第二章 救美
2.11
京城一年一度的七夕廟會，整條東市張燈結綵，大小攤販橫在路邊，販賣著各種小玩意，還有可口的小食，人流絡繹不絕，一浪接著一浪。
葉府的馬車停在東市口的拐角處，葉依秋率先掀簾下了車，身後跟著葉玉桃。剛剛下車，葉玉桃便下意識牽住姐姐的手，不忘叮囑道：「牽緊我的手。」
葉依秋溫婉一笑：「我的妹妹懂得照顧人了呢。」
兩人一前一後擠入人潮之中，邊走邊逛。護衛們遙遙跟在後面，今天的廟會熱鬧非凡，可哪怕廟會再熱鬧好玩，葉玉桃也完全沒有享受的心情，眼睛一刻不曾離開過姐姐的身上。
「小桃，你看這條刺繡手帕，做工精細，喜歡嗎？」
「嗯……」
「那這包香囊呢？」
「嗯……」
忽然，姐姐的手掌貼上葉玉桃的額頭滿臉擔憂：「小桃，你不舒服嗎？」
葉玉桃對上姐姐擔憂的眸子，忙搖頭解釋：「沒有，好得很……阿、阿嚏。」剛說完就不合時宜地狠狠打了個噴嚏。
葉依秋驚道：「你的額頭也好燙，肯定是白日落水涼到了。」
經姐姐這麼一說，葉玉桃卸下緊繃的神經，才發覺人就有點昏昏沉沉的，手腳使不上大力。
「我們還是回去吧。」葉依秋當即做了決定，挽住妹妹的手往回走，「廟會年年有，我的寶貝妹妹只有你一個呀」。
葉玉桃的胸口登時湧上一股又酸又喜的情緒，忍不住濕了眼眶。酸的是她曾經一度失去了最疼愛她的姐姐，那種悔恨之意至今仍縈繞在心頭；喜的是她還能再一次重新擁有這份疼愛，姐姐的溫暖融化了多年來遭受痛苦和折磨的身心，回去也好，也許回去就不會發生上輩子的事情。
念此，葉玉桃吸了吸鼻尖，撒嬌地對葉依秋說：「好，姐姐說什麼，我都聽，回去吧。」
就在此時，頭頂上炸裂出幾朵煙花，照亮了整個廟會。街上的人群像是一波波急流，向姐妹兩人衝擊而來，爭先恐後往最佳觀賞地點的河灘涌去。葉玉桃一時間沒抓住姐姐的手心，驚出一身冷汗，眼前是密密麻麻的人流，只覺得一陣發冷。
「姐姐！」她一邊驚叫一邊撥開人群。當最後一波人潮離去，姐姐的身影出現在街角。
「啊——你們想幹什麼？放開我！」
葉依秋被幾個流氓地痞圍住，正欲拖往偏僻角落。
葉玉桃二話不說，拔下頭釵，對著向姐姐伸出罪惡之手的地痞狠狠紮下。
地痞根本沒想到會突然竄出一個人，防備不及被扎穿了手掌心，鮮血直流。
葉玉桃橫在姐姐面前，將她護在身後，見唯一逃生的路被擋，那地痞還欲上前，便大喊道：「你們好大膽子，不知道我們是戶部尚書葉家的千金嗎？我們要是有個三長兩短，你們吃不了兜著走！」
「小桃？」葉依秋睜大雙眼，難以置信地看著葉玉桃。她的妹妹，別看平時活潑好動，其實膽子小的很，怎敢毫不畏懼地直面這些凶神惡煞的都地痞流氓？
其實葉玉桃早就精疲力竭了，但在姐姐面前，她絕對不可以退縮，將護著姐姐的手臂緊了緊，她的聲音抖得厲害，面色卻不顯怯：「姐姐別怕，我護你！」
「戶部尚書千金？惹了我就算你是天王老子也得見點血！」帶頭的地痞氣紅了眼，手心還在汩汩冒著血呢！這筆賬不能算了！他轉手從腰間掏出一把匕首，在月光下閃著寒光。
地痞的表情逐漸扭曲，揚起匕首直衝葉玉桃的面門而來！
地痞速度之快，葉玉桃根本躲不掉，她乾脆轉過身死死抱住葉依秋，以背迎敵。
無論如何，也不能讓他們傷到姐姐！
說時遲那時快，一道身影閃過，只聽唰唰幾道風聲，匕首已經飛出幾尺外，哐當地掉在地上。
接著，一襲冷靜沉穩的聲線響起：「哪來的賊子，竟敢在天子腳下作惡！」
那道身影高大且威武，臉龐隱匿在夜晚的陰影之中，看不清容貌，但從身上隱隱散發出來的氣勢已經讓地痞們不寒而慄。
他稍微往前踏上一步，精緻且冷峻的面容被月光照亮，帶頭的地痞立刻「啊」了一聲，連連後退，跪在地上不停地磕頭，求饒道：「白、白大人恕罪！小的知錯！小的知錯！」
面前之人，正是家喻戶曉的白逸竹，他年紀輕輕便坐上了大理寺卿的位置，掌管全國大小獄行之事，其父白堂風更是掌管三法司的長官。落在他手上，再巧舌如簧的犯人都要乖乖認罪，他們這等地痞根本不值得一提。
白逸竹沉下眼眸，盯著地痞狠狠道：「現在立刻去衙門報到認罪，超過一炷香便罪加一等！」
「是！是！小的這就滾……啊不，這就去認罪！」
地痞們慌亂著四散退下了，白逸竹幽幽轉過身，看了一眼自己救下的兩位姑娘，確認除了驚嚇，並未受傷后，他曾登門拜訪過戶部尚書，無意間見過葉家小女兒，此刻自然認出了她。
想到剛才的兇險，白逸竹的表情嚴厲地說教道：「雖說京城之中百姓安逸，犯罪之事少之甚少，但大家閨秀出門在外，還是帶幾名家奴較好，特別是在夜晚……」
白逸竹本想再多囑咐幾句，卻見葉玉桃死死盯著自己，眼神里充滿了驚愕之色，話到嘴邊又咽了回去，說教一事就此罷了。
他輕咳兩聲，語氣柔和下來，輕聲說：「葉小姐，你……」
葉玉桃忽的落下淚來，沙啞著嗓子對白逸竹道：「太好了……太好了……謝謝你……」
早在姐姐走失之時，葉玉桃便陷入了絕望，她以為姐姐會和前世一樣被高子顏所救，對他一見傾心，最後被人欺辱孤獨慘死，可現在一切都變了！葉玉桃只覺得心中無比暢快，她緊緊掐住自己的手，手心傳來的痛楚不停提醒她一切都是真實的，這一世她真的可以改變所有人的命運，她要她慘死的家人從此自由富貴，她要拿害人的渣男付出代價！
葉玉桃深深地呼出了一口氣，眼淚順著臉頰滾落，見此白逸竹手足無措，不知是該去懷裡找手帕還是該安慰面前的女子。正在尷尬，葉玉桃周身一軟，癱在了葉依秋的懷裡。
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