第三章 赴宴
3.16
葉依秋剛剛緩過神來，感覺懷裡的妹妹燙得可怕，忙懇求白逸竹：「白大人，我妹妹她著了風寒，府里的馬車就停在東市口，可否請您……」
白逸竹垂下眼眸，二話不說扶起葉玉桃，將她背在背上。從小，他都不擅長和女子打交道，更別提肌膚接觸，但不知為何，無法放下面前的人不管。
葉玉桃伏在白逸竹的背上，小腦袋靠在他的肩膀上。對於白逸竹來說，她輕得好似一片紙，但是在這單薄的身軀之上，有著一個強大的靈魂。想起她剛才奮不顧身為了保護自己的姐姐，直面那些惡霸，白逸竹就忍不住佩服。
京城女子之中，能有幾人有她這等魄力的？
「姐姐……姐姐……」耳邊傳來呢喃，「我會保護你……別怕……小桃保護你……」
白逸竹的嘴角揚起淡淡的笑，放慢了腳步，好似怕驚醒了她。過了一會兒，又聽到抽泣的聲音，肩膀上隱隱約約濕了一片，竟是她哭了。
「姐姐，不要離開我……不要……」連搭在白逸竹身上的小手都攥緊了，白逸竹偏過臉，稍微皺起眉毛，看向葉依秋：「這是……」
葉依秋輕嘆一聲：「這孩子今兒不知怎麼了，總是擔心我離開她。」說罷，葉依秋溫柔地撫摸著葉玉桃的頭頂，過了會她才安靜下來，再度陷入沉睡。
「許是今日受了驚嚇，讓白大人見笑了。」葉依秋道歉，白逸竹搖了搖頭，不再多言。
白逸竹送姐妹倆到東市門口，果然見到了葉府的馬車。車夫見狀，立刻過來幫忙。白逸竹正要放下葉玉桃，卻見她的手還死死抓著自己的衣服不放。一旦試圖拉開她的手，便會抓得更緊。
「白大人……」
白逸竹放棄了，悠悠道：「沒事，我送你們回府吧。正好我要回三法司處理公務，同路。」
剛說完，只見葉玉桃的小手鬆了松，卻將白逸竹的脖子摟得更緊了。
那樣寬厚且溫暖的背脊，讓葉玉桃感到無盡的安心，她捨不得離開，直到陷入深眠。
隔日，日上三竿葉玉桃才從睡夢中驚醒。醒來后，姐姐硬是端著湯藥，一勺勺喂到她的嘴裡。
哪怕湯藥再苦，葉玉桃也甜到了心底。
她確是高興的，因為她證明了，過去的確能夠被她改變！姐姐並沒有在廟會上遇見高子顏，也就不會對他一見傾心。
或許，自己也能一點點的改變全家人的命運？
想起以前，七夕廟會後高子顏會請姐姐去京城戲館聽戲，當時的姐姐早已對他芳心暗許，自然毫不猶豫答應，但是現在他們兩人並未相遇，高子顏自然也無從下手，只要她日後跟著姐姐，不讓他們有接觸，再讓父親替姐姐尋個好人家，便也安心了。
「姐姐，你對我真好！」葉玉桃不禁摟住葉依秋，使勁撒起嬌來。
葉依秋颳了一下葉玉桃的鼻樑，笑道：「你這撒嬌勁啊，以後對著自己的夫君去吧。」
回憶起昨晚妹妹對白大人所做之事，葉依秋忍不住偷笑。
葉玉桃不解，沉思片刻，忽然想起了什麼，驚問道：「昨天，那人……白、白、白……」
「是白大人送我們回來的，他可真是個好官啊。」葉依秋掩嘴笑，「對你的任性也坦然接受，你是不知道，你昨天晚上死死拉著人家的袖子不撒手，白大人差點就斷了袖！」
昨夜歸途中，葉玉桃睡著了，一直做著夢，發生了什麼事，確實不太記得了。聽姐姐添油加醋這麼一說，好像想起點什麼，臉蛋微微透出粉紅來。
白逸竹的名諱，以前的葉玉桃是聽說過的。如此大名鼎鼎的人物，無人不知無人不曉。他被稱作最厲害的冷麵判官，雖然長相英俊瀟洒，卻因性格太過高冷，尋常女子都不敢輕易接近。沒想到，他是如此熱心腸的人。
改日，一定要登門向他道謝。
喝完最後一口葯湯，葉依秋摸了摸妹妹的額頭：「風寒應該退了，今天府里來客設宴，你能來嗎？」
「今日有客？」葉玉桃詫異間，房外侍女霜兒的聲音響起：「大小姐，高子顏，高公子來了！」
葉玉桃皺起眉尖，沒料到高子顏行動如此迅速，昨晚計劃沒成功，今天自個兒找上門來。但葉玉桃也不怕，見招拆招，休想碰姐姐一根寒毛！
姐妹倆稍作收拾之後，一同去了前廳。葉玉桃抬眼見高子顏搖著一柄摺扇，著一襲水藍色長衫，鑲嵌金絲邊的外衣，頭上髮髻看似隨意扎著，卻不失禮節，一副瀟洒翩翩的模樣。
他有著一雙勾人的桃花眼，聽到這邊動靜，回眸之間，葉依秋便紅了臉，微微低下頭。
葉玉桃可不吃他這一套，橫在姐姐面前，輕咳兩聲：「還請高公子移步偏廳，宴已備好。」
高子顏勾起嘴角，啪地一聲收起摺扇，頷首道：「有勞。」
他踏著翩然的步子，經過兩人身邊，有意多看了葉依秋一眼。待他走遠，葉玉桃拉過姐姐，嘟著小嘴，叮嚀葉依秋道：「姐姐你千萬別被他的外表騙了，他就是個紈絝子弟！」
雖說高子顏乃當今軍機大臣的嫡子，但沒在朝中有所任職。坊間還有傳言他流連於煙花之地，夜夜笙歌，生性風流瀟洒。當然，葉玉桃知道，這並非傳言，就是事實。
葉依秋見妹妹警惕性極高，不免笑道：「妹妹莫過於擔心，高公子僅是府中客人而已。」
說笑間，兩人走到偏廳。葉依秋剛入座，高子顏抬腳來到她的鄰座，掀開衣袂坐下。葉玉桃眼疾手快，還是慢了一步，暗叫不好。
葉依秋詫異高子顏的舉動，聽他溫柔地問道：「聽說葉大小姐喜歡聽戲？」
「是……」葉依秋點頭，表現出應有的禮貌，「我平常會到極樂戲院聽點，也只是小小興趣罷了。」
高子顏展開摺扇，得意地扇了幾把，眼底閃出一抹光。
「正好，近日戲院來了新班子，葉大小姐可否賞臉？」
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