第十六章 牽線搭橋，定雙贏之策
3.32
孫婆婆直到下了馬車，還暈暈乎乎地回不過神來。
五十兩……
臭驢皮熬出來的那一鍋黑乎乎的黏漿糊，竟然真的賣了五十兩！
還有她這副疼了一輩子的老骨頭，居然也有救了！
「阿螢……我……我可咋謝你啊……」
孫婆婆結結巴巴地看著她。
黎螢倒只是笑嘻嘻地擺了擺手，一邊將從德濟堂帶回來的湯藥裝進瓦罐熬著，一邊塞給她十兩銀子。
「阿螢，你幹啥啊，這可使不得！你這銀子掙的不容易，可不興大手大腳！」
孫婆婆嚇了一跳，想也沒想就將銀子推了回去。
黎螢卻一本正經道：「大娘，若不是您沒日沒夜地幫我收拾那驢皮，這銀子也沒這麼快到手。」
「更何況，您給了我容身之處，教會了我趕海，每天陪我擺攤賣飯，還幫我照看孩子，這十兩銀子，我還覺得少了呢！」
坐了馬車，黎螢愈發覺得，由奢入儉難，若不是還要留著銀子買牲口，她當真要給孫婆婆多分些銀子。
孫婆婆說什麼也不肯收，最後還是黎螢面上帶了幾分佯怒，她才勉強接了過來，倒彷彿這銀子燙手一般。
她喝完湯藥，覺得自己渾身舒坦了不少，便抱著棉棉，一邊逗著她說話，一邊看黎螢在灶間收拾剛買回來的兩隻鴨子。
鍋里加上鹽，花椒粒和兩顆八角，小火炒成淡黃色。
鴨腿洗凈擦乾之後，花椒鹽也正好放涼。黎螢仔仔細細地在鴨腿上抹勻一層，放在一旁腌制入味之後，便下入鍋中，加上蔥蒜燉煮。
放涼后，鴨腿皮肉緊緻，剁成大塊，這鹽水鴨腿，不管是白嘴吃，還是配上酸辣蘸水，口味都清爽開胃得很。
而肥腴的鴨胸，則最適合油煎。
在鴨皮上切好縱橫交錯的花刀，也一併撒上花椒鹽。黎螢別出心裁，將陳皮磨成碎屑，代替西餐中常用的檸檬皮，也算是一點入鄉隨俗的改良。
最後，再加入拍碎的蒜瓣和椰子油，等蒜香充分浸入了鴨胸，便摘去配料，將肉放入鍋中，慢慢煎出鴨油，表皮也煎得金黃，如同麥穗一般。
油汁里加入糖醋和農家咸醬，調成酸甜適口的醬汁，淋在切成薄片的鴨胸上。
鴨皮被煎得輕薄，香而不膩，鴨肉還透著淡淡的粉色，入口便滲出濃濃的肉汁來，火候拿捏得恰到好處，多一分則老，少一分則生。
至於剩下的鴨雜，鴨頭，鴨掌，焯水之後，便丟進那鍋老湯里繼續鹵著。煮過的食材越多，老鹵越是能養出濃郁的奇香，那滋味，是什麼上等香料也調不出的。
黎螢將鹵鴨貨切件，和鹽水鴨腿，香煎鴨胸一起，分裝了兩個食盒，剩下的，正好夠她和孫婆婆吃上一餐。
這頭身價只有一兩銀子的老黑驢，連皮帶肉，最後竟給她賺回來了百兩有餘，還要多虧了陸循光的引薦。
如今塵埃落定，她自然少不得要去答謝人家。
只不過，黎螢在碼頭上找了一圈，卻不見人影，也不曾聽說過陸循光住在附近的什麼地方。
她這才猛然驚覺，自己對這男人實在是知之甚少。
遍尋無果，她正要走，卻聽到身後傳來一個低沉的聲音：「你在尋我？」
轉過頭去，陸循光正站在一艘破船上。
船篷低矮破敗，他站在甲板上，身子也微微有些佝僂。
該不會……這人從破廟離開之後，就一直住在船上吧？
這船……四下里撒氣漏風，船底甚至能瞧見龍骨，若是遇上個稍微大點的風浪，怕是就要立刻被拍成碎片。
黎螢狐疑地看著他，小心翼翼地向前一步，試探著站上甲板。
