第六十章 詛咒
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葉湛驚喜交加，道：「公主可是來救我的？」
西夜公主渾身顫抖，長鞭出手，一下子捲走了他抓在手裡的雞腿。雞腿在空中劃出一道完美的弧度，啪嘰掉在了滿是塵土的地上。
葉湛急了，忙蹲下去撿：「你們這些西域蠻人，怎不懂珍惜糧食？」
他走南闖北，也有飢一頓飽一頓的時候，知食物得來不易。更何況是一隻烤得焦香酥脆的雞腿，對於受了一晚上驚嚇，飢腸轆轆的他而言，就是寶貝。
西夜公主哪管葉湛的嘰嘰歪歪，上去揪住他的衣領，氣道：「我找了你整夜，你竟然在這裡……吃雞腿？對得起本公主嗎？！」
說罷，肚子不爭氣的咕嚕咕嚕叫起來。
西夜公主瞬間尷尬了，綳著一張漂亮的臉，恨不得用眼神解決掉葉湛。
葉湛咽了一下口水，舉起髒兮兮的雞腿，小聲說：「要不，這隻給你？」
「去死吧！」西夜公主左右手同時開工，拽緊長鞭，勒緊了葉湛的脖頸。
「俠女住手！」
「息怒！息怒！」
一旁的山賊們紛紛過來勸架，抱腰的抱腰，扯手的扯手。
「滾開！」西夜公主氣哄哄地掀翻了一眾人，「你們怎麼回事？」
她不懂了，他們不是山賊嗎？見自己來救人，非但不阻止，還來勸架，玩的什麼鬼把戲呢！
這時她才仔細看了所謂的山賊，均是年不過二十的小夥子，只有帶頭的那位稍微年長，留了鬍鬚，個子很高，體格也頗精壯。
那人對西夜公主拱手，道：「我們一不劫財二不劫人，俠女不必緊張。」
「那你們意圖何為？」
那人沒答她，而是轉過臉問葉湛：「葉公子，方才我們提出的條件，您考慮的怎樣？」
葉湛聽此，收起了玩笑的神情，異常嚴肅認真，回道：「我是奉了皇命前往江陵，叫我打道回府，是萬萬不可能的。」
「再說，你叫我回去就回去，都不給我說個理由？」
帶頭人為難：「理由，不能告訴您。」
葉湛拍掉身上的泥土，往椅子里一坐，仰起頭來：「那我就不回去，有本事你們殺了我啊？」
帶頭人彎下腰，懇求道：「我們確實有苦衷不能跟您說，您不答應，我們只能綁您回去了！請您體諒我們的良苦用心！」
西夜公主奇怪，問：「既然你們有苦衷，不妨如實告知，我和葉湛都會幫你們的。」
帶頭人眉頭緊鎖，一張嘴似要開口，到最後還是閉上了。
「您們都不是官家爺，幫不了我們的。還請體諒我們，早日回去罷！」
「照這麼說，是官家爺你們就能說了？」
門外一聲洪亮聲線，正是白逸竹。他們天一亮就進了樹林，順著西夜公主留下的記號找來了。
「本官乃大理寺卿白逸竹。」白逸竹亮出官家腰牌，站在身旁的邢誠也舉起了自己的腰牌：「在下邢誠。」
帶頭人雖不住在京城，對這兩位京城雙傑還是有所耳聞，真沒想到會齊聚一堂。
他一招呼身後的青年們，大家紛紛單漆跪地，對白逸竹他們抱拳，異口同聲：「請白大人，邢大人，為我們做主！」
「快起來吧，先把話說清楚。」
帶頭人卸下了心理防備，說出了此事背後的秘密。
「我叫呂英，現住江陵。」呂英指了一下其他人，「他們都跟我同鄉，這次綁架葉公子，也是想請他回京城，江陵他去不得，去了便會……被人害死！」
眾人皆驚，都不太相信的樣子，呂英低下頭，誠懇道：「我接下來說的都是實話，請大人們一定要信我。」
幾年前，江陵鬧了旱災，織錦的生意大不如前，第一代掌事人為此憂愁，積慮過久，終於趴在案台上再也起不來了。
後來上面派下來兩位掌事人，都是在位不足一個月，離奇死亡，當地官府的仵作都查不出個所以然來。
呂英的弟弟呂華，就是第三任掌事人。呂華好不容易考取了個功名，被派去織錦廠，按理說當哥的應該高興才是。但呂英怎麼也放不下心，畢竟織錦廠的蜚語流言傳得紛紛揚揚，大家都說那裡受了詛咒，誰當掌事人誰就會被鬼勾走魂魄，死於非命。
呂華不是信這之人，好不容易找到了可以大展拳腳，實現抱負的地方，定不能放棄。
呂英最後應了他，哪知弟弟也和前兩位掌事人一樣，不出一個月暴斃在廠里。
「世上哪有如此巧合？我弟弟肯定是被人害死的！」他說著，哽咽了起來，「但是我們平民百姓，力量單薄，多次上告官府，最後都落得了無音訊。織錦廠里有貓膩，可我們都無能為力，所以想著至少不能讓下一任掌事人跟著遭殃……」
葉湛聽罷，默默紅了眼眶，他站起身，對各位江陵同胞鞠上一躬，道：「多謝各位關心，你們的恩情我記下了。但是江陵，我必須要去！」
「說的沒錯。」白逸竹贊同，「沒想到地方上會出現這種怪案，本官豈能坐視不理！」
葉湛與白逸竹對上了眼，竟一拍即合，頭一次站在了同一戰線上。
既然誤會解開，大家決定一道出發，由呂英帶路，去往江陵。當然，他們免不了挨白逸竹的一頓訓，叫他們以後不要以極端的方式解決問題。
在大理寺卿的面前，呂英一等人就像是私塾里的學生，正在被先生教導，個個點頭承諾，乖得不像話。
除了腿部受傷的幾個年輕人留下來養傷外，其餘人都快速打包好隨行之物。呂英事前把整片林子踏了個遍，熟門熟路，帶著一行人在正午前走出樹林，進了官道。
白逸竹駕馬，葉玉桃坐在他身前，從方才開始一直愁眉不展。
「你在想什麼？」
「白大人，你說江陵的怪事，會不會和高家有關？」
白逸竹不敢肯定，只道：「如果高家的手伸得那麼長，本官一定砍斷了它！」
葉玉桃覺得好笑，愁容跟著舒展開：「聽說南海那邊有一種動物，手就有那麼——長！」她邊說邊比劃，惹得白逸竹輕笑不已。
「要不等下去問問湛哥哥，他從南海回來，說不定見過？」
正提到葉湛，卻聽身後馬車劇烈震動了一下，緊接著葉湛的哀嚎聲響起：「公主！饒命啊！」
作者有話說:
沒錯，高子顏就是章魚！
手也忒多忒長了……
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