第三章 洛陽來的朋友
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柳二丫咽了口唾沫：「我這人啊，向來相信緣分，這不，我才和媽媽商量該選哪位佳人，這位姑娘就出現了。這不是天定的緣分嘛！」
見老鴇的眼神有些猶疑，柳二丫忙從兜里掏出那張五十兩的銀票，塞到老鴇手裡。
那老鴇低頭一看，老笑得臉跟朵花似的，忙招呼後面的小廝：「還愣著做什麼，快把雅間收拾出來，把瓜子點心都擺上。又回頭，來，兩位公子，鈴兒姑娘，這邊請。」
老鴇歡天喜地，心想這年頭眼光獨特的還真多，照這麼下去，我天香閣日進斗金再不是夢想啊哈哈哈……
不得不說，這柳二丫的眼光啊，是真准。這位鈴兒姑娘不僅人長得貌若無鹽，琴也彈得難聽，如烏鴉叫一般。
柳二丫躺在榻上一臉冷漠，身側的徐富貴早已半死不活。兩人不約而同地想∶這同樣是琴，怎麼有的人彈就是高山流水，有的人彈就是曾參殺豬呢……
好不容易一曲終了，兩個人相攜起身，柳二丫皮笑肉不笑地讚揚了一番，鈴兒聽得高興，當即決定再來一曲。兩人忙撲過去，一個按住琴，一個按住人。
「彈琴多沒意思，不如我們說說話彼此加深一些了解吧。」鈴兒姑娘在這天香閣待了幾年了？
鈴兒聞言，心中一喜，暗嘆莫不是今日走運，遇上了良人，想要為自己贖身？
「回公子的話，鈴兒在這天香閣已待了一十三年。五歲那年，鈴兒被人牙子賣到了這裡，之後就一直在後廚幫忙，偶爾被媽媽叫去跑腿。後來，卿卿姑娘來了，天香閣里缺人手，媽媽便把我調去伺候她，這一伺候，就是十一年。」鈴兒說著，一面偷偷打量倆人的臉色，想著是不是該把自己的身世說得再可憐一些。
「卿卿姑娘？是不是方才不肯要絹花的那位？」
「對對對，公子的記性真好！說起她我就來氣！這許卿卿剛入天香閣的時候，對我那叫一個尊敬，左一口姐姐，右一口姐姐的，可自從當上了花魁，尤其是被李老爺看上之後，她整個人就變了！脾氣暴躁不說，動不動就打罵下人。公子您說說，下人也是人啊，我這雙纖纖五手啊，都被她打得不成樣子了……」正說著，她趁勢倒在了柳二丫的懷裡大哭起來。
許卿卿？這麼巧，她也姓許？柳二丫看向徐富貴，同樣在對方的眼裡看到了疑惑。
「這許卿卿是誰家女兒啊？她也是被賣進來的嗎？」
「是賣進來的，不過不是被人牙子，而是被她爹。她爹是城東打鐵鋪的許鐵匠。那年許卿卿的娘死了，妹妹又染上了重病，家裡實在是窮得揭不開鍋了，無奈只好賣掉她。這件事情發生在很多年以前，所以縣民們大都以為許鐵匠只有一個女兒。」
「那這些年，她與家裡的感情怎麼樣？」
「說來也怪，她竟一點兒也不記仇，李老爺給的錢，她都留著，不敢亂花，總是寄給家裡，對妹妹也是極好。」
倆人大概有些思路了，隨便尋了個借口，便要離開。鈴兒急了，想一把拉住柳二丫，誰知用力過猛，生生扯斷了她的衣袖。
眼見她雪白的皓腕，鈴兒也是在風月場中久待的人，一看便知是女子的手，正要驚叫出聲，忽然栽倒在地。
柳二丫被這突如其來的變故驚住了，直到瞥見鈴兒身後的徐富貴才知道是怎麼一回事，與他換了外衣后慌忙逃離現場。出門前，撞見老鴇，她見徐富貴衣袖有撕裂的痕迹，立刻露出一副瞭然的神色。徐富貴訕笑，想死的心都有了。
今日收穫不小，回到衙門，兩人開始整理線索。
「這許卿卿是李老爺身邊常待的人，下點斷腸草對她來說可謂是輕而易舉。況且胞妹因為李紳的□□自盡而亡，她心裡不可能不恨。」柳二丫細細分析。
「沒錯，她既然是花魁，那麼手頭上定然有些積蓄，買些斷腸草於她而言並不是什麼難事。」徐富貴點點頭，表示同意。
兩人正思索，柳二丫心裡滑過一種不祥的預感：「等等，我們眼下該想的，並不是這些，而是……」
「許卿卿有危險！」
許卿卿被暗殺
兩人硬闖入房間時，已經來不及了，許卿卿倒在地上，脖子上有道傷口，身旁的酒灑了一地，酒杯的碎片散落在各處。窗戶大開著，兇手似乎剛走不久。