破船像是被她踩中了命門一樣，「吱呀」一聲，發出了痛苦的哀號，晃了一晃。
黎螢腳下不穩，也跟著虎軀一震。
她手上拎著兩個重重的食盒，本就行動不便，這一晃，更是失去了重心，像是只瘸了腿的水鳥一樣，栽楞楞的，一頭就要扎進海水裡。
還是陸循光眼疾手快地一把攬住了她。
黎螢小半個身子都靠在了他身上，好不容易站穩了腳跟，陸循光立時便鬆開了手，向後退了一步，謙遜有禮地拱手道：「事出突然，得罪了。」
他不動倒是還好，這一動，船身微妙的平衡便又被打破了。
黎螢是個旱鴨子，又平衡性極差，愈發堅定了這條破船的服役時間，只怕是比她的命還長，絕對不宜久留，趕緊將食盒塞給他，說是謝禮，便忙不迭跳上碼頭，落荒而逃。
她走得急，自然便也不曾瞧見，甲板上的青年呆愣愣地捧著個食盒，觸到那上面傳來的熱意，不知是她的體溫，還是飯菜的餘溫，驀地紅了耳根。
告別陸循光的「船上之家」，黎螢雇了輛牛車，緊趕慢趕，總算是在日落之前，順利抵達了驢廐。
老鄭頭正坐在門口抽旱煙，遠遠地瞧見她過來，熄了煙袋鍋子，不以為然地招呼道：「不聽勸的丫頭回來了？」
這老爺子脾氣雖然古怪，可是卻實在良善。
黎螢笑笑，將食盒遞給他：「老爺子，多虧了您那頭老黑驢，我賺了些銀子，今兒是特意來跟您商量生意的！」
她一邊說著，一邊將食盒打開，裡面特意多裝了一塊醬驢肉，給他嘗鮮。
那老鄭頭也聽說了驢肉火燒之事，如今見到這醬肉，倒是沒多少訝異，挾了一筷子慢慢嚼著，點頭道：「你這丫頭，手藝倒好。等著，我這就給你挑頭好使喚的大馬騾！」
黎螢坐在他旁邊，笑道：「老爺子，不急，馬騾我自然是要的，不過，我所說的是另一樁生意。」
既然答應了藥鋪掌柜，要熬出九朝貢膠來，水源和驢種，自然便得開始物色了。
老鄭頭掌管著一個驢廐，相看騾馬多年，為人處世瞧著也板正，眼下能找到的最佳合作對象，非他莫屬。
何況這老爺子似乎也是無兒無女，晚景凄涼的模樣，若是真能找到適合熬制九朝貢膠的驢種，賺個棺材本養老，於雙方而言，都是共贏。
她將打算同老鄭頭說了，怕他不信，還特意將自己和德濟堂的契約文書拿出來。
老鄭頭瞄了一眼上面那杜掌柜的印鑒，又敲了敲煙袋鍋，不屑地哂笑：「區區一百兩，還犯得著分期？真是越活越回去！放心吧，驢的事，包在我老鄭身上。」
黎螢準備了滿肚子勸他「入伙」的說辭，還沒來得及開口，老鄭頭就毫不猶豫地答應了下來，倒是讓她有些意外。
他牽了前日的那頭大青騾來：「丫頭，我老鄭不是貪便宜的人，你給我找了這麼好的一筆買賣，這騾子，就算是送你的謝禮。」
見她推脫，老鄭頭又道：「老頭子我最討厭旁人磨嘰，你若心裡過意不去，以後多送些醬肉來，給我下酒就是。」
話說到這地步，黎螢只能牽上韁繩回村。
大青騾膘肥體壯，這毛皮更是油光水滑，一路上引來了不少艷羨的眼光。
「娘，我說什麼來著？大嫂如今真是發跡了，您還不信！」
一個熟悉的聲音響起，黎螢朝不遠處那一老一少兩個人影看過去，不由得緊緊皺起了眉頭。
那陰魂不散的秦家人，果然又找上門了。
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