第二十章 才子花魁
16.39
葉靈均朝王誠然拱手，謙虛道：「不敢不敢，王兄以文會友，小可湊個趣還行。」
「葉兄不必謙虛，今日魁首可與花魁娘子共度良宵，眾所周知，滿春樓的花魁可是才名外在。」
王誠然做了個請的手勢，「今日以文會友，除去對聯還有詩歌，若葉兄所作能讓在下心服，這花魁娘子今夜就是葉兄的了！」
葉靈均往水閣看了過去，水波淼淼處的白衣蒙面女子，身姿窈窕，舉手投足間盡顯淑女風範。
真美！葉靈均在心裡嘆道，待我拔得頭籌，今夜與卿度良宵！
他渾然不覺他的隨從阿九從聽到花魁二字就面如寒霜，周身肅殺之氣已經讓周遭的學子默默遠離了。
那些人心裡無一不在琢磨，這位靈州來的葉解元究竟是什麼人，帶的隨從這般煞氣。
葉靈均拐了拐趙演之，說：「勞駕趙兄，替我寫幾個字？」
趙演之對葉靈均適才的對子佩服得心服口服，能替葉靈均寫字更是喜不自勝，連忙應下，攬袖欲取筆，卻被蕭恆擠到一邊。
嗡嗡嗡的議論聲一時間響起，紛紛議論葉靈均的這個毫無禮貌的隨從。
「此子何許人也？一介隨從竟不知尊卑！」
「不知道的還以為這廝才是葉解元的主子呢！」
葉靈均頓覺臉上無光，同時為這些長舌的學子捏一把汗：他的隨從是王爺啊…你們真不擔心被他拔舌頭嗎？
「公子只管念，我來寫。」蕭恆毫不在意周圍人的指指點點，骨節分明的手指握著狼毫筆，冷麵看著葉靈均。
面對王誠然的目光如炬和趙演之的茫然無措，葉靈均硬著頭皮念到：
「久病曠心賞，今朝一登山。山秋雲物冷，稱我清羸顏。白石卧可枕，青蘿行可攀。意中如有得，盡日不欲還。人生無幾何，如寄天地間。心有千載憂，身無一日閑。何時解塵網，此地來掩關。」①
與此同時，蕭恆筆走龍蛇，遒勁的字體落在紙上，與葉靈均的詩一道博得滿堂彩。
「此詩磅礴大氣，盡書家國天下之胸臆，好詩！這位兄台也寫得一手好字，真是相得益彰！」
趙演之忙不迭地稱讚，心中的不快已經被蕭恆那手好字震驚得無以復加，也只有這字配得上葉靈均吟的詩。
眾人皆在讚賞葉靈均的詩，王誠然也在一字一句研讀，眼底的驚嘆掩不住。
只有葉靈均被蕭恆古井無波的雙眼看得心裡發毛——為什麼總覺得這眼神怪怪的？
這位九王爺今日究竟是怎麼了？進了滿春樓就一直不對勁！一個大男人來逛青樓不應該興高采烈嗎？
「葉兄學富五車，才學遠在小可之上，在下輸得心服口服，還請葉兄移步，我們到水榭一敘。」
王誠然臉上絲毫沒有失敗者的不甘，十分客氣地邀請葉靈均換個地方。
撇下一眾仍在交頭接耳的學子，葉靈均與王誠然並肩穿過湖面上架起的走廊，往琴聲處走去。
葉靈均此刻若是回頭，大約能被蕭恆的眼刀劈得體無完膚，可他渾然不覺，一心只想看那個才名在外甚少露面的花魁。
「王兄與花魁娘子相熟？」葉靈均又看了一眼那窈窕的身姿。
「那道不是，只是昔日一位好友才學了得，入了花魁的眼，一起喝過幾盞清茶而已。」王誠然淡然一笑。
「昔日好友？」葉靈均反問，會是誰？李青峰嗎？
「是的，他已經不在了……」說起這個人，王誠然一臉遺憾，「雖然他的才學也比不上你。」
