第二十六章 擺慶功宴，租藥鋪膳堂
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直到臨近晌午，女眷們這才散了場，無限唏噓地議論著折子戲里，德濟堂夥計們的遭遇，還念念不忘叮囑杜仲。
「掌柜的，你那批新的固元膏，可快著些做！」
杜掌柜親自守在戲樓門口，客氣地送走了所有的客人，這才一本正經地站在黎螢面前，恭敬地躬下身行了個禮。
「黎娘子，若非你屢出奇策，德濟堂這次定是要虧本了。夥計們得了捐贈，日子也能過得舒坦些，個個都對你很是感激。」
他誠懇地看著黎螢：「天香樓的雅間，已經備下了酒菜，不知黎娘子可願賞臉？」
黎螢笑道：「杜掌柜這是說得什麼話？德濟堂的慶功宴，我自然是要來的。」
夥計們得了賞錢，個個喜不自勝，對杜掌柜和黎螢吹捧了一番，便開了席。
「我老蘇活了大半輩子，還是第一次來天香樓這種排場地方吃飯，真是多虧了掌柜的和黎娘子，才有了這麼個開眼的機會。」
夥計蘇木對兩人憨笑，其他夥計們紛紛點頭附和，倒是石斛，小聲嘀咕了一句。
「不過，這什麼天香樓，還說自己遍尋天下名廚呢，也不過如此嘛！可能是我山豬吃不得細糠，我咋覺得，不如黎娘子的海鮮小炒？」
蘇木急忙扯了扯他的衣角，又偷眼朝杜仲看了過去，顯然是怕這愣頭青說錯了話，惹掌柜的不快。
杜仲夾上一筷子燒魚，咀嚼了兩口，放下筷子，便也皺起了眉頭。
「的確，這魚的調味，雖然下了重手，濃油赤醬，卻還是遮不住若隱若現的土腥氣。比起黎娘子的手藝，不足十分之一。」
既然掌柜的也這麼說了，夥計們便也放開了膽子，紛紛附和道：「確實，黎娘子若是開間酒家，定能客似雲來，打敗這什麼天香樓，也不在話下。」
黎螢心念一動。她本就正有此意，笑道：「若是要開酒家，租鋪子，裝潢，拉拉雜雜，少說也要幾十兩銀子，我可出不起。」
幾個夥計面露憾色：「本還想著，黎娘子若是能來鎮上開食肆，咱們也不必日日往返碼頭和鋪子了。」
杜仲倒是眼前一亮，似是忽然想起了什麼一般：「德濟堂本是有膳房的，但鋪子里無人開火，便一直空著，偶爾充做庫房。黎娘子若是不嫌棄，不如過來瞧瞧？」
黎螢何嘗不明白，杜仲此言，是想讓兩人的合作關係更緊密穩妥些，也不再推辭。
膳房狹小，推開門，塵土飛揚，讓她不由自主地嗆了個噴嚏，但陳設的灶具倒是一應俱全。
推開臨街的小窗，一束陽光正射進來，空中的每一絲微塵都歡喜地飄忽著，黎螢幾乎一眼便相中了。
只要稍稍收拾一下，這裡當個專做外賣的窗口，倒是正好。
「黎娘子意下如何？你若租下這裡，我便關照夥計們，將你的鋪子當做膳堂。你若是舍不下碼頭上的生意，安排個夥計每日將小炒送過去便是了，保管穩賺不賠。」
他看黎螢面露沉吟之色，似乎是尚在猶豫，又道：「聽聞黎娘子這幾日，為了關照德濟堂的盆覆膠生意，連趕海也不曾去，食材全靠從同鄉的漁女處收購，杜某實在過意不去。」
「不如這樣吧，黎娘子，日後凡是將水產賣給你的漁民，來德濟堂診病，治療痛風，一律不收診金，葯錢也只給個收購價即可，如何？」
杜仲和黎螢打了幾次交道，已然摸清了她的性子，很清楚拋出什麼樣的籌碼，才能令她心動。
果不其然，此言一出，黎螢再也沒了猶豫，爽快地答應了下來。
兩人自去簽訂文書了，幾個夥計搬桌子的搬桌子，收椅子的收椅子，興沖沖地幫她清掃去了。
事畢，她又和杜仲去後院驗收那批處理了兩天的驢皮。
依著黎螢的意思，驢皮已經煮熟，切做了小塊，幾個新來的夥計握著小匕首，正小心翼翼地颳去殘留在皮子後面的油脂。
杜仲隨手拿起一塊，尚未交給黎螢驗看，自己只是略一打眼，便緊緊皺起了眉頭。
那皮子雖然已經浸透了黃酒，腥臭之氣大減，可是，卻還是灰撲撲的，顯然還殘存著不少硬硬的雜毛，並未處理乾淨。
他的臉色瞬間便難看了起來。
刮驢毛可以說是熬制盆覆膠的所有工序中，最淺顯容易的一項，只是略略累人了些，他給新來的夥計們開出了每日二十文銅板的工錢，便是希望他們精益求精，手腳細緻些。
誰成想，這群夥計才剛來不過兩日，竟然便學會了投機取巧，渾水摸魚？
黎螢看出杜仲那三分按捺不住的薄怒，又看那幾個新來的夥計不明所以，神情忐忑，急忙開口阻止。
「杜掌柜，關於這膳堂的買賣，我還有些瑣碎之處與您商量，可否借一步說話？」
杜仲雖然不明所以，卻還是收斂了神色。
等二人離開了後院，他才皺緊眉頭，慚愧道：「讓黎娘子看笑話了，這些新來的夥計是倉促招來的，難免有偷奸耍滑之輩混雜其中，在下定會儘快驅逐這害群之馬。」
他這話說得篤定，可黎螢卻只是不以為然地擺了擺手。
「掌柜的，萬萬不可。」
見杜仲不明所以，黎螢索性直言不諱：「您且想想看，今日德濟堂在戲樓大出風頭，全鎮上下，長幼婦孺，個個交口稱讚您的高義。德濟堂的口碑如日中天之時，若是忽然冒出了苛待夥計的罵名，該如何是好？」
杜仲如遭當頭棒喝，心中頓感慚愧。
不錯。
商場如戰場，若是在往日，得知夥計之中混入了害群之馬，只要換上一批即可。
可如今鎮上的千百雙眼睛都死死盯著德濟堂，他今日當機立斷，明日，只怕是便會傳出「杜仲虛情假意，惺惺作態」的謠言來。
好不容易才生出了轉機的盆覆膠生意，絕不能這麼快便再次急轉直下！
「依黎娘子高見，難不成，便任由這姦猾懶惰之徒為所欲為？他消極怠工事小，可這等心術不正之徒，若是聽了旁人的挑唆鼓動，偷了盆覆膠的方子……」
杜仲的擔憂不無道理，可黎螢卻只是微微眯起了那雙明亮的杏眼。
「此人只怕並非是來混吃等死那麼簡單，招收新夥計那日，秦家人前來鬧事，實在蹊蹺，若我沒想錯的話，恐怕姦細早已經趁著那場騷亂的掩飾，混入了鋪子！」
杜仲聞言，臉色更是難看。
不能將這二十個新夥計盡數辭退，又查不出誰才是那顆老鼠屎，難不成，便只能坐以待斃么？
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