第二章 上門提親
0.94
「老爺，舟兒剛剛醒過一次又睡下了。不過還是一副額蹙心痛的樣子。」
賀綿接過知毅鳴脫下的外衫，抖去上面的薄薄的塵灰，轉身掛在門口的珊瑚迎門架上。
知老爺看到家僕的傳信說知舟醒了，立刻馬不停蹄，風塵僕僕地從外面趕回來。聽賀氏說知舟剛睡下，便先回到書房。
他走到書案前掀起石墨藤雲長袍坐下，又轉頭問道：「還是因為那個秦珉？」
「她沒說，不過左右也就那麼一件事了。」
知毅鳴長嘆一口氣，他按照慣例審完賬本后要寫一封信件發往揚州千錦紡，賀綿就在一邊為他研墨。
等字上的墨跡晾乾，知毅鳴小心疊起來封進信函里，蓋上火漆印章。
「大不了我們就姿態放低一點，到時候再多給舟兒準備些嫁妝，即使嫁過去也做的起人。想來秦府也不會太為難她。以後知渡接手這些產業，也能幫襯些。舟兒以後不會吃虧的。」
賀綿見給製造局的信封中有硃筆批文，停下了手中的烏玉塊，微微蹙眉問道：「製造紡那邊出什麼事了嘛？」
「還是那幾個巡撫來審查。官府的人來了，總是花些銀子開路的事。沒什麼大事，放心吧。」
知毅鳴寬慰地拍了拍賀綿的肩膀。賀氏順勢依在他懷中。
知毅鳴今年正值不惑，生得一張儒雅溫和的面容，又沒有沾染上什麼酒色的惡習，身材保持的極好。
全然不似另幾個總商，一發跡就終日沉迷於聲色犬馬，不是大腹便便，就是毛髮凋零。
賀綿越看自己的夫君越覺得欣喜滿意。
「夫人，少爺回來了！」
未見其人，先聞其名。
門外傳來一陣響動，趙嬤嬤滿臉喜色跑進來。
一個身著寶藍織金錦雲衫的少年大步流星地走進來，一副恣意瀟洒的派頭。
他眉宇間和知舟有幾分相似，身形瘦而不柴，薄衫下隱隱可見肌肉的輪廓，看得出是常年習武的成果。原本白皙的皮膚因常年隨父親在外奔波而晒黑了些，更給他增添了幾分難馴的野性。
知渡看父親在這裡，按耐下眉目間的急迫，恭敬地拱手行了一禮，溫聲道：「見過父親。」
好一副翩翩貴公子的派頭。
可是接下來一句話，就讓這謙謙君子模樣徹底粉碎。
「秦珉那孫子又欺負我妹妹了？」
知渡一臉氣憤地罵道。
賀綿緊張地看了他一眼，這個知渡嘴上沒個把門。
知渡嚷嚷著自己都沒欺負過的妹妹，怎麼能受別人的氣。
知毅鳴沒好氣地開口：「你小子別嚎了，把你放出去歷練也沒練出來什麼名堂，還這樣咋咋呼呼的，成何體統。」
知渡瞪圓雙眼。
這怎麼能跟出去歷練相提並論，知舟出了這麼大的事他怎麼保持冷靜。他看了一眼威嚴的父親，悻悻然閉嘴。
知渡乾脆不跟他們繼續說了，「我去看看知舟。」
賀綿看著這個不省心的兒子，「你妹妹剛睡著，別去打擾她休息。」
對父親的話知渡向來左耳朵進右耳朵出，他一溜煙地跑。
……
「小妹！」
一個俊美的少年穿過花徑一路小跑過來，那雙淺色琥珀瞳孔和他極為相似。
「茗煙說你散步去了，我一下就猜到你會在這裡。」
說著，知渡取出袖子裡面一個彩繪珍珠蝴蝶釵。那蝴蝶看上去栩栩如生，下一秒就會在風中飛舞起來。
「前幾日出西洋時，見那邊的姑娘都喜歡這種珍珠的宮廷蝴蝶頭飾。帶了一個給你，看看喜不喜歡。」
知渡臉熱的有些發紅，鼻尖上都是汗珠。但他眼睛里溢於言表的欣喜如有實質。
知舟已經很久沒有見到知渡了，她一時有些回不過神來。
眼前這個瀟洒肆意的少年郎，和那個氣息垂垂，灰頭土面被押送邊疆的罪民的身影重合在一起，這一幕恍若隔世。
