158 普天之下，最為情深
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魏國四十五年，臨朝二十二個春秋的魏慶帝在謹德殿駕崩，並未留下傳位旨意。
臨終前留下口諭，將皇位傳給趙國世子、公主額駙沈拓。
大行皇帝殯天，停靈在乾清宮，一盞通臂的白燭下，姜茂和姜妙元一身素縞，跪在小殮床下。
姜茂眼睛微微腫著，聲音微嘶：「父皇登暇時，我便命御林軍和東宮禁衛軍關了宮門和城門。雖然父皇留下了口諭，但文武百宮仍有不能賓服的，現下沈拓還在戰場上，我怕有人生亂。」
姜妙元揉揉跪得發疼的膝頭：「還是哥哥想得周到。」
「什麼周到。」姜茂笑笑，嘴角弧度略顯無奈，「若是沒我，那些個言官便不不能打著正統太子姓姜的稱號為難於你。」
姜妙元看他一眼：「哥哥這是說的什麼話。」
正敘著話，黃猛抱著拂塵從門外急匆匆地走了進來。
「回稟公主，回稟……」他看了看姜茂，不知道應該怎麼稱呼，慶帝已經留下沈拓繼位的口諭，再叫姜茂為太子殿下，恐怕不妥。
「黃公公不必拘禮。」姜茂溫和一笑，「怎麼稱呼都好。」
黃猛依舊滴水不漏：「回稟二位殿下，果不其然，有人不服。京畿西營的劉希統領，正在宮外討說法呢。」
姜茂慍怒：「討什麼說法，先皇殯天時端懿公主，起居郎中，太醫院院使，御前大總管和本王都在場，口諭還有假不成？」
黃猛思量片刻，斟酌到：「其實也能理解，陛下生前並未動過易儲的念頭，哪怕是前面那位最受寵的時候，您還是穩坐東宮的位置，在諸位臣工眼裡您是毫無疑問且順理成章要繼位的，陡然換人，還是外姓的藩王，自然讓人生疑。」
姜茂擰眉：「依您所言，那劉希還是忠臣？」
黃猛四平八穩：「不知是不是忠臣，但是京畿西營向來沒生過亂子。」
姜妙元認真聽著，慶帝新逝，沈拓短時間內不能回宮，姜茂又打定主意不肯繼位，監國一事，恐怕就要落在她的肩頭。
黃猛陪伴慶帝二十多個年頭，除了軍機處的幾個章京，朝堂上他便是最明白的人了。
姜茂看向姜妙元：「元兒覺得呢？劉希這一出，是好是壞？咱們怎麼應對他，萊來文的還是來武的？」
深夜的風吹動窗欞，送進陣陣涼意。
姜妙元裹了裹外衫，不知不覺，已經到秋天了啊。
她沉吟片刻，目光看向黃猛：「勞煩黃公公，將謹德殿中近日前線的戰報整理出來送到這兒來。」
黃猛點頭，眼神中流露出些許的讚許：「公主英明，老臣這就去辦。」
姜茂坐到梨花木的圈椅里：「元兒這是要和他好生說話？」
「能說得通便說，說不通，」姜妙元盯著跳躍的燭火，眸中漸漸溢出肅殺之氣，「便殺。」
姜茂點頭：「和為兄想得一樣，那本王現在便去通知御林軍在殿外設伏。」
姜妙元彎彎唇角：「有勞哥哥了。」
半個時辰之後，宮門緩緩打開，在門外等了許久的京畿西營將士們一下子沸騰起來。
「進宮，清君側！俺們倒是要看看那個端懿公主給先帝灌了什麼迷魂湯，竟然傳位給沈拓那個龜孫。」
「進宮，保衛姜茂殿下，還我大魏正統！」
火把在風中獵獵，劉希抬起手，沉聲道：「事情還沒有弄明白呢，不準說大逆不道的話！誰再說，別怪我砍了他的腦袋！」
黃猛抱著拂塵從宮門中緩緩獻身：「到底是劉希大統領英明，這話啊，咱家愛聽。」
「狗閹人，先皇登暇時你就在旁，為何背叛太子殿下，和那端懿妖女狼狽為奸假傳口諭，將皇位給沈拓？！」
劉希暴怒：「休得無禮！」
黃猛抱著拂塵，面不改色，目下無塵：「咱家從來沒有假傳聖喻，你們要是不信，自己去問姜茂殿下。」
「去便去！」
劉希回身，威嚴的目光掃過那些叫囂的將領，將領們在他的注視下，一個個低下頭，劉希才轉過身，恭敬地問黃猛：「敢問總管大人，方才說的親自去問太子殿下，此話當真？」
「不然呢？」黃猛哼一聲，「不然若是姜茂殿下沒開口，你覺得這宮門能打開？」