「節哀順變，王兄過獎了。」葉靈均越發懷疑這人就是李青峰。
款步行走間，水榭已近在眼前，琴音落，美人起身相迎。
「王公子，葉公子。」美人聲音婉轉如鶯啼，盈盈下拜。
「姑娘如何知道在下？」葉靈均隔著廣袖虛扶花魁一把，問道。
「適才有位才子高呼葉公子，想來就是公子你了。」花魁抬指解開面紗，露出一張芙蓉花一般的臉。
葉靈均淡淡一笑，按捺住內心的雀躍，誇讚道：「姑娘天姿國色，見之難忘。」
靠在柱子上的蕭恆突然咳嗽一聲。
三人一齊回頭，見廊下立著一位身形高大面容冷俊之人，抱著雙臂目不斜視地看著遠方。
彷彿剛才的聲音不是他發出來的。
葉靈均電光石火間想到，這花魁如此美貌，估計九王爺看上了，所以出聲提醒他不要與花魁有過多接觸。
可惡，好容易看上個驚才絕艷的姑娘，還得讓給蕭恆！
仗著自己是王爺，在他這個小書生頭上作威作福！還跟他搶女人！
想到這裡，葉靈均心有憤憤地收回手，坐在了輕紗圍繞的水榭里。
王誠然注意到葉靈均的手，問道：「葉兄的手不方便？」
葉靈均自嘲一笑：「說來慚愧，數日前我含冤入獄受了刑，這幾日才出來。」
心裡又把蕭恆罵了一遍：混蛋王爺！毀我雙手！
「出來了就好，葉兄受苦了。」王誠然淡聲安慰。
花魁煮了茶，手持銅勺給兩位舉人舀茶水，柔聲說：「不知葉公子因何事入獄的？」
「在下有一朋友，名叫李青峰，數日前不知何故暴斃於房內，我與他相熟，被叫去問了話，手都差點廢了。」
花魁手中的銅勺「嘭」地落地，她掩唇，杏眸中蓄滿了淚，顫聲道：「李公子他……死了？」
她兩行清淚掛在腮邊，美人垂淚，看得葉靈均心裡難受，想給她遞一方巾帕，苦於手不方便。
「葉兄也識得李青峰？」王誠然掏出手帕替美人拭淚，一邊同葉靈均說話。
「我與他半道結伴上京，他文采出眾，奈何家境貧寒，我接濟了他些許時日，本盼著他能考個功名，卻……」
「唉……他一朝身死，家中父母該何等悲傷！我想著等李兄的屍身運回家鄉之時，請人給他父母帶些銀兩，讓老人家晚年不至於太過凄涼……」
雖說這話是葉靈均和蕭恆談好的說辭，葉靈均也是真有此心的，一番話說得在情在理，語氣里也帶著七分感傷。
「我竟不曾聽李兄提起過你。」王誠然看著葉靈均眼眶泛紅的模樣，輕嘆一聲，「葉兄切莫太過傷懷了。」
「我亦不曾聽他說起過你…你們？」
「我也是見他文采斐然，家境不好，就介紹了些公子哥給他，給他們寫寫文章，讓那些個公子哥自己拿回去背，以應付秋闈。」
王誠然端起茶抿了一口，「真是可惜了！」
「李青峰如何知道秋闈要寫什麼文章？」葉靈均抓住其中的關鍵。
王誠然面色微變，很快恢復正常，他說：「不過是歷屆的考題拿來寫寫罷了。」
「原來如此。」葉靈均點點頭，又側過臉對蕭恆說，「阿九，我要喝水！」
作者有話說:
①引自唐朝詩人白居易的《秋山》。
王爺：愁人啊…媳婦見到個美女就挪不動腳…真想把人直接扛回家這樣那樣，看他還敢不敢看姑娘！
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