第五章 契城
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回去的時候，知舟遠遠看見院子前站着一個人。走近一看，原來是知渡。
她注意到知渡身上披了件白月錦外袍，料想他是要出門。
還沒等知舟開口問，知渡就苦惱地說：「我同父親要去趟閔省，今晚就出發。」
「這麼這樣着急？」知舟心中已經隱隱有預感是那批絲綢出了問題。
「還是那批絲綢被押下來了，父親要出面處理一下。再順路去揚州的織紡監察。」
知渡這會兒的語氣倒是有些無所謂，跟着父親行南走北的這些年已經熟悉了這些事務。
「你要照顧好自己，要是秦府還來說什麼提親的話，就讓母親把叫人把他們趕出去，要是秦珉來糾纏你，你就叫侍衛放狗咬他。
「到時候你可別捨不得。」
知渡一臉嫌棄地說。
知舟瞪了他一眼，腦子裡卻都是絲綢押運的事。
上輩子也是這個時候父親和哥哥忽然去了閔省，到她大婚前幾天才趕回來。
但是聽父親的口氣好像是這批絲綢被官府銷毀了。事情鬧得沸沸揚揚，知府也因此受了不小的打擊。
「絲綢的事情你們準備怎麼辦？」
知舟忽然說道。
說到這個，知渡的面色不如之前那樣放鬆，「還是先去關口看看情況，再去拜訪一道閔省巡撫，探探他的態度。」
「絲綢扣押是小，但是這個關口是揚州製造紡至京城的必經之路，不能出問題。」
「那我們知家豈不是總是受制與人？」
知渡無奈地笑了笑，「沒辦法，必經商總是要比官低一等的。妹妹不用擔心太多，這些都是哥哥的事情。」
知舟低頭思索片刻，忽然堅定地說：「我要和你們一起去。」
知渡微微皺眉，「妹妹不要鬧，我們不是去玩。」
知舟沒有理會知渡，直直向正房走去。
彼時知毅鳴正在正房囑咐霍管家要準備的行李。
等知毅鳴囑咐完，知舟從他身後走上前說：「父親，我同你們一起去。」
知毅鳴聞言先是一愣，隨之皺眉訓斥道：「胡鬧，我們又不是出去遊玩，你跟着去做什麼？」
知舟認真地說：「閔省藩台既然敢直接扣押下這批絲綢，要麼他是想從中獲利，要麼是背後有人指使。」
「但是現在即使一切按照官府的意思來、給了他們足夠的好處，還不肯放貨，說明他們不只是想要分知府一杯羹那麼簡單。」
「有人想打壓知府，而且身份應該不簡單，對嗎？」
知毅鳴一時無言。
這正是他料想的。
知舟見知毅鳴沉默，乘勝追擊道：「爹爹，上次女兒說不想在高門大院里了了此生。後面其實還有一句，女兒不想依靠任何人，要自己撐出一片天地。」
「身為知家的女兒，我未必不可以。」
知毅鳴看着知舟那雙堅定的眼睛，如琥珀般清亮。到嘴邊的拒絕硬是沒有說出來。
他最終還是答應了。
夜進闌珊，知府的車馬從林間官道穿過。
介於事情緊急，隨行人馬並不多。輕車快馬，不出七日已經臨近了契城了。
梨花小桌上的多寶架上陳設着許多小擺飾，一具形制極其新奇的銅香爐正燒着香，青煙裊裊，似蘭似麝，觸鼻心蕩。
知舟坐在馬車裡，旁邊擺着一盞新泡的楓露茶，一盤栗子酥酪。
她昨夜又夢見了前世知府被抄家的場景。
知舟垂眸看着杯中的茶水因為車馬顛簸泛起的水紋發獃。她明明沒有親眼看見過，爹爹被帶走，知府被官兵查抄，貼上封條的場景卻一遍遍浮現在夢中。
她陷入了某種難以自解的情緒里。
知府還會不會重蹈覆轍？究竟要怎麼做才能擺脫原定的結局？
那雙琥珀色的瞳孔里滿是茫然。
車馬駛進契城，停在了城西梅苑的門口。這地方相當偏僻，但曲徑通幽，別有佳趣。
此處是知家的產業，只在春季對外開放，其餘時候都是知毅鳴用來接見招待商客的地方。
管理梅苑的應公聽說知毅鳴一行人今日會到，早就帶着幾個僕從在門口等侯着。
