第九章 暗流涌动
4.55
今天是愛德華家族例行的家庭會議，僕人們一早就起來準備需要的酒水和點心。
到早上九點，該到的人都到了，長桌上瞬間就坐滿了人，只是還缺了一個。
「胡德少爺，您快起床吧，大家都已經到齊了！」
在女傭第三次催促下，胡德總算是起床了。昨晚又喝得爛醉，衣服都沒換就睡下了，他漫不經心的套了件外套，簡單洗漱了一番就下去了，路途中還順了個小蛋糕填肚子。
剛進大廳，就惹來了父親的責罵。
「胡德，你還有心情睡覺，是不是應該跟我解釋一下，為什麼最近商會的利潤比之前下降了這麼多，而且商會的很多人都走了，外流現象嚴重，你最好給我一個合理的解釋！」
質問的人穿著一身白底黑紋寬袖式的貴爵服飾，胸前搭配著白色的方巾，內里是黑色的襯衫，跟他厚重的絡腮鬍很是相稱。蓬鬆的黑褲因為搭配的長筒黑靴有些鼓脹，此刻他正踩著座椅上，臉色因為激動的發言而變得緋紅，顯示出此刻的憤怒。
「喬治公爵，還是不要這麼激動，我們先聽聽胡德少爺是怎麼說的。」旁邊的人提醒他不要過於激動，畢竟這是愛德華家族的家庭會議，沒必要鬧得那麼難看。
喬治公爵平靜了一些，他將手裡關於商會最近的流水賬目，摔在了胡德面前，長桌上的茶水因為這一摔，灑了一些出來，可見喬治公爵真的很生氣，他迫切的需要一個能夠接受的理由。
被質問的胡德慌慌張張地站到了自己的位置上，他最近一直很露易絲待在一起，每天都在參加朋友舉辦的聚會，根本就沒怎麼管商會的事情，也沒心思去管，所以根本不知道發生了什麼。
「父親…我…這…我也不知道是怎麼回事…」他支支吾吾的，也說不出個所以然來，只能低著頭，等待喬治公爵的責罵。
喬治公爵剛平息下來的怒火，一下子又被點燃了，「整天就知道跟女人在一起鬼混，你看看你現在的樣子，滿身酒氣，衣衫不整，萎靡不振，還像我們愛德華家的長子嗎？！成天不務正業，為了一個露易絲，毀了和格里芬家族的婚約，也不知道你這腦子裡裝的是什麼！」
「父親，那件事是塞西莉亞的錯，她欺負露易絲，我才……」
「夠了，我不想聽這些，你還是想想該怎麼跟我解釋商會的事情。」
兩人僵持不下，其他人也不敢出聲，直到一個穿著黑色蕾絲裙的女子說話，才打破了僵局。
「哦，喬治哥哥，您不要生氣了，這件事確實不怪胡德這孩子，其他商會耶出現了跟咱們一樣的情況。」
說話的這個女子，是喬治公爵的堂妹雀西，方才她一直坐在旁邊看戲。
「到底怎麼回事？」喬治公爵示意它繼續說下去。
「哥哥，是這樣的，最近在赫利坦新出現了一個商會，那些流失出去的人，全部都去了這個新成立的商會。因為赫利坦那裡出現了一種叫奶油的新型商品，吸引了他們過去，我讓人買了幾份回來，大家可以一起嘗嘗，確實不錯！」
她揮了揮手，讓僕人去把一早買的奶油拿上來，在座的人都沒見過，嘗了之後，更是驚訝。
「你剛才說這叫什麼？」喬治公爵滿臉震驚，不敢相信自己嘗的真的是食物。
「奶油。」
「怎麼做的？」
「哦，抱歉，這個我也不清楚，賣給我們的人並不會告訴我們製作方法，不如讓胡德親自去赫利坦探究一番？」雀西這樣提議，對此，她有自己的打算。
喬治公爵思考了一番，同意讓胡德前去，雀西立即露出了得逞的笑容。
「好好跟你姑姑學學，整天不務正業，商會才交到你手裡沒多久，就變成這個樣子，你要知道你是愛德華家的長子，不是外面那些亂七八糟的人，不要只記得鬼混，享受家族給你帶來的便利，你還得為家族做些什麼，否則我寧願沒有你這個兒子，趕緊啟程去赫利坦調查這件事，別讓我瞧不起你！」
喬治公爵將胡德痛貶了一番，希望他能長長記性。
散會之後，雀西鬼鬼祟祟的跑到屋后隱蔽的樹叢間，似乎在等待什麼人。
沒一會兒，一個套著黑色斗篷的人出現了，立起來的領口和帽子，遮住了大半張臉，讓人看不清模樣，不過，從身形來看應該是個男人。
「這是答應給你的報酬，給我繼續盯著胡德。」雀西遞給了那人一個黑色的袋子，袋子挺鼓的，看起來裡面應該有一筆很豐厚的錢財。
那人收起了袋子，點了點頭，很快又悄悄離開了。
雀西嘴角向上，邪魅一笑，「哼，我一手經營起來的商會，憑什麼就這樣交給你這個什麼都不知道的孩子，不可能！」
自從商會被交到胡德之後，她就派人盯著胡德了，他的一舉一動她都知道，所以今天才能在家庭會議上讓胡德難堪。
「屬於我的東西，誰也別想奪走，總有一天，我會親自拿回來，你等著吧，我一定會讓你，讓你們，付出代價！」她露出了兇狠的表情，若是胡德在這裡，恐怕她都想把人直接撕碎。
今天，她是故意借著喬治公爵的手，將胡德支出去的，沒了他在，商會就又是她雀西的天下了。
另一邊，被派去邊遠的赫利坦的胡德，非常鬱悶，他可不想去那種偏僻又窮的地方，路途還奔波。
可是又不敢反抗父親的命令，畢竟這些事情是他有錯在先。
「該死，到底是誰在背後搞鬼，害得我非要去赫利坦那種地方，誰不知道那個地方又臭又臟，那裡怎麼可能會做出奶油這種東西，肯定是雀西姑姑弄錯了！」他一邊抱怨，一邊指揮著僕人收拾東西，準備啟程，不然父親又該生氣了。
他現在還不知道赫利坦的新領主是塞西莉亞，被他和露易絲逼到退婚的人，又成了他的敵人。
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