第十五章 京城薛家
11.63
京城祁陽侯府薛家，薛煜嵩下了值進了府，也不曾回去換常服，先去西苑二叔那邊。凌鶴堂是二房妹妹的院子，從前那個妹妹是鈺寧，如今妹妹換成了小柔——二叔已經替她改名，叫鈺嬌了。
凌鶴堂三個字，是祖父寫的，那時候鈺寧將將十歲，歡歡喜喜拉著他的袖子，讓他一同給她的院子掛上院名。鈺寧愛書畫，在他面前議論起古畫大家，總是一副頭頭是道的樣子，但出了府，又格外謙遜。大抵鈺寧只會在他面前，變成一個愛笑愛炫耀的小孩子吧。
薛煜嵩還記得從前，鈺欣總是抱怨，說他對鈺寧，比她這個一母同胞親生的妹妹還要好。
現下想想，大抵人人都誇讚鈺寧聰明，說她性子像他，時日久了，他也覺得這個小小的妹妹，與他甚是志趣相投。
只是此刻，看著金石玉器砌滿的院門，瞧著裡頭一片富麗堂皇，他方能覺出物是人非。
如今這院子是鈺嬌的了。
從院子里走出個低眉愁苦的丫鬟，見著薛煜嵩愣了片刻，似不認得，許久才反應過來，連忙上前見禮，又請他稍後，自己則進去通報。
這丫鬟，薛煜嵩也不認得，依稀記得鈺寧走後，她身邊的嬤嬤丫鬟，都被二嬸發賣了，有那麼幾個祖母送的，則被送去莊子上。鈺嬌如今身邊伺候的人，全是二嬸給她新添置的。
那丫鬟進去了沒一會兒，便又出來，說是請大少爺進去。
薛煜嵩進門的一刻，腳步頓了頓。鈺寧每次聽說他來了，總是如同鳥雀一般，飛出來迎接，恨不能往他身上撲。後來被他訓斥數次，說她是大姑娘了，不得做那無狀之舉，慢慢的，才收斂了不端莊的行徑。
他自嘲的笑了笑，如今的妹妹是鈺嬌，可不能時時去想鈺寧的好。
薛鈺嬌回來薛家也有一年余，開始的時候還按著貴女的教養來，請了宮裡出來的老嬤嬤做她的教養嬤嬤。然後一連氣走了數個嬤嬤，二叔二嬸也就淡了心思。
不過這會兒見著，倒是個規規矩矩的模樣。
薛鈺嬌讓人上茶，這個堂哥與她不親，又因公務繁忙，在家的時候少，更何況大房二房分隔兩邊。她也不過是在家宴上見過幾回，只是聽說，那鳩佔鵲巢之人，與這位堂兄的關係是極好的。
「不知大哥今日來，是有何事？」
薛煜嵩低頭端茶時，瞧見那茶葉就零散擱在茶盤上，袋子也敞著。再喝一口，果真有一股霉味。
他興緻索然擱了茶杯，手指在桌上磕了兩下，淡淡問：「你往鄖縣那邊安排了人？」
薛鈺嬌心中一驚，詫異看了堂兄一眼，隨即咬著牙，頗有些恨恨的冷笑一聲：「怎的，她跟你告狀了？」
薛煜嵩心裡是不高興的，但他記得夫人與他說過，這個妹妹自幼吃了太多苦，性子難免彆扭些，凡是要多替她想想，不能因其不如鈺寧，就一味苛責。畢竟，雖不是鈺寧主動的，到底也是鈺寧佔了鈺嬌的十五年。
他搖搖頭：「她若肯與我告狀，也不會拖到如今。我同窗的庶弟，如今在那鄖縣任縣令，恰巧遇到這事，認出鈺寧來。我與他也算是自幼相識，如今偶有書信往來。」
倒不是他要替鈺寧隱瞞，只是鈺寧書信裡頭說得對，多一事不如少一事，若小柔家裡頭知道他們還有書信往來，怕也是不大妥當的。
薛鈺嬌從前嗓音有些粗，自覺不如旁的貴女動聽，便總是壓著嗓音說話，反而有一股說不出的造作感。這會兒拔高音量，更是叫人聽著難受：「一個庶出的，也這樣多事？做什麼要去管旁人家的閑事。」
薛煜嵩面色不虞：「自古英雄不論出處，我那友人雖則是庶出，但能力不俗，亦不是不分是非之人。鈺嬌，這事情卻是你的不是，你作何要……」
「我的不是？她害我前面十五年那樣凄慘，卻要我看她過得逍遙自在？」薛鈺嬌卻不是個講理的，當下騰的站起來，怒氣騰騰看著堂兄，聲音尖利，「我從前過的是什麼日子？你們知道也不當一回事。她當了十五年的千金小姐，現在還拿著你們給的錢去做生意？做夢，我絕不會讓她如願的。」
她一雙眼瞪出來，薛煜嵩也下意識站起來，被她一把推倒，又跌坐下去。
「她走的時候，我讓人搜過身的！是你讓人送她，是你給的錢是不是？不然她一窮二白，即便回了沈家坡那個鬼地方，也會被他們賣掉！」
薛煜嵩眉頭緊皺：「我倒是想給，但也要她肯要啊？而且鈺嬌你這說的是什麼話？當初的事情並不是她的過錯，我們也應你的要求，將她送回沈家坡。但是她不過一個孤女，你也知當初被賣是何等可憐，緣何要這樣對她？」