「事情都安排得怎麼樣了？」
應公連哈腰接過知毅鳴脫下來的袍子，「關口那邊的人都打過招呼了，只要官府那邊有變動，立刻過來通知老爺。只是……只是巡撫始終不露面。」
應公面露難色。
「之前吩咐你準備的東西，準備好了嗎？」
「回老爺的話，禮物早就備下了。是從庫房取出的上品灰青釉香爐和兩顆南紅瑪瑙，再有幾個古玩字畫不等。」
「好，明日我去藩台府中一趟。」
知舟想，這一面並不容易見。
不過她什麼都沒有說，默默回到房間。
契城被稱為九省通衢之地，而宣化大街又是契城最繁華的一條商業街，中間的各色商鋪暫且不論。其北至藩屬衙門，南通萬嘉頤園，不可謂不是集文化，政治經濟與一體。
一刻鐘后，一個身形清俊的貴公子搖着摺扇出現在蘇虎巷的茶坊中。
茶小二見此人氣質不凡，身着不俗，連忙迎上前來。
等男子找了個靠窗戶的位置坐下，小二笑嘻嘻地問道：「客官，您看要點什麼？」
「一壺毛尖，再上些特色吃食。」
「這幾日上了應季的荷包鮓和五福餅，是新來的師傅做的，滋味好極。」
知舟點了點頭。
小二笑嘻嘻地應下，不一會兒就端來了茶。
知舟看見對面街來的官差在貼告示，隨口問了兩句。
「哎，那是巡撫在改河運的規章呢。」
店裡的客人不多，小二也是個聽慣了市井談言的，閑下來喜歡拉着人嘮嗑。
「新任巡撫黃民宗你知道嗎？」
知舟搖了搖頭，表現出興趣昂然的樣子，示意小二繼續說下去。
小二懷疑地看了他一眼，「你是外地來的吧，這巡撫上任的時候可威風了，這你都沒看見。當時四匹棗溜馬在前面拉着轎子，隨行者數千者眾。」
知舟將摺扇放在桌邊，呵呵笑道：「在下是從外地過來旅遊，只聽說這邊新來了個巡撫。」
小二瞭然地點點頭，「哦，那難怪。我跟你說呀，這巡撫可是皇帝任命下來的，放到閔省來，重點管理河道這一塊。」
知舟疑惑道：「河道難道不應該歸河道總督管嗎？何必又專門派一個布政使來插手呢？」
「害，這哪說得清楚呀。這就不是我們老百姓該過問的事情。」
小二擺了擺手，但是話留了後續。
知舟明了他的意思，隨即放了一兩碎銀在桌上。小二面上一喜，將銀子放進荷包：「哎，謝謝客官。不過我也是聽說啊。」
他湊近前來，小聲說：「看着是布政使幫河督管理運河，實際上啊……是上面兩位大人物暗暗較勁，想插手這塊地方。」
「我覺得他們說得不錯，這運河其他的不說，就關口放船就能收多少關稅呀。不就是白花花的銀子擺在那裡。而且這契城地段又緊要繁華，想干點什麼都成。」
知舟敏銳的抓住那含糊而過的辭彙，「哪兩個大人物？」
小二面上有些難色，支吾猶豫了一會，又說了：「聽說是禹王和內閣大臣徐寧晚。」
禹王，這個人知舟聽說過。秦珉前世就依附於他做事。
知舟有一下沒一下地敲着桌子。
「所以這個黃民宗是禹王的人？」
小二搖了搖頭，擺手道：「那這就不知道了。」
這事他是真不知道。
知舟點了點頭，又給了他一兩銀子。
小二點頭哈腰地感謝了一通。
知舟半倚在窗戶邊，看着窗外往來的挑擔人和遊行者，一隻靴子蹬在椅子上，手搭在腿膝蓋處端着茶。
面無表情時，那極淺的瞳孔透露出不近人情的冷意，宛若九曲寒潭。剛剛那個面色溫和的公子判若兩人。
看來要找個機會見到這個黃藩台才行。
至於知毅鳴說明日去拜訪，若黃宗明真的是禹王派來的人，禹王已經將主意打到了知府上，那知毅鳴登門也沒用。
反而顯得弱勢了。
黃宗明，知舟在嘴裡反覆咀嚼這個名字，總感覺有些熟悉。
她猛然一拍腦袋腦袋，這不是那個有名的貪官嗎！
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