第五章 再遇玄之
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沈鈺寧自然不會輕易跟著新來的哥哥離家，但見二哥為難的模樣，不免詳細的問了一番方知實情。
原來沈富貴見家中無錢無吃食，是打算去討要一點田地再將那菜園子重新辟開。奈何族中與二叔家來回踢皮球，最後一口咬定等沈富貴將戶頭弄回來之後，再行打算才行。
而那沈富貴的新家是雖說也是在陵城，但陵城甚大，新家所處的鄖縣與沈家坡所處的茂合縣一個南一個北，他這一路找回來都花了十數日的功夫。如今由族中往上遞更改戶帖的名單，一層一層送上去，到了鄖縣再一層一層送下去，哪怕途中都是快馬加鞭，最少也得月余時辰。
沈鈺寧聽到這裡，猶豫著笑道：「如此，我們便等一等便是，到底這裡才是二哥的家，二哥回來是尋親，又怎好一回來馬上拖家帶口，一起去叨擾你那養父家裡頭？至於族中，二哥不必擔心，從前是他們是欺負我與元寶都是女兒家，如今二哥在家，他們自不敢欺負過分，也不會不給我們吃喝……」
不過二叔那家人不可信，她還是琢磨著尋個合適的機會，拿個數百文出來，只偷偷告訴二哥一人。
但沈富貴面露難色，訥訥許久才又道：「那個……其實養父那邊家中無子，拿我當親兒子，且將女兒許給了我，我也不能不顧這麼多年的養恩親情。」
沈鈺寧這便瞭然了，估摸著原本二哥回來尋親，是打算安頓好，再去將那邊的妻室帶回來。如今起了變故，便索性將她們帶走了。
這樣也好，總比在這裡，她日日想著如何防備族人的好。
她也沒注意沈富貴為難的模樣，只當他是怕她們捨不得離開老家，便勸慰：「如今二哥回來，我與元寶也有了依靠，自然是二哥去哪裡我們便去哪裡。至於這裡……二哥也知我不是這裡長大的，也沒什麼留戀不留戀的。」
沈富貴只覺得面前的妹妹，倒比他記憶中的小柔懂事得多，又想起她的身世，當下覺得心疼不已，深恨自己親爹娘犯下這等錯事，叫鈺寧一個小姑娘承受這樣多。
不過，沈鈺寧與元寶的戶帖遷不走，沈富貴與族中說的意思是，他那邊的養恩不能不報，先帶著妹妹與侄女過去投奔，等大哥流放歸來，他再將妹妹與侄女送回來。
於是一家三口，就這麼啟程了。
這沈富貴到底是在外人家裡頭呆久了，最會察言觀色體貼人。對元寶這個粗糙的丫頭尚好，瞧著沈鈺寧這個精緻貌美的妹妹，卻頗有些捧在手裡怕化了的感覺，出門便琢磨著去尋個板車，不叫她長途跋涉，傷了腿腳。
但手中的銅板只那麼些，買了點路上帶的乾糧，已經是一絲都不剩了。
沈鈺寧擺擺手：「二哥真是的，如今我是沈家鈺寧，可不是從前那個千金小姐，哪裡就那般金貴了呢？你莫要擔心我，我跟得上。」
只是出門在外，未免招惹了是非，她特意用泥糊了臉，束髮做了男兒打扮，一通折騰下來，倒像是三個小子一同趕路，便也絲毫不惹眼了。
至於晚上，索性這時候天氣不涼，尋個長亭破廟，把薄褥子往身上一披，將就將就也就過去了。
出了曹集鎮，又走了一天功夫，在茂合縣城外頭的長亭又歇了一晚，沈富貴才遞了通關碟，進了縣城。
元寶是頭一回來縣城，小孩子特別好奇，一雙眼骨碌碌轉動，沒一會兒就鑽不見了。
縣城人多，沈鈺寧急得焦頭爛額，連忙催促二哥趕緊去尋。著急下來，在一個許多百姓圍成的圈子裡頭，抓住亂跑的小丫頭。
沈鈺寧氣急敗壞，牽起元寶的手，輕輕的打了兩下手板：「還掙不掙開叔叔的手了？」
她捨不得下手，如同撓痒痒一般，元寶自然不怕，反而是指著圈裡說：「那裡有張紙，好多人在念呢。」
沈鈺寧下意識往那圈中看去，人多擠來擠去，只依稀瞧著跪著個人，面前鋪著一張紙。
周圍有人嘖嘖：「這人賣身替父治病，卻是個有孝心的。但是這地兒選得不對，我們這樣的人家，哪裡有人需得這樣半大的小子？」
「說是他從鎮上拖著他爹一路來到縣城，就是為了尋到可以賣他的人。」
「嘖嘖，可憐可憐吶！」
有人說話，也有人走動，空隙見沈鈺寧看清那少年的臉，不由得大吃一驚。這孩子，正是前日在她家門口，替她趕走人牙的那個乞丐。
沈鈺寧立刻站起來，走到少年面前，確認了少年的眉目，是那乞丐沒錯。再低頭去看地上陳情的紙，果真是為替父治病，不得已賣身。
