第十七章 尋故人
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喜兒渙散的眼神還沒回過神，下意識接過襁褓，抱在懷裡用臉蹭了又蹭：「強子最乖，我得空回來，他就抱著我，喊我娘，喊我不要離開他……」
她埋頭痛哭，猛地抬起頭，面上一片清明，一雙大眼怒目瞪著男人：「都是他！是他害死了我兒，是他！」
男人被他這麼一吼，嚇得往後一退，旋即回過神罵道：「臭婆娘胡說，我怎會害自個兒兒子？是他貪玩跑去池塘邊上掉下去了，我為了救他差點也沒命，病了那些時日才好的呢！」
喜兒不知哪裡來的力氣，扔掉襁褓，撿起一根枯樹枝就往男人身上揮打：「你還我強子，還我的強子，他才兩歲啊，他還不到兩歲啊……」
男人猝不及防，只能往後躲，邊躲邊罵：「你個瘋子，果真是瘋子，竟敢打老子，老子今日……」
「喜兒！」沈鈺寧提高音量喚了聲，「喜兒，你願不願意跟我走？」
喜兒頓住腳回頭看她，臉上有一絲希冀：「跟你走？你是帶我去找我的強子嗎？」
沈鈺寧搖搖頭：「我是帶你去一個無人會打你，也無人會欺負強子的地方。」
喜兒臉上又是茫然，歪著頭看著沈鈺寧：「你不會打我，也不會打強子對嗎？」
沈鈺寧往她走了一步，輕輕伸出手：「喜兒，跟我走吧。」
喜兒面上露出憧憬，卻並沒有過來，只是伸手開始解自己身上破了的衣裳：「只要你對強子好就行了，我知道你們要什麼，我現在就脫。」
沈富貴大驚失色，連忙背過身子不去看。
沈鈺寧上前去按住她的手，溫柔的摸摸她的臉，輕聲細語：「喜兒可要記住，想要的東西，是要用手來換的，不是用身體。」
喜兒更加茫然了，盯著自己的手看了許久，不懂的繼續抬頭：「可是，他們說只要我脫衣服，強子就會過得好。」
此刻，沈富貴與玄之哪裡不懂她說的是什麼意思？可憐一個女人瘋傻了，那些不齒的男人竟做出這種哄騙她的事情來。
沈鈺寧微微笑著：「喜兒，他們是垃圾，喜兒怎麼能聽垃圾的話呢？」
沈富貴已經脫了外衣遞給沈鈺寧，沈鈺寧將外衣好好的披在喜兒的身上，牽住她的手。
喜兒本身衣衫單薄，又早就破損不能蔽體，如今新得了衣裳穿在身上，覺得暖和極了，立刻討好的沖沈鈺寧笑，回頭去將那襁褓撿起來包在衣裳裡面。
「強子乖，往後我們有好日子過了。」
不過那一旁的男女，見著沈鈺寧幾人要帶喜兒走，連忙又上前阻攔。
「你們還沒給錢吶！」
沈鈺寧扶著喜兒，輕聲問：「喜兒，強子是被你夫君害死的嗎？」
喜兒立刻瞪圓了眼，搖頭尖叫：「不，他不是我夫君，他害死了強子，他還休了我……嗚嗚嗚，他們不要我，我兄長也不要我，我無處可去……無處可去啊……」
沈鈺寧深吸一口氣，再看向男人時，眼神滿是凌厲：「既然已經休妻，你便不是她的相公，她的去留與你再無瓜葛。」
妖嬈女人忙道：「什麼沒有瓜葛？她一日做過他的妻，一直便是他的人，怎麼能說……」
沈鈺寧噗嗤笑出了聲：「你也配說替男人守節的話來？」
女人漲紅了臉，氣急敗壞卻不知該說什麼好。
沈鈺寧沉下臉看著女人冷哼：「大周律法，夫不可賣妻。你們不知道律法不要緊，想必也是聽過如今鄖縣的新縣令的名號的，他既掌管整個鄖縣，又怎會容許地界出現有為法典一事？」
女人支吾著：「你……你莫要拿旁人來嚇唬我們……縣老爺那麼多的事情，怎麼會管我們……」
沈鈺寧上下打量女人，卻又是一笑：「你說得不錯，只是大周律法裡面有另一條，妓子從良，需得夫家接納。你是從良婦無錯，不過，你當不是教坊出來的吧？」
女人臉色大變，官家教坊採選嚴苛，自不是一般女兒家去得了的，她從前是在黑窯子裡頭做活。這種黑窯子是上不得正經檯面的，但平頭百姓，誰去得了教坊青樓？不都是去各種私底下的勾欄院裡頭。
旁邊那男人已經不耐煩了：「瞧你一個姑娘家家的，說這些也不知道害臊？你家人竟也不教你這些話女人說不得嗎？」
話音一落，旁邊一棵樹應聲倒下，原來是玄之掌風揮了過去。
男人嚇得結結巴巴，強自硬撐著，卻不敢再做聲。
沈鈺寧正色道：「你們也當真是奇怪，干這些臟事的是你們，又不是我。怎麼你們做得，我卻說不得？如今縣老爺可是下了令的，鄖縣教坊青樓全都要肅清，你在不在肅清之列，可就難說了。」
