17 妙元遇刺
10.56
鞭炮響，簫鼓喧，隨著戌時的更聲響起，綏安城元宵燈會正式開始。幾千名攤販同時喊一聲「掛燈了——」，便用挑桿把花燈齊刷刷掛到高處，一時間華光四射、清輝流瓦，官署衚衕堪稱長街如練、千門如晝，來往行人歡聲笑語，衣香鬢影，香車寶馬，絡繹不絕。
姜妙元攜著錦雀白鷺走在街上，邊走邊逛，十分開心，偶有頑童嬉笑著衝撞過來也不讓人厭煩，反而增加了許多樂趣。沈拓跟在後邊，自覺充當了財神爺的角色，無論什麼，只要姜妙元多看了兩眼，還沒等她問價，他就已經付錢讓老闆包好了。
路過一個魈頭攤，老闆熱情招呼：「來來來，各位主顧來看看，新做的魈頭，有筆有墨，樣式圖案也能自己畫，走過路過不要錯過！」
「這倒是個新鮮玩意兒。」姜妙元柔聲說，「走，去看看。」
「小娘子想買魈頭？可不是嘛，您臉上這個不是今年時興的款式，早就該換了。」遞上筆墨，老闆從善如流，「想要什麼樣式您自己畫，筆墨不收錢。」
姜妙元坐在攤位前，拿起筆蘸了墨，像模像樣地描畫了起來。畫了半天，她有些委屈地抬起頭，錦雀湊過來：「畫好了？給我們瞧瞧。」
「算了算了。」她訕笑著把魈頭倒扣在攤位上，想要轉移話題，「那邊有賣畫本子的，要不先去看看？」
錦雀捂嘴笑笑，趁其不備搶過魈頭，看了一眼，差點笑彎腰：「哈哈哈哈，你畫的這是什麼？大花貓嗎？」
白鷺湊過來腦袋：「嚯，四不像成精了？」
姜妙元捂著臉，笑得背過氣去：「能不能別挖苦我了，你們來畫吧，我是不成了。」
錦雀連忙搖頭：「我們倆也不成，六歲就當了丫頭，除了伺候人什麼都不會。」
壓著袖子，沈拓伸過手：「主子要是不嫌棄，我來吧。」
執筆佔了硃砂，沈拓輕聲說：「主子天生麗質，不易多加粉飾。仿南朝壽陽公主，畫個梅妝如何？」
姜妙元點頭，看著他修長的手運筆自如，簡單勾勒兩下，一朵梅花躍然紙上，栩栩如生。
錦雀撫掌讚歎：「周大人真是丹青妙手！」
接過魈頭，姜妙元道謝，沈拓接到：「怎麼謝？光嘴上說可不成，火場裡面的謝還沒兌現呢，在下這回信不過主子嘍。」
她被問得窘迫，急忙胡亂指了攤上的魈頭：「我給大人買一個魈頭當做謝禮，就那個吧。」
攤主清脆一聲「得嘞」，手腳麻利地取下魈頭遞過來，笑道：「小娘子好眼力，此魈頭畫的是南朝駙馬侯拱辰，恰好和您這個魈頭配一對。」
錦雀白鷺噗嗤笑一聲，拖長聲調起鬨：「配一對~」
姜妙元又羞又惱：「小蹄子敢拿主子開涮了，看我回去不打死你們。」
沈拓笑看著她們打鬧，覺得頗為有趣，無意間抬頭，卻看到檐角上有人影起落。驀然收起笑意，他沉步上前，溫和說道：「要起夜風了，當心著涼，主子快回車裡吧。」
「嗯。」姜妙元抱住雙臂，「確實有些涼了，錦雀白鷺去車上取斗篷吧，我再逛一會。」
沈拓跨一步擋在她身前：「沒什麼好逛的，左不過幾盞燈罷了。」
她抬起眼：「好容易出宮，自然要多逛一會兒，周大人要是乏了倦了，回去便好，本宮本來也沒有要您跟著。」
說完這句，她提起裙子就往前跑去。恰好有寶馬香車經過，眨眼便不見人影了。沈拓四下張望找尋，奈何人影參差，眾人都嬉笑遊冶，一個帶著魈頭的小姑娘跑到人群里，就好比魚兒入海，遍尋不到了。
眸色冷了下來，沈拓打了聲呼哨，幾個影衛便落到了身邊，他聲音泠如刀鋒：「今夜有歹人作犯，不知是不是沖端懿公主來的，你們找到公主，無論什麼情況，本王要她毫髮無損的回來。」
眾人稱是，下一秒便消失在原地。
白鷺錦雀捧著斗篷趕回來，只看到沈拓，懵懂的問：「主子呢？主子去哪了？」
深吸一口氣壓下心中的焦急，那副舉重若輕的笑容又回到臉上，沈拓柔聲說：「二位姑娘莫急，公主玩性大發，和小臣玩捉迷藏呢。」
兩個人舒了口氣。
沈拓又道：「主子說讓二位姑娘今天穿的單薄，讓二位回公孫府等著她，莫要著涼。」
不知到底是什麼情況，沈拓心想，萬一發生什麼歹事，錦雀白鷺留著街上，只有添亂的份兒，倒不如讓她們先回公孫府。
錦雀不放心，狐疑地問：「沒頭沒尾的，怎麼聽著是要把人支開呢？」
沈拓作揖：「哎呦姑娘啊，您還信不過我，我可是為了主子生生挨了趙公公一頓胖揍啊。」
話已至此，錦雀白鷺不好繼續堅持，道聲謝便往公孫府走去。
獨自逛了片刻后，姜妙元似是察覺到有些古怪，悄默聲的四下觀望一會兒，心便沉了下來。她裝作一切如常的樣子，笑盈盈地挑選著各類小物件兒，嘴上哼著小曲兒，她信步往燈影闌珊處走去，然後趁著人少燈暗，猛地拐進一條狹窄的巷子。然後臉上的笑意瞬間消失，冷汗涔涔流下。
咬住嘴唇，她從懷裡摸出一支煙花，因為手抖，火摺子生生擦了三次才把煙花點著。
「菩薩保佑。」
看著腕子上的珍珠貝母手串，她舉起煙花，火耗子帶著噼里啪啦的聲音衝天而上，小巷子瞬間亮如白晝。
看到煙花，沈拓猛地直起身來，腳底使勁兒，飛身到檐上。他身形如燕，幾下起落，借著清風，沖著那煙花處直直衝去。
與此同時，一隊黑衣人手持利刃，從巷子口緩緩走進巷子深處，距離姜妙元越來越近。
姜妙元一步一步往後退，雙腳忽然碰到一處實處，她慌忙回過頭，是一堵牆，竟然是死胡同！
攥緊了拳頭，她咽口唾沫，儘力鎮定下來。
別怕。
她在心裡說，然後摘下魈頭露出真容，從懷裡掏出姜茂給的東宮令牌高高舉起來，朗聲道：「本宮乃大魏宸敏端懿公主，誰敢動本宮？」
此時，夜風驟起，又一隊黑衣人從暗處出現。
姜妙元被夜風迷了眼，好容易揉開，恰好看到第三隊黑衣人從天而降。
她徹底慌了。
作者有話說:
小劇場：
姜妙元：我怕了，我真的怕了。
沈拓：倒霉媳婦兒，誰讓你跑的，這下完蛋了吧！
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