見知舟半天還沒不回話，知渡緊張而小心地看著知舟問道：「你……不喜歡嗎？」
知舟忍不住哽咽了一聲：「很喜歡，哥哥可以幫我戴上嘛？」
知渡自覺妹妹還在為秦珉傷心，他將髮釵別再知舟的鬢邊，十分善解人意地說：「妹妹，別管那孫子了。我帶你上街去玩。今天是十五，街上熱鬧得很。」
知渡二話不說，牽著知舟的胳膊就往外走。
兩匹青海驄馬拉著車從府中側門跑來。車架是金絲楠千年烏木製成，側邊的木板上有一隻貓頭鷹樣的金制雕飾。
絲綢裹住車身，車跑起來時風掀動門帘的一角，露出內部華麗的內飾。
知渡一蹬腳就上了木軫，他一隻手扶著車軾，另一隻手伸向知舟。
「上來。」
知渡的眸光閃爍逼人，帶著興高采烈地笑意。
知舟噗呲一笑，握住了哥哥的手。
知舟坐在馬車裡，手邊是冒著熱氣的雨露龍井。一抬頭透過窗戶看見了車水馬龍的京城長街，和燈火通明的八角樓閣。
今日街上的人極多，一輛華麗的馬車穿過街道，在秦洺河旁的戶部巷尾停下來。知渡護著知舟，撥開人群，向河邊走去。像兩隻逆流而上的游魚。
華燈初上，水影成光。
河岸兩邊的樓閣地燈火交映在水中，像魚鱗一樣波光起伏的璀璨著。
賀仙橋上擠滿了看燈的人。在河邊逆著水流往上走，從上游飄下來數只花燈。提上被擠得水泄不通。一朵朵荷花彩燈順流而下，瑩瑩之光點亮了蜿蜒的河水。
知舟將紙條放進燈芯里。「寫了什麼？」知渡湊過來好奇地問知舟。
知舟呶了呶嘴，「說出來就不靈了。」
知渡一副嬉皮笑臉的樣子，「你寫在紙條上，那麼多燈佛祖可不一定看得見。你告訴我，說不定我還可以幫你實現呢。」
知舟白了他一眼，轉身向河邊走去。她把燈放進水裡，看著那盞燈隨水流越漂越遠，慢慢淹沒在一群相似的緋紅光點裡。
紙條裡面寫的是什麼？父母順遂？願得一人心？知府無虞？
其實那張紙條上什麼都沒有，她是來還願的。
佛祖聽見了她數夜煎熬里發出的心愿，恩賜了她重來的機會。
……
上午的陽光暖洋洋的撒落在院子里。白玉涼席上躺著一個青衣女子，輕搖團扇。她衣衫樸素，卻越發襯得那嬌靨白如凝脂，恰似花樹映雪。
茗煙匆匆跑過來，一臉興奮地說：「小姐，老爺叫你去書房。聽說是秦家來提親了！」
她見知舟窩在躺椅上半天不動，著急地圍著躺椅直轉轉。
「小姐，你倒是去來打扮一下呀。」
她無奈地用力跺腳，一咬牙說道：「秦公子也來了。」
「他們空手來的？」
知舟沒頭沒尾地忽然問一句。
茗煙仔細想了一下，她在門口看了半天，秦府好像就來了兩個人，什麼東西也沒有拿。她懷疑地點點頭：「好像是空手來的。」
知舟終於懶懶散散地起身，打了個哈欠，向房間裡面走去。
茗煙看著小姐的背影不敢再多言，她覺得小姐自從落水之後像變了一個人似的，像是越發地冷清了。
摸約半個時辰之後，知舟才出現在知毅鳴的書房門口。
知毅鳴坐在主位上，賀氏坐在旁邊，見知舟進門，朝她點頭笑了笑。不過兩位客人的表情貌似都不太好。
知舟微微屈身，福了一禮，潦草地表達了一下自己遲到的歉意。那雙漂亮的杏眼微垂，道是有情卻無情。皮膚嬌嫩透亮，如白玉無暇，整個人慵懶又隨意。
哪怕是大朔最高明的畫匠也描摹不出她萬分之一的風情。
秦珉感覺知舟好像不一樣了。
以前知舟一看見他就想貼上來，眼神里都興奮的歡喜，今天從進門到做到位置上喝茶一眼都沒看他。
難道真的是因為他上次的話說重了？