沈富貴將元寶抱起，拍拍沈鈺寧的肩膀：「小弟，我們得趕路了。」
沈鈺寧回頭看著二哥，指著乞丐說道：「二哥，我要買他。」
等沈鈺寧掏出銀錢，遞到乞丐的面前，那乞丐連頭也沒抬，用力磕了三個響頭：「主子，從今往後我便是您的奴，只是現下，奴要請人去醫父親，還請主子等奴！」
他再抬頭，瞧見沈鈺寧的模樣，不由得愣住了，下意識喊：「是你。」
沈鈺寧也不含糊，不想耽擱他救父的時辰，連聲點頭：「是，你且快些去給你父親請大夫吧。」
只是等乞丐拉扯著大夫飛快跑到破廟裡頭的時候，哪裡還有那病重父親半絲身影？
乞丐茫然將破廟裡裡外外找了一通，沒找到人，登時跪在地上嚎啕大哭起來。
大夫抹了一把汗，氣喘吁吁將診金塞到乞丐手中，只說瞧他可憐，不收這辛苦費，便也告辭離去。
沈鈺寧瞧見情況不對，進了破廟仔細瞧看一番，這才見著那稻草鋪就的簡易床裡頭，放著一張紙。
上面寫的意思大概是，他年邁身子不好，留在身邊是個拖累，便自尋了去路。叫兒子莫要擔心他，好生尋個地方做活，養活自己便是。
乞丐瞧見那紙上的話，更是悲從中來，一下子竟然厥倒過去。
沈富貴不得不將乞丐搬到草鋪上，沈鈺寧瞧著這裡有簡易的鍋碗，便燒了熱水給乞丐喂下，總算是讓乞丐緩了過來。
沈鈺寧嘆道：「你父親一片慈父之心，若你至此一蹶不振，豈不是讓他一腔打算付諸東流？」
乞丐這會兒回過神，起身沖著沈鈺寧又磕了頭，被沈鈺寧給攔住。他從懷中取出銀錢遞上去：「雖然已經不用了，但我說過的話算是，從今往後，我便是您的奴。」
沈鈺寧接過錢，連連搖手：「休要胡說，我觀你父親與你的字，便知你們只是一時沒落，想來是胸有溝壑之人，又豈能隨意稱奴？你父親寧可遠走，也不願你賣身為奴，自有他的道理，往後這話，不可再說。」
乞丐抬頭看她，眼神堅定：「之前是姐姐救我，如今姐姐又救了我第二回。姐姐既然不願讓我做奴，那從今往後我就是姐姐的親弟弟。」
沈鈺寧猶豫片刻，覺得這孩子可憐得緊，便抬頭去看二哥，遵循他的意見。
沈富貴也大致弄清楚，覺得這孩子與自家妹妹有緣，又私下琢磨，若回去大樹庄，恐護不住妹妹與侄女，有這個半大小子在，他也能放心些。
便勸妹妹：「若你不要他，他大概還是要做乞丐的，不如你留下他，我瞧著他也能幹，往後幹活做什麼都是個好把式。」
沈鈺寧看著乞丐亮晶晶的臉，點頭默許，又問：「你叫什麼？你家裡除了父親，便沒有旁的家人了嗎？」
乞丐微微低下頭，不去看沈鈺寧的眼睛：「我叫玄之，從小沒了家人，是父親收養我的，後來父親家裡遭到巨變，只剩我們二人逃難出來，也再沒其他親人了。」
沈鈺寧心道，原來玄之與他父親並非親生父子，但他二人之情感卻比尋常人家親生的還要真誠些。又想他那位父親從前的家族門楣，大抵是不俗的，只可惜世事無常。
當下更覺，玄之的身世凄苦，與她竟有些類似，她的家人，不論是從前還是現在的，都已經不像是家人了。
因為今日拿了錢出來，叫二哥瞧見了，沈鈺寧索性與二哥坦白，只說其實從前薛家祖母還留了些銀錢給她，但在沈家坡的時候，她怕惹了是非，便將銀錢都藏起來了。
沈富貴愣神許久，倒是沒糾結錢不錢的，反而問了句：「你從前那家的祖母，待你很是不錯吧。」
沈鈺寧眼神頗有些落寞：「我自幼在祖母膝下長大……其實薛家一直待我都好，哪怕出了這樣的事情，祖母還是偷偷給了銀錢，堂兄還請了人，一路將我護送回沈家坡。是我與他們無緣，如果將來有機會，我定要好生報答他們。」
沈富貴哈哈笑起來，摸了摸妹妹的腦袋，覺得她是說稚氣話。薛家與他們沈家，一個是天一個是地，妹妹若是去報答，只怕人家還以為她是去打秋風呢。
只是，妹妹在薛家那樣的人家金尊玉貴長大，回來遇到沈家那樣的族人，該是有多傷心啊。
想到這裡，沈富貴又低聲問：「鈺寧回來，大概很不習慣吧？」
沈鈺寧一愣，知道二哥的意思，仰頭笑道：「從前當然有些不習慣，但好在，二哥回來了。」
沈富貴心裡一股暖流，血脈親情不能變，他鎮重的點點頭：「鈺寧放心，二哥一定努力，讓你過上好日子！」
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