劉希驚喜：「這麼說，宮裡的兵權還在太子殿下手上？」
黃猛乜他一眼：「姜茂殿下和端懿主子兄妹二人感情最是深厚，先父病故，丈夫在外，兵權不放在自己哥哥手裡，給誰？」
劉希並未回答黃猛的話，岔開話頭問道：「那現在能進宮嗎？」
「咱家就是奉端懿主子的命來接你的。」
「只准下官一個？」
黃猛冷笑，利索地甩了甩拂塵：「宮門在大行皇帝登暇時打開就是開天闢地頭一遭了，你還想讓多少人進去？」
剛剛平靜的將領們又嚷嚷起來：「不行啊劉統領，你不能一個人去。那端懿不定給您設了什麼埋伏呢，還是讓屬下們一起隨您進去吧！」
黃猛緩緩閉上眼睛，在滔天的叫嚷聲中巋然不動。
劉希思慮片刻，轉身沉聲道：「諸位兄弟，你我都是為了確保魏國正統才聚到這裡，現在殿下體恤，准允我進宮探明真相，已經是天大的恩典。若是今夜我能平安出來，那麼一切自然大白天下。若是我沒出來，那我也算是以身殉國死而瞑目，那請諸位定要擁護姜茂殿下登基！」
黃猛輕嘆一口氣，既是為了劉希的一片忠心，也是為了他的愚鈍：「劉大統領，請吧。」
乾清宮中，通臂的白燭已經要燃盡，宮人們換上新的燭火，原本陰暗的大殿陡然清明。
姜茂提袍邁進大殿，沖姜妙元點了點頭。
姜妙元攏起袖子，沖著暗處的御林軍拱了拱手：「諸位大人，父皇的聖喻你們都是親耳聽到的，沈拓繼位名正言順，奈何宮外仍有人不信，端懿雖明白他是一片忠心，但是戰事趕上國喪，正是多事之秋，若是那劉希頑冥不化，那麼忠心便變了味，就勞煩諸位肅清奸佞了。」
姜茂負手站在殿中，一字一句：「父皇有聖喻，本王也從未想過繼位。過了今夜，皇帝親兵御林軍便聽命於端懿公主。」
四下的黑暗中，聲音整齊而肅殺：「屬下遵命！」
未幾，門外傳來黃猛的通報聲：「端懿主子，姜茂殿下，劉希到了。」
「進來吧。」姜妙元廣袖輕揚，緩緩坐到殿內正中的高台上。
「請。」黃猛衝劉希比了比手。
「公公稍安。」劉希低下頭，開始解腰上的佩刀。
「不必了。」姜妙元淡淡道，「若是不讓你帶刀，進第一道宮門的時候便攔下了。」
劉希頓了下，看著高台上端坐的姜妙元，和高台下站著的姜茂，神情一變，沉步走進殿中：「殿下？」
姜茂擰眉：「先見過端懿主子。」
劉希不可置信：「殿下，您是太子啊……」
姜茂訓斥道：「聖上已經將皇位傳給了沈世子沈拓，這世上再也沒有什麼太子了。」
劉希瞪大雙眼：「您是不是被端懿公主威脅了，太子妃可還好？您是魏國正統啊，怎麼能說這樣的話？」
姜妙元輕笑一聲，出口打斷：「劉大統領果然忠心，但是本宮卻想問你，正統不正統，又能如何？」
劉希怒目相視：「魏國姜氏，綿延福祚，天生血脈，靈承於旅，克堪用德，豈能讓外姓小兒竊位？」
姜妙元笑笑，一本本將戰報扔下去。
「這是梅江之戰，沈拓率魏趙聯軍兩萬人，擊退沈燁八萬大軍，將沈燁從魏國邊境趕了出去。」
「這是鹿丘之戰，沈拓率軍奔襲三百餘里，切斷沈燁援軍，獲糧草六百車。」
「這是夏汛時平度之戰，沈燁領兵在滂沱大雨和冰雹中一動不動埋伏了三天，粒米未進，切斷沈燁援軍，救出婦孺三百餘人。沈拓和諸位將領，均感染風寒，高燒不退。」
「這是前日剛來的科爾沁戰報，沈拓領兵賓士五百餘里，將科爾沁騎兵趕出了金國地界。他自己跌下馬，左臂骨折。」
姜妙元剛回魏國宮中慶帝便離世，一直在忙喪事，從未看過戰報，若不是今日和劉希對峙，她從來沒想到沈拓竟然受了這麼多苦。
不是他自己意氣風發說「擔心什麼，本王無所不能」的樣子。
她手撐椅子扶手，艱難地站起來，嘶吼出聲：「你告訴本宮，這樣的人，即便不是正統，又如何？！」
「普天之下，你還能找到第二個對魏國，對本宮如此忠心，如此情深的人么？！」
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