李氏把茶杯往桌子上一拍，面色有些難看，一開口便陰陽怪氣道：「知小姐可真是個有福的，睡到日三上桿才來見客。」
她先絕口不提提親的事，知舟一進門就給了她一個下馬威。
知舟捏著帕子囁嚅地回復道：「侍女跟我講書房來了幾個人。還以為府上新來的下人讓我來挑，左右不是什麼重要的事，想著先忙完再來。」
「沒想到是秦夫人，小女失禮了。」
李氏冷笑道：「知府里下人的事情本不該我們外人來插手，不過要是因為御下不嚴，耽誤了事情，那確實該罰了。」
知舟裝作無辜地捂住了嘴，像是快哭出來：「秦夫人教訓的是。一般來知府走動的客人都是送往迎來的，他們也是看走了眼，我回去說他們兩句。」
登門的客人帶些禮物是禮節。
可秦府自視清高，不喜官場上那一套，又自以為屈尊來了就是給知府面子，哪裡想到還會被知舟暗戳戳的嘲諷一句。
李氏面上一青，轉頭對知毅鳴說：「秦家是抱著誠意來的與知家結親的，不過按照知小姐現在這個態度，看來秦府還要考慮一下。」「秦府不會娶一個不知禮數，目無尊長的女子。」
這麼經不起調侃，不好玩。
知毅鳴儘管有些不悅，卻連忙開口補充，「舟兒母親去世得早，自小就管教鬆些，不曾想養成這麼個放肆的性子，我也對此頭疼不已，奈何也沒有其他辦法。」
「知某經商多年，不通官場的禮數，身無所出，只能留些銅臭給子女。」
這算是極其放低姿態了。
李氏斂眉撫杯，又恢復了平和，「不過也不怪知小姐。秦珉已經登科，以後必定是要光貴門楣的，娶妻自然要求也高些。不過知小姐年紀還小，以後多教導便是。」
知舟像是如夢初醒的樣子，不可思議地看向李氏：「結親？誰要結親？」
李氏放下被子，皮笑肉不笑地說道：「自然是知小姐和秦珉。」
知舟裝作驚訝的樣子，「我何時說過要和秦珉結親。」
李氏怒瞪了知舟一眼，一時不知道這個小妮子在耍什麼花招，一時氣惱藏不住話，「秦家在京城中都是稱得上號的門戶，難道還配不上知小姐不成？」
知舟一撇嘴，裝作淚眼朦朧的樣子，「談什麼配不配得上。落水之後我也想通了，感情強求不來，秦公子既然無意，我自然也不會強迫秦公子。」
李氏瞭然一笑，挺了挺著胸背，理著衣領說：「小家子氣的話，自古婚姻都是聽憑父母之命，媒妁之言。知小姐不必在意。」
她的眉眼中透著得意，擺明著說我們家秦珉就是看不上你，但是婚事還是得聽她的。
一直沒有開口的賀氏說道：「知舟年紀還小，我們又只有這一個女兒。上次落水傷還沒養好，如今一下子說要把她嫁出去，我們心裡也捨不得。」
「不如等她傷好了再商量也不遲。」這話說得在理，養傷是借口，知舟的態度的轉變才是原因。
但是李氏偏生又沒法反駁，畢竟知舟落水他們也有責，哪裡有姑娘家養著病嫁人的道理。
話說到底還是秦府太著急了。
不過至於為什麼這麼急著上門提親？究其原因恐怕是秦珉入仕在即，急需要知府的關係打點。
不過話都說到這個份上，李氏又是好面子的人，自然是黑著臉帶著秦珉走了。
秦家人臨走的時候，知舟私下叫來了茗煙。
「去霓虹院盯著知棠兒。」
茗煙詫異道：「小姐盯著他做什麼？」
知舟抿了口茶水后，緩緩起身，背對著茗煙悠然道：「去看一出郎情妾意，或者李夫人棒打鴛鴦的好戲。」
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