女人眼神飄忽，哪裡還顧得上喜兒，連忙拉了自己相公，轉身就跑了。
待沈鈺寧與喜兒坐上牛車，沈富貴方吞吞吐吐，大概是說沈鈺寧不該將那污糟事兒宣之於口，又說她是女兒家，若是壞了名聲，將來可不好做親。
沈鈺寧許是一連遇到幾起這樣的事情，只覺得心灰意冷，哪裡會想做親不做親？當下嘆了口氣：「從前我只是覺得男女各司其職，雖也知平頭百姓裡頭重男輕女者多之，可如今深陷其中方知，原來男女不均之事，竟比我從前知道的還要嚴重得多。尤其是鄉鎮裡頭的百姓，竟連法典條律都不知，觸犯律法都不曉得。」
沈富貴老實巴交，想不出什麼勸慰的話，許久才憋出一句：「世道如此，而且不是所有人都是那樣的惡人。」
「不以規矩不能成方圓，法典就是為約束惡人所用，若人人只憑自己的認知，各自心裡頭的秤桿來行事，沒有規矩所言，只會人心渙散。如今大周正值多事之秋，內憂外患天災……」
沈富貴聽傻了眼，小心翼翼覷了妹妹一眼，心道妹妹莫不是還以為自己是那高門貴女，這些憂國之事，哪裡需要他們來操心？
倒是一旁的玄之抬起頭問：「姐姐所說鄖縣要肅清教坊青樓一事，莫不是胡謅嚇唬那讓人噁心夫婦的？」
沈鈺寧搖搖頭：「並不是，從前在薛家祖父跟前，聽祖父與堂兄說起大理寺卷宗之時，就說過，許多地方卷宗都有暗娼存在。雖說有一些是生活所迫不得已而為之，但更多的已經形成商業的銜接，所以拐賣婦人孩童的事情頻發。當時堂兄說過，地下勾欄院若能取締，拐賣一事能少許多。
我回到沈家坡的時候發現，其實大多數人家並不懂法，買賣一事根本不需要偷偷拐賣。倒是如今的鄖縣，因為整體都富庶起來，並不需要賣兒賣女。所以我猜測，賊人拐賣之事，定會多起來，縣令大人下一步動作必須是控制這類事態。」
玄之蹙眉深想，緩緩吁出一口長氣：「可恨我們弱小無權，上位者一味結黨謀私利，替百姓做事的官員反而越來越少。」
沈鈺寧笑起來，因她坐在車上，玄之在側邊行走，本身一般高的兩人，倒是玄之矮了一小截，沈鈺寧便伸手去拍拍玄之的頭。
「這話我可不贊同，平頭百姓裡頭有好人有壞人，為官者自然也是如此。我們聖上賢明，以仁治國，又心胸寬泛，廣收賢明不論出身。你看史書裡頭多少暴虐君主，好奸佞遠忠諫，致國之不國，百姓苦不堪言。你跟我管理小小一間綉坊，都能發現乾坤坡不易，更何況國之大？用人者不能尋其短處，否則便是上位者短視。」
玄之愣怔許久，才回過神，立正沖著沈鈺寧作揖：「姐姐一番話，玄之受益頗多。」
一旁的沈富貴則有些無奈：「鈺寧，玄之，我知道你們從前家世不凡，但如今我們只是平民百姓，那些事情是大官們需要考慮的事情啊。」
「哥哥此言差矣。」
這卻是沈鈺寧與玄之二人齊聲說出的話，二人又相視一笑。
玄之說道：「我們既然是大周子民其一，自當有奮發強國之願。能者多勞，我們非能者，能做的並不多，但求立身為正，努力向上。」
沈富貴問：「如何向上？」
沈鈺寧答：「現如今能做的事情，當然是將我的綉坊開起來，綉坊招女工，也算是替那些女人略盡綿薄之力。而且，從前我不覺得銀錢是個好東西，如今倒是知道，一文錢難倒英雄好漢的道理。」
於是等金秋時節，沈記綉坊開業當日，三個新綉娘的手藝展示出來時，果真叫人嘆為觀止。連那永家布行的掌柜都連連嘆息，拉著沈鈺寧問她是哪裡來的本事，這短短几個月功夫，就能搜尋出這樣好手藝的綉娘。
沈鈺寧也不隱瞞，只道永家的將基調定得太高，總是要等人一鳴驚人之時再去尋人，尋到人又太過嚴苛，不叫人發揮自己的特長，長此以往，便是有才之人，也不容易綉制出彩的作品了。
永掌柜聽她這番，不由得哈哈大笑，說沈東家不僅綉藝一絕，看人調.教人的本事，更是一絕。
說話間，便見一名弱冠之年的青年，面相頗有些老成，帶著兩個隨從緩步走進來。
玄之心想，這大概是鄖縣或者陵城哪位貴公子慕名前來，連忙上前招呼，問之是喜歡哪一類的綉品，又是打算自戴還是送人。
這青年大手一揮：「我並不是來看綉品的，而是來尋故人。」
作者有話說:
下午還有一章哦~
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