薛鈺嬌見堂兄一味維護沈鈺寧，氣得整個人都發抖起來，手指顫抖的指著薛煜嵩的臉：「是啊，我從前吃的苦不算什麼，她一個與薛家沒關係的人，你們一個二個都心疼她！祖母不待見我，你也一樣，你滾，滾出去！」
薛煜嵩從小到大，何曾被人如此沒教養的拿著手戳著面門過？當下也是氣急，只想狠狠斥責這個妹妹毫無教養。只是話將將出口，他住了嘴，教養？妹妹從那窮鄉僻壤出來，活下來都是不易，哪來的教養？
他不由得嘆口氣，自去桌上斟了茶，認認真真遞送到薛鈺嬌面前：「鈺嬌，剛剛是為兄的不是，我也是一時著急，怕你做了錯事，並不是要偏袒何人。」
然而薛鈺嬌哪裡肯聽他的，一掌將那茶杯掀翻在地：「我不要你們假惺惺，你們一個二個都是這樣。出門在外，所有人都說我不配，我憑什麼不配？我就是薛家嫡親的女兒，難道不比那個賤人更配？」
她言辭激烈，若不是丫鬟嬤嬤跪在地上將她抱著，她都要衝過來暴打薛煜嵩了。
不過，早有機靈的丫鬟去請二夫人肖氏過來。肖氏一進來，就見女兒張牙舞爪，要往侄子身上沖。
她連忙上前抱住女兒，亦是淚水漣漣，回頭對薛煜嵩道：「我兒在外頭受了那樣多的氣，嵩哥兒何必再來刺激她？」
薛鈺嬌尖聲叫嚷：「娘，你看看他，還什麼勞什子兄長呢，一味偏心沈鈺寧。我呸，我才是你妹妹，我才是！」
薛煜嵩聽出意思來，頗有些不可思議的看著二嬸：「二嬸，鈺嬌做的這些事，你都知情？二嬸，你知不知道，鈺嬌這事是違背律法的，損毀旁人家產，需十倍賠償，且屢教不改者，受刑入獄是最低的處罰。」
祁陽侯薛家數代男兒，不是刑部就是大理寺任職，大周法典律令，自然是再清楚明白不過的。
只是肖氏眼神閃躲，頗有些委屈應聲：「那……嵩哥兒，鈺嬌才是你的妹妹，你怎的為了個外人，來斥責你妹妹？」
薛煜嵩撫著額頭：「鈺寧她……是，鈺寧她是外人，但即便她是外人，律法所在，也絕不會偏私。鈺嬌不懂事，二嬸您也不懂嗎？您縱著她不是幫她，是害她啊！」
肖氏何嘗不知這些？只是一想到女兒從小到大受的苦，她就心如刀絞，之恨不能將那沈鈺寧千刀萬剮才好。
薛煜嵩見二嬸這副樣子，哪裡不懂她的想法，只覺得二叔一家都是瘋了。他冷冷說道：「當初祖母是說薛家家大業大，多養個女兒在家也不是養不起。但二嬸一意孤行，要將鈺寧送走，祖母亦無二話。如今既然送走了，鈺寧便不是薛家人，將來如何是她的造化，還請二嬸與妹妹，往後莫要再做這些，不然……」
肖氏猛地抬起頭：「若不是鈺寧，嬌嬌如何會受那樣多的苦？你可知沈家是如何對嬌嬌的嗎？自幼做牛做馬，可憐她本該是侯府嫡女，高高在上不受一點苦楚。最後還被賣去為奴，做了三年的丫鬟。薛煜嵩，這是你親生的堂妹啊！」
「這是鈺寧的錯嗎？」薛煜嵩站起身，盯著二嬸，「二嬸，您覺得這都是鈺寧的錯？」
肖氏訥訥：「這……若不是她生母……」
薛煜嵩冷笑一聲：「她生母已逝，便是想將她從地底下刨出來也是不能了。她兄長賣她時依著法典，是等她年十二才賣的。即便這樣，為解你們心頭之恨，算是尋得他從前作姦犯科之事，將他送去流放了。」
「我猶嫌不夠！」肖氏恨恨說道。
薛煜嵩點點頭：「我們都是猶嫌不夠，但這與鈺寧何干？二嬸，那也是您養了十五年的女兒。而且論起來，她來我們薛家的時候，還是個剛出生的嬰孩。而犯錯的人不止是她的生母，更是因為您與您身邊僕婦的粗心，讓人有機可趁。」
他看著肖氏連連後退的模樣，輕嘆一口氣：「嵩話已至此，如今鈺寧回到沈家，日子如何是她的事情，若她當真能過好，那是她的本事。鈺嬌也不用記恨旁人，有這個功夫，好生修習自身才是要緊。」
薛煜嵩甩了袖子出去，薛鈺嬌半晌才回過神，拉扯著母親的袖子問：「娘，他是什麼意思？他讓我修習自身，是嫌我給薛家丟人了嗎？」
肖氏兜自哭得傷心，若說她一點不記得鈺寧，自也是不可能的，雖則鈺寧在婆母膝下長大，但到底也是她當親生女兒養了十五年的。可是她不敢細想，一想，心就抽抽的疼，就更覺得虧欠鈺嬌。
鈺嬌才是親生的，她怎能再去想旁人。
「鈺嬌莫擔心，您是薛家的女兒，誰敢嫌你丟人？娘親第一個不饒恕他！」
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