柳二丫連忙扶起許卿卿，後者尚且還有一絲神志：「是我殺了李紳，千錯萬錯都是我的錯。我恨她殺了我的妹妹，而自己又恰好可以接觸到李紳，所以……」話沒說完，咳出一大口污血，再不省人事。
柳二丫怔在原地。
方才許卿卿一邊說話，一邊用手指在她的掌心輕輕划動。她用心記下了所有的筆畫，匆匆拉著徐富貴回了衙門。
「快！紙筆伺候！」柳二丫坐在升堂的案台前，徐富貴不明白她要做什麼，但瞧見柳二丫緊張的神色，便不再猶豫，從後堂拿來筆墨紙硯和鎮紙，鋪在柳二丫面前。
點橫撇橫豎撇捺，豎橫橫，橫撇豎橫折鉤橫橫，撇豎點橫橫橫豎橫折橫。
柳二丫細細描繪，字漸漸清晰，拼在一起竟是——
「床上有信！」
兩人再次趕到許卿卿房間時，房間顯然已經被收拾過了。柳二丫不甘心，在床上翻找，結果不言而喻，自然是一無所獲。
想到許卿卿如此大費周章，就是不想讓信落入兇手手裡，如今遺失，真真是浪費了她的一番心意。柳二丫嘆了口氣，正要和徐富貴一同離開，卻見床板內側有些異樣。
「這裡似乎塊木頭突出來了。」柳二丫指著角落說著。
「這沒什麼大不了的。可能是木匠的不用心，也可能是木料本身就有問題。」徐富貴掃了一眼，顯然沒把柳二丫的發現當回事。
柳二丫不管他，自己爬到床上，用手指在床板內側敲敲打打。忽然，她摸到一個圓圓的凸起物，便用手摁了一下，從床板外側彈出一個小暗格。
兩人相視一笑，目光里充滿了欣喜。
拿了信，徐富貴放到寬大的衣袖裡，想了想覺得冒險，又從一邊的書桌上拿了一個空信封，放在腰間，又故意地露出了一個角。
見柳二丫不解，徐富貴解釋：「兇手見我們去而折返，心裡一定會產生疑惑，繼而暗中跟蹤我們。」
柳二丫點點頭，暗嘆徐富貴想得周到。
果然，之後兩人走在街上，一個戴著草帽，帽沿拉得極低，遮住了大半張臉的年輕人迎面走來，撞了徐富貴一下，然後旁若無人的走開了。
「什麼人嘛！」柳二丫對著身後快步離開的男子道，又轉頭看向身邊的徐富貴，「你沒事吧？」
「糟了，信呢？」徐富貴一摸腰間，佯裝驚慌地說道。
「一定是他！你走這邊，我走那邊，我們分頭追。」說完，兩人便往前沖了出去。
年輕人顯然是有備而來，兩人跑了好久卻連個人影都沒有追到。
「算了算了，我看我們還是回衙門算了。」柳二丫喘著粗氣，大聲說道。
徐富貴點點頭：「是啊，連個人影都不見，還是先回衙門，爾後從長計議吧。」
說罷，兩人便回了衙門。
到了衙門後堂，兩人忙拿出書信，細細展開：
如果你是偶然拾到的這封信，那麼卿卿煩請你將此信交給官爺。
小女子許卿卿，永安縣人氏，與李紳相識一年。那日，我聽聞柳姑娘遇刺，又聽說家父不幸身亡，內心悲痛之際，亦自知自己應活不了多久，所以得空時，便將自己所知道的，一五一十都寫了下來。
李老爺是一年前來的永安縣，大約一年前，我與他相識。他這個人性情古怪，喝了酒就又哭又笑，一會兒說要帶我去京城，說他要發達了，要做大官了，說會讓我過上好日子。一會兒又說，鸝兒，老爺對不起你，都是老爺害了你。都怪那個姓徐的，那個殺千刀的，他居然敢騙我！一會兒又說自己好想回洛陽，好想回家。
卿卿覺得奇怪，聽李紳所言，他應該是洛陽人氏，而且家中條件還不錯，很是富庶。他可能有個娘子，又或是有個相熟的□□，名喚鸝兒的。而且很有可能即將去京城裡做官。
可若是當真如此，他為什麼不去京城，而是來了永安縣？
卿卿只是個普通女子，並不能幫上官爺什麼大忙，以上就是卿卿知道的全部。官爺若是感激，但求官爺將卿卿的屍體和爹爹、妹妹葬在一起，卿卿不勝感激。
讀完了信，二人皆有些唏噓。
「接下來怎麼辦？」徐富貴問。
「我有個朋友，年初被調去洛陽做了巡撫，這月月底是我生辰，他說好了會過來，到時候，我們可以問問他。只是看樣子，李紳應該只是個化名，所以我們可以入手的，也就只有『鸝兒』。可是洛陽城中名喚鸝兒的女子千千萬萬，想來希望應該很是渺小。」
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