第三章 私會
1.42
秦珉跟在李氏身後，準備打道回府。
偶然瞥見知府旁邊的巷子里有個緋色的身影。
他找了個理由告辭母親，等秦府的馬車消失在街尾后，匆匆進了巷子。
「珉哥哥……」
知棠兒站在知府的後門口，擰著手帕，淚眼朦朧地遠遠看著秦珉。
美人落淚，我見猶憐。
秦珉只看了一眼就心疼得不得了。他拿出手帕，上前去為她擦淚。沒想到這一下讓知棠兒拿捏住了，她倒是哭得更加梨花帶雨。
她故作矜持地退了一步，避開秦珉的手，哽咽道：「珉哥哥要和舟姐姐成親了，我理應避嫌。」
秦珉忙解釋道：「那是母親的意思，非我本意。」
在男人虛榮心的趨勢下，秦珉沒有直說知府拒了婚。他始終覺得知舟是在玩欲擒故縱，她那麼喜歡自己，怎麼可能說變就變。
知棠兒眼睛里升起期翼的光，轉而又暗淡下去，「父母之命媒妁之言，哥哥豈能不從。我就……就最後來見哥哥一面。」
知棠兒要離開我？
這個念頭讓秦珉心頭一緊。
秦珉再也按耐不住心中的衝動，一把將知棠兒摟進懷中。
「棠兒，別離開我，我只有你了。我會娶你的，你相信我。過一段時間我就跟母親說。」
知棠兒眼角的紅暈猶在，臉卻悄然紅了。
知棠兒眼神勾人地看著秦珉，「哥哥，不許騙我。」
秦珉被迷得五迷三道地立馬錶忠心。
他們在巷子中卿卿我我了一會才依依不捨地分手。
知棠兒回到院子里，桌邊的茶已經涼了。
她將茶具摔在桌子上，怒瞪著伏跪在地上瑟瑟發抖的丫鬟罵道：「沒眼色的東西，主子來了不會添茶？」
柳兒連忙過來添上熱茶，將茶杯送到知棠兒面前。
知棠兒剛一碰到茶杯，就將杯子推翻回去，「這麼燙，你讓我怎麼喝！」
那茶水是滾熱的，全部倒在柳兒身上。
柳兒強忍著身上的燙傷，跪在地上連連磕頭。
「這群沒用的東西，小心我讓知叔叔把你們都發買出去。」
「小姐饒命，小姐饒命，奴再也不敢了。」
知棠兒看著他們拚命求饒的樣子，得意一笑。身份都是靠自己爭取來的，不敲打敲打這些下人，她怎麼在府中立得住腳。
她一想到秦珉馬上要和知舟成親，心中就止不住嫉妒。
轉念一想，秦珉現在一心都在她身上，知舟是知府千金又怎麼樣，還不是不得男人寵愛。
心中頓時平衡了很多。
知棠兒得意地想：等著吧，知舟有的，她遲早都會有。
……
秦府的人走之後，知毅鳴將知舟單獨留在了書房中。
知毅鳴眉頭緊鎖地盯著知舟，沉聲靜氣道：「到底是怎麼回事，怎麼又不想嫁了。」
「女兒以前識人不清，如今知道秦珉的態度，不想去撞這南牆了。而且即使秦珉因為父母之命難違而娶了我，以後也必定不合，我又何苦去強扭這瓜。」
「再者，秦府以前是看不上商賈人家的，如今卻一改常態上門娶親，定是想給秦珉借勢鋪路。女兒不想被當槍使。」
知毅鳴聞言一愣，沒想到知舟居然考慮到了這層，或許應該換一種方式跟女兒交流了。
他思索了片刻，緩聲道「即使是借知府給秦珉鋪路，我們也不算吃虧。自古官商不分，要想長久的站住腳，還得是要依託官府的。若秦珉以後有了一官半職，且不說幫襯知府什麼，你總歸不會吃虧。」
緊接著，他質問道：「不考慮這一層的利害，你也當真不想嫁給秦珉了？」
知舟看著知毅鳴的眼睛，眼神中透露著堅定：「是。像秦府那樣的門戶必定繁縟禮節甚重，女兒不想在高門大院里束縛此生。」
女兒想靠自己打下一片天地。
這句話知舟沒有說出口，因為現在還不是時候。但是她會走上這條路的。
知毅鳴有些意外，又瞭然地點點頭，「既然如此，那就隨你去吧。」
他讓知舟回去，自己走到書案前坐下備寫文書。
院子外面沈二急匆匆跑進來，「老爺，不好啦。揚州製造局送往京城的貨船在契城被扣下了！」
知毅鳴頓時放下手中的毛筆，「你說清楚，這是怎麼一回事？」
「運送新一批的絲綢的貨船在快出閔省的關口被扣下，說是讓漕運的糧船先行，貨船就在關口停了兩日。等糧船走了之後，有人來說千錦紡的貨船沒有通行批文，不讓過。」
「通行批文不是已經辦理過了嗎？」
「是啊，今年的早些時候就辦理了。但是那官員硬是不認，說揚州是揚州的批文，閔省是閔省的批文，沒有兩用的道理。」
知毅鳴微微眯眼，「這是河員的意思還是藩署衙門的意思。」
沈二彎了彎腰，斟酌了一下，說道「應該是衙門那邊的意思。」
「難怪，聽說之前閔省的巡撫今年年初調升了，新來的巡撫是從中央派下來的。」
知毅鳴端起杯茶，「這事我知道了。叫那些人按規矩來，要辦通行證就辦，要繳稅就照理繳，不要和官府起衝突。」
知毅鳴嘆了口氣，讓沈二先去傳報。轉身看見知舟還站在原地。
知舟表情有些凝重，她問道：「是這位新任巡撫有意刁難嗎？」
他和聲說：「新官上任三把火，這上下打點的銀子總歸是要花的。商總是比官低三分，要跟官員打好交道，才能有路可走。」
知舟默然。
商比官低三分等，所以做什麼都會被限制。
知府如果沒有自己的朝廷勢力，即使沒有秦珉，也會被其他人惦記。
知府的結局不是秦珉一人促成的，而是為商者在這個政治時局下的必然結局。
知舟默默回到自己的院子。
半日。
知舟坐在梳妝台面前，拿起白玉雕饕餮紋香盒細嗅，是木調雪松混著橙花的清冷。
她抹了一點在手腕處。
茗煙一溜煙跑進來，氣憤地說：「秦夫人走後，知棠兒和秦少爺在巷子里幽會，舉止甚是親密。」
茗煙氣紅了臉，「秦少爺怎麼能這樣，明明，明明都要跟小姐結親了，還跟知棠兒不清不楚地共處一室。讓小姐的臉往哪裡放？」
知舟一挑眉。果然，秦珉這個時候已經和知棠兒混在一起了。
沆瀣一氣倒是沒關係，但是要是把手伸到她這裡來……
知舟的眼神暗了暗。
知舟凝眉思索，緩緩道：「我記得她院子裡面的丫鬟叫柳兒，平時注意她些。」
茗煙心中一驚：「小姐，柳兒向來善良溫和，她不會做不利小姐的事情的。」
茗煙沒什麼心思，便看誰也單純。
知舟勾唇笑了笑，「她單純，可她的主子不單純吶。」
若不是知棠兒在府中養了幾個眼線，秦府上門的消息怎麼會這麼快傳到她耳朵里？
茗煙出去沒過多久，屋外傳來了腳步聲。
不一會，知棠兒搖曳生姿地走進來。
「舟兒姐姐。」
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