第八章 頂撞太子
14.81
翌日清晨，朱竹竹還在約會周公的時候，就被巧兒搖醒了。「小姐，小姐，你快醒醒，將軍班師回朝了，現在正在關口呢。」
「什麼？我爹回來了！」她麻溜地套上布靴，「巧兒你快備水來，等我洗漱好后就去街上。」
「好勒。」
朱竹竹和巧兒到達街上的時候，百姓自發分立兩旁，空出主道來迎接驃騎將軍凱旋而歸。
她們擠進人群中，朱竹竹一眼就看見了身穿金脊鐵甲騎著高頭大馬的父親——朱翰。
一股自豪感油然而生，她的父親，是受奕朝百姓愛戴保家衛國的大英雄。
「爹！」當朱翰經過她眼前的時候，她揮舞著手臂大喊道。
朱翰欣慰地看了女兒一眼，收回目光繼續前行。
巧兒將朱竹竹拉退，「小姐，我們回去吧，將軍述職后就會回府了。」說著就要往回走，朱竹竹趕緊一把拉住她，問道：「巧兒，你知道我爹喜歡吃什麼食物嗎？」
「聽楚大嬸說，將軍喜歡吃銀耳蓮子粥，夫人在世時經常做給他吃呢。」楚大嬸是府中掌廚的廚娘，跟林管家一樣在將軍府中待了大半輩子，是府中老人。
「那這樣吧，我們去買些新鮮的蓮藕回來做銀耳蓮子粥。」雖然她不會做，但她可以幫忙打打下手，四捨五入，就相當於是她親手做的了。
她興奮地籌劃著要給父親大人一個驚喜，孰不知前方正有驚嚇等著她。
正午時分，跟楚大嬸一起將銀耳蓮子粥做好后，她就坐在大廳里等父親。沒過多久，朱翰便回來了。
她撲上去給了父親一個熊抱，開心地說道：「爹，你終於回來了，女兒可想死你了。」
「想得茶飯不思嗎？」
她點頭如搗蒜。
朱翰一個食指點在她鼻尖，「小騙子，不是茶飯不思嗎？你怎麼比之前還胖了，應該是吃嘛嘛香。」
「哎呀，爹你快去把這身衣服換了，我可是給你準備了你最吃的銀耳蓮子粥呢。」
朱翰喜出望外，「真的嗎？一月不見，我女兒本事這麼大了，居然都會做飯了。」
「士別三日，當刮目相看也。」
「我的好女兒，長大了，知道心疼爹爹了。」
但是朱將軍的欣慰感只維持了三秒，在他提出要帶朱竹竹親自去答謝太子的時候，她想也沒想就拒絕了。
「我不去！」
朱將軍拿出了長輩的威嚴，語氣也很強硬，「這事由不得你不去，給你一炷香時間準備。」說完，吩咐身後的巧兒道：「帶小姐下去好生打扮。」
「是。」巧兒恭敬道。然後拉著朱竹竹回了房。
回到房間里的朱竹竹還在生悶氣，想不通為什麼父慈女孝的場景怎麼一下子一百八十度大轉換，父親大人翻臉的速度簡直比翻書還快。
可她就是不想看到那個什麼太子。要不是他率領羽林軍血洗秦山寨，那些無辜的村民怎麼會一個個都成了刀下亡魂。
她是沒能力替他們報仇，但絕不對認賊作主。
還有那個討人厭的傅長淮，這輩子她都不可能跟他們以禮相待的。
小姐不配合自己，巧兒也無計可施，這時，門外傳來林管家的說話聲，「小姐，將軍說了，如果小姐未在規定時間內梳妝完畢，巧兒今日的晚飯也不用吃了。」
「知道了。」朱竹竹煩躁地跳下床，走到梳妝台前坐下，認命地說：「開始吧。」
一刻鐘后，朱竹竹跟著父親上了馬車，她正想招呼巧兒上車卻被朱翰制止道：「巧兒，你就不用跟著去了。」
「是。將軍、小姐慢走。」
見朱竹竹還在賭氣，朱翰解釋道：「若巧兒在，你指不定會耍小性子，別人不知道，為父再清楚不過，你那些小性子多半是巧兒給慣的。皇宮不比軍營，出了什麼事不是打一架就能解決的，若不改掉你這衝動的性子，指不定吃多少暗虧。」
「既然皇宮這麼危險，那父親為什麼還要讓我去東宮呢。」
「女兒，你真的一點都不記得你失憶前發生過什麼嗎？」
她如實地搖頭，「不記得了。」
但是曾經久遠的一些記憶碎片卻慢慢地回到了這個身體。
唉，他在心裡嘆了一口氣，「你要知道，父親不能庇護你一輩子，為父怕的是要是哪一天我不在了，你至少有個依靠。」
談到了最不想面對的話題，她有些悶悶不樂地將頭靠在父親寬闊的肩膀上，「父親現在不是好好的嗎，就說那麼長遠的事，再者若真到了那麼一天，女兒誰都不靠，單靠自己。」
這是行軍打仗十七載，她自己悟出的道理。
