第二章 不負
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從前，她以為是喜娘故意扮丑，以求襯托出身邊姑娘的美麗動人，如今看來，是她誤會了……
等她趕到宴雲樓時，曹二公子已等候多時。杜若卿見他身邊還站著一位錦衣婦人，心道大抵是曹夫人，便朝她福了一福。
婦人似乎甚是滿意，準備離開，曹二公子看著她的背影，滿是不舍。杜若卿心裡閃過一次不祥的預感。
果然。
「杜姑娘可會烹飪？」
「毒不死人。」
「這怎麼行，我娘最喜歡會煲湯的女孩子了。」
「……哦。」關我什麼事。
「杜姑娘可會女工？」
「我會木工。」
「這怎麼行，我娘最喜歡會繡花的女孩子了。」
「……哦。」又關我什麼事。
「杜姑娘可會洗衣？」
又來了。杜若卿在心裡翻了無數記白眼，總算是忍不住了，回了句：「洗衣做飯，還繡花，曹二公子的要求可真高，您這是找媳婦兒，還是找老媽子呢？」
「若連這些最基本的都做不到，將來怎麼照顧我？」他居然回答得理直氣壯。
「堂堂七尺男兒，竟要一個弱女子照顧，傳出去豈不是叫人笑話。」她冷笑。
周圍的賓客紛紛側目，曹二公子頓時覺得很沒面子，恨恨地瞪了她一眼，就走了。
她覺得無趣，好不容易遇上個奇葩，戰鬥力居然這麼低！正準備離開，餘光瞥見太子和一位粉衣女子並肩上了二樓。
莫非……他也是來相親的？
想起之前的一千兩，她頭腦一熱，不怕死地走了過去。
「哎呦，這不是太子嘛。你個死鬼，最近總不來找人家，原來，是另有新歡了呀！」人未到，聲先至，這是青樓老鴇慣常的出場方式。
「阿湛，她是誰？」粉衣女子氣鼓鼓地問。
「我你都不知道？鄉下來的吧！我可是麗春苑的頭牌。」她狠了狠心，把一雙素手搭在了周景軒的肩上，嬌笑道，「倒是你，你又是誰？看著面熟，嗯，我想想……該不會，是怡紅樓的頭牌——賽村花吧？」
粉衣女子恨恨地盯著她那雙不安分的手，又看著她那張一說話就簌簌掉粉的臉，越看越心煩：「我呸！」轉頭對身後的侍衛說，「你們幾個還愣著幹嘛，快把這個不要臉的賤蹄子給丟出……」
「啪！」
粉衣女子驚呆了，看著眼前的杜若卿，好半天才回過神：「你，你居然敢打我！」
「身為一個大家閨秀，有時間想著怎麼勾引男人，還不如多讀些書，長點腦子，學學什麼叫『三思而後行』罷！」說完，拂袖而去。
殊不知，周景軒盯著她的背影，若有所思。
之後的幾天，喜娘沒來找她，這讓杜若卿深感意外。
正想著，便聽下人來報，說是太子來訪。
杜若卿激動地前去迎駕：飛走的鴨子自己回來了，還跳進了鍋里準備接著煮，簡直不能更好。
不論如何，今天決不能讓這太子再賴賬了！
「聽聞杜姑娘精通柔然語，不知姑娘是否願意隨在下出使柔然，說服柔然王將戰馬長期供給我朝？」周景軒直切主題。
杜若卿很是疑惑：「你是怎麼知道我精通柔然話的？」
周景軒並不答，而是命下人將一份信遞給她。
「臭丫頭，你在宴雲樓喝太子醋，掌摑情敵的事情，我都已經聽說了。會柔然話的事，是我告訴太子的。你也別覺得害羞，這可是個好機會，還是快策馬揚鞭，追求幸福去吧！」後面，還畫了一隻短腿的馬。
杜若卿的嘴角抽了抽。
「姑娘放心，事成之後，我將奉上酬金一百兩。」他看了眼杜若卿，見她一副滿不在乎的樣子，狡黠一笑，淡淡地補上兩個字，「黃金。」
話音剛落，便有侍衛拿著一個小木箱子上來，打開一看，滿是黃金。
——果然是金燦燦的！
啥也不說了，之前的一千兩還算什麼啊！杜若卿頭也不回地吩咐喜娘：「趕緊收拾包袱，帶上汗血馬，本小姐要出發，立刻現在馬上！」
說完便自顧自地出了門。
太子隨從上前耳語道：「一個小小的狀師家中，怎會有汗血寶馬，除非……她身份特殊……」
隨從說得委婉，周景軒卻是心下瞭然，跟著轉身出門，欲探究竟。
走到門口，看到傳說中的汗血寶馬，周景軒挑了挑眉。
「這，這也叫汗血馬！」這分明是頭驢子嘛！