不是沒有過被圍殺生死一線的危急時刻，可往往那些時刻，都是她自己憑著頑強意志逃出生天，既然她的生死都掌握在自己手中，還有什麼是需要依靠別人的呢。
「傻孩子。」朱翰伸手揉揉她的小腦瓜子，嘴角卻是帶著笑的。
這是朱竹竹失憶后第二次來皇宮，當她看見那個熟悉的標誌性建築時，嘴張得都能塞一個雞蛋了。
當時她怎麼沒注意到那個房子上面大大的「東宮」二字！而她換衣服的那個小角落，正對著東宮。
還好當時沒人看見，要是被瞧見了，估計就是一輩子都洗不掉的黑歷史了。
隨地換衣服這種事，也只有她做得出來了。
因著這層羞愧之情，進東宮之前她都規規矩矩的。不過東宮不愧是未來儲君住的地方，外觀大氣磅礴，內里更是金碧輝煌。
「朱將軍，你來了。」迎面而來之人，身著蟒袍，頭戴東珠，眉宇間英氣畢露，正是太子奕華。
「下官參加太子。」
「將軍不必多禮。」太子說著，轉向一旁的朱竹竹道：「令愛月前被山匪所劫，定是受了不少驚嚇，不知身體復原如何。」
他不提秦山寨還好，一提朱竹竹的情緒就有點不受控制了。她依舊站得筆直，絲毫沒有說話的意思。
但從她緊握的雙拳來看，她已經在竭力控制自己波動的情緒了。
朱翰見狀忙出來打圓場，「謝太子關心，小女無礙。竹竹，還不快向太子行禮。」
太子很是善解人意，錦袖一揮，坐回主位，「令愛大病初癒，行禮就免了。請坐。」
就坐后，朱翰從袖中拿出一個一尺長的方形盒子，「下官此次前來，是為了答謝太子救命之恩，若不是太子此番清剿秦山寨，我們父女不知何時才能相聚。這個盒子里是我朱家祖傳的玉如意，權當謝禮，還望太子不要推辭。」
「朱將軍哪裡的話，懲奸除惡本是我的分內事，不過你既有此意，我便不容推辭了。」太子示意下屬接過方形盒子，這時，沒說話的朱竹竹突然開了口，「容我插一句，太子說懲奸除惡是自己的分內之事，那敢問太子是懲了何處的奸，又除了何方的惡呢？」
「據我所知，秦山寨二十餘年來從未乾過什麼見不得光的勾當，老天且有好生之德，太子又何必大開殺戒呢？」
一旁的下屬呵斥道：「大膽……」
太子適時舉抬手制止了下屬，直視朱竹竹道：「朱小姐這話，是在怪本宮了。可本宮怎麼聽秦山寨那個叫小六子說，近年來他們可沒少做有悖朝綱之事，附近的村民也報過官，那本宮該相信誰的話呢？」
饒是不諳官場如朱竹竹，都知道太子自稱本宮所代表的含義。
朱翰站了起來，走到大殿中央，躬身行禮，「小女年幼無知，還望太子莫要怪罪，下官回去后定會嚴加管教。」
太子依舊一幅很好說話的樣子，語氣輕緩了不少，「都說不知者無罪，或許令愛在那裡所看到的一切，不過是那群人偽裝出來的假象而已。令愛年紀尚小，沒有辨別是非的能力再正常不過。」
含沙射影說她是非不辨，果然，皇宮裡的人就連說話也這麼夾槍帶棍的，難怪文熙在這裡一點也不快樂。
換做是她，每天活在爾虞我詐中，沒瘋掉已是萬幸。
見目的已經達到，便沒了逗留的必要，朱翰招呼朱竹竹一起，告辭道：「下官剛歸家不久，家中大小事宜還等著末將定奪，就先行告退了。」
「朱將軍慢走。」
朱竹竹巴不得離開這個地方，趕緊跟在父親後邊出了殿門。
等人走後，太子讓下屬把東西呈上來，打開后，一枚通體晶瑩的和田玉如意出現在眼前，不過令他眼前一亮的，是和田玉下邊壓著的一張白紙。
將其展開，上面依舊是一片空白。
忽然，他像是想到了什麼，吩咐下屬道：「把煮沸的皂角水端來。」
古書有載，邊戎有一種特製墨汁，寫於白紙上，字跡風乾后便呈透明狀，唯有與煮沸的皂角水混合，字跡方顯現。
果不其然，當太子將白紙放進裝著煮沸的皂角水的盂中后，原本一片空白的白紙上漸漸浮現出了一排字。
看清那一排字后，他勾起一抹志在必得的輕笑，「朱將軍可是送了我一份大禮呀。」
「派人傳話給傅公子，就說上元佳節將至，我欲與他暢飲一杯。」
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