「嗯……坐騎不都得有個威風凜凜的名字嘛……雖然它的臉又長又呆，禿毛，還灰溜溜的，走不了兩步路就開始哼唧，但我還是挺中意它的……至少它能省下打馬掌的錢！」
最後一句才是重點吧！
隨從暗自腹誹：靠這個去柔然，下輩子也到不了吧……
周景軒輕笑，這丫頭真愛財！
「不勞姑娘費心，本宮已準備好了馬車一同前往，請吧。」
嗯，反正不要錢，不坐白不坐，杜若卿沒怎麼糾結，就愉快地上車了。
出了近郊，路開始變得崎嶇不平。為了趕行程，那馬撒開蹄子跑起來，跟脫了疆的野狗似的。杜若卿扶著車窗，吐了一路。
她想，若是那摳門的太子想半路丟下她跑了，估計喜娘循著這穢物也能找到她……
周景軒說，越過眼前的這座大山，再穿過一片大漠，就到柔然了。杜若卿聽了，連翻白眼的力氣都沒了。
不顧身體的警告，強撐著長途跋涉，於是在抵達柔然的前一天，她病倒了。
連日的高燒，遲遲不退。周景軒去看她時，她睡著了，躺在床上，臉色蒼白得近乎透明，下巴尖尖的，瘦削得厲害。
周景軒的心，像是被猛地一擊。
這天晚上，他輾轉反側，難以入眠，索性起身去賞月。
夜涼如水，周景軒有些後悔衣服穿得少了，正欲折返，卻見杜若卿躺在沙漠上看月亮，兩手背在腦後，像個孩子，側臉恬靜而美好。
他不由自主地走上前去，在她身邊的空地上躺下。
「在想什麼？」他問。
「想我娘。」她的聲音極虛弱，他的眉頭幾不可聞地一皺。
「可以和我說說嗎？」
「我娘她，是個極好的女子。
「那年杏花微雨，我爹打江南過，馬兒受了驚，他救了我娘一命。就像折子戲里寫的那般美好，他們相愛了。可我外公不同意，士農工商，他覺得我爹一個生意人配不上我娘。
「我娘性子溫吞，從小到大從沒忤逆過我外公，這一次卻是鐵了心。她和家裡斷了一切來往，隨我爹走南闖北，四處流浪，吃盡苦頭，卻從不抱怨。
「可我爹，還是負了她。
「他娶了一個官老爺家的女兒，讓我娘做妾。靠著那個女人，他的生意日益壯大，如日中天。可惜他命不好，沒過幾年，就去了。
「靈堂里，那個女人罵我娘是『不要臉的賤蹄子』，說我們不配分得杜家的財產，還將我們趕出了家門。」
「難怪那天在宴雲樓，你的反應這樣大。」周景軒想起當日之事，忍不住插了一嘴，「後來呢？」
「後來……我娘也走了。」
她平靜地說著，好似同她沒有關係，但他明白，只有痛到了極致，才會裝作若無其事。
他都明白。身在帝王家，怎麼會不明白。
身側傳來一陣均勻的呼吸聲，他伸手，想抱她回去。起身時，她嘟噥了一句，極輕，可他還是聽到了。
她說：「我討厭……被喜歡的人傷害……所以……」
「……周景軒。」
最後的呢喃如重鎚，敲打著周景軒的心，亂了他的心神。
周景軒微微怔住，低頭細細打量懷裡的姑娘，覺得她和自己之前見過的女孩子都不一樣。
有人要用之不盡的錢，有人要地位崇高的權，有人要他太子身邊的那個位子。
而她呢？周景軒原先不知道，可如今他知道了。
她不怕驚，不怕苦，不怕流離失所，不怕無枝可依。
——她只要他的不傷害。
杜若卿覺得，她和周景軒之間，似乎有什麼悄悄地變了。
她看見他，會覺得不知所措，看不見他，又會下意識地四處尋找。
周景軒自然不知道她那些小心思，只是覺得她看他的眼神有時有些奇怪。
停了數日，總算是抵達了。柔然王很熱情，專門為他們安排了接風宴，還有歌舞助興。
觥籌交錯間，柔然王問起周景軒此行的目的。
「馬兒在我這裡，養著也是養著。只是，我不相信你們。都說中原人狡猾，若我將馬給了你們，有朝一日，你們騎著我們的馬，攻打柔然，這該如何是好？」
「我們可以定下盟約。」
「不行。除非……」他話鋒一轉，「你娶我女兒為妻。」
眾所周知，柔然王有一女，生得好顏色，但刁蠻任性，脾氣火爆，一語不和便大打出手。
「真是不巧，在下已有心上人了。」
說著，周景軒看向身後的杜若卿，那眼神，嗯，稱得上深情款款。
柔然王也不傻，只好說女兒沒福氣，順便拒絕了周景軒原先的請求。
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