第九章 停職
4.25
知舟出了驛站，走過一個巷口，靠在牆邊給自己順氣。
好險。
差點以為自己要賭輸了。
要是付紀沒有處置黃巡撫的意思，那她遞再多的文書都沒用。
知舟快馬加鞭趕到大雁關時，已經聽說黃巡撫把河堤上的商人都抓起來了。
知舟來不及多想，她花銀子打點衙役，混進去跟爹見了一面。
另一間房知渡和其他商人早已對黃巡撫的行徑憤憤不平。
如今黃巡撫已經開始肆無忌憚地斂財，知舟和知渡提議乾脆這個事情上報，請上面的人來處理。有知家起這個頭，同行紛紛響應，在黃巡撫受賄行為的文書上畫押。
再加上黃巡撫自己提供給知毅鳴的契約文書，足夠坐實他這個貪污受賄的名聲。
黃巡撫怎麼也想不到自己搬石頭砸了自己的腳。
就是不知道這個付紀是不是個說話算數的。
夏天夜晚的風，帶著安寧的涼意。
此刻已是三更天，知舟卻格外清醒。
街上已經空無一人，只是在轉角處偶爾有一兩盞未熄滅的燈籠。靴子踩踏過青石板，發出「咣當」鬆動的悶響聲。
知舟的步伐輕盈而堅定。
縱然道阻且長。
若是身後沒有其他的燈火，
那她就做唯一的光。
……
次日辰時，宣化大街的布告欄前圍滿了人。
「黃巡撫因在職期間涉嫌受賄索賄，現已被停職查辦。」
這布告一貼出來，頓時喧嘩聲一片。
有不少在黃巡撫那裡吃了虧的船商拍手叫好。
明事理些的人暗暗心驚，一個二品官員說停職就停職，恐怕是得罪了上面哪位大人。
被押下的貨物大部分都被返還。
大雁關口一切貨船照常運行。
知毅鳴和知渡今日巳時平安回府，絲綢也運上貨船，按照日行200里的速度，五日便可抵達京城。
事情已經順利完成，知毅鳴決定明日便啟程去揚州。
不過來契城一趟，一定要嘗嘗這裡的雕鱗細口鱸魚。
知舟提前到了流沁樓。
她定了個雅間，坐在裡面慢慢品茶。
她下意識摸摸左手的小指，那是她至重生后養成的習慣。
指節相觸，才有些安全感。
知舟輕輕嘆息，知家第一個命運節點已經改變。
前世的壓抑終於從她心上移開了些。
知毅鳴和知渡匆匆從關口趕來。
前幾日家主出了事，底下難免會發生慌亂。知毅鳴要親自出面，穩定人心。
再加上知家領頭上報有功，一同被扣押的商人無不敬佩。知家在契城的名聲打開，以後這一塊地域的生意也不會難做。
等知毅鳴應酬完那些商人，已經臨近正午。
彼時他們匆匆趕到流沁樓。進門時，直直撞見一人。
掌柜連把知渡二人拉到一邊，緊張地附耳低語：「那就是付大人。」
想來這便是知舟求助的那位大人。
知毅鳴暗自思㤔要不要上去敬謝，一抬頭卻看見那位付大人正看向這邊。
知毅鳴立刻上前，一拱手，「多謝大人相助。」
付紀沒有動，卻目光灼灼鎖定身後的知渡。
知毅鳴順著他的目光，反應過來，立馬讓知渡上前給大人道謝。
「這是犬子，名作知渡。」
「昨日夜裡，你在哪裡？」
付紀忽然沒頭沒尾地問一句。
知渡有些納悶，不好意思地回答：「當時和家父一起被扣押在衙門。」
他不明就裡道，「多謝大人明察秋毫，在下才得以沉冤得雪。」
沉默良久。
「不必客氣。」
大人的聲音聽出來有些沙啞。
知毅鳴和知渡兩人一頭霧地離開。
付紀站在原地。
馬車已經抵達門口。
僕從在那車前，低頭稟告：「大人，時間不早了，上車吧。」
付紀點點頭，他坐上轎子。
他心有所動地抬頭，剛好看見二樓窗戶前，一個女子的側臉。
那瓷白的面頰在陽光下泛起珠玉般的光澤。她微微勾起嘴角，像是很開心。
付紀彷彿又嗅到了她忽然靠近時雪松的香味。
一隻骨節分明的手取下了叉竿，關上了窗戶。那張側臉隱匿在紗窗後面。
付紀垂下眼眸，眸光微微黯然。
「走吧。」
玉石輕擊的聲音消融在風中。
車軲轆轉動，馬車一眨眼就消失在街道上熙攘的人群中。
知渡和知毅鳴姍姍來遲，不過索性流沁樓上菜倒快，三兩下就擺了滿桌玉盤珍饈。
知渡挽起衣袖，用勺子挑出最鱸魚雪白肥美的魚肚放在知舟盤中。
「阿舟這次可是大功臣，這塊最好的肉歸阿舟。」
老父親坐在對面，連連點頭，笑得欣慰。
「不過，妹妹你是怎麼結識上付大人的？說來奇怪，剛剛在門口遇見他，他忽然問我昨夜在哪？」
知舟被魚肉噎了一下，她吃驚回頭，「你回答呢？」
知渡理所當然道：「我說我被扣在衙門了呀。」
知舟舉著筷子僵住了。
當初圖方便，一時沒有說自己的身份。沒想到這麼快就被拆穿了。
不知道付大人記不記事呀？
付大人日理萬機，應該不會跟她計較吧？
知渡拍了拍知舟舉著的胳膊，疑惑道：「你怎麼了？」
知舟半天說不上話。
知毅鳴看知舟不想說，必然是有她自己的道理，隨既岔開話題。
「明日出發去揚州，製造紡那邊沒有什麼重要的事。不過知舟還沒有去過，我們倒是可以趁這個機會遊玩一番。」
隨即，他正色道：「不過知舟我問你，你是不是真的願意學做生意。這並非一朝一夕的事情，而且傳出去對女子的名聲有損。」
知毅鳴斟字酌句，鄭重道：「但是只要你願意，為父就支持你。」
知舟聞言一怔。
出嫁前一天晚上，父親在叫她到跟前，也說的是這句話：「只要你願意，為父就支持你。」
可是知府被抄，她甚至沒有來得及見父親最後一面。
每一個被愧疚和痛苦折磨地無法入眠的夜晚，她都在一遍遍假設當時的情景，父親死前是不是在怪她？
知舟微微動唇：「那如果我做錯了呢？要是我識人不清，把整個知府都搭進去了呢？」
知毅鳴眉毛一豎，「胡說。知家就算真出了什麼事，那不是因為你的緣故。做生意原就是頭破血流爭三分利，成於人，敗於勢，都是說不清楚的。」
知渡在一旁嚷嚷道，妹妹怎麼做都是對的，出了事情有哥哥擔著。
知毅鳴白了他一眼，給這皮猴小子壓下去了。
知舟假裝慌忙去扒兩口飯。
一滴淚隨著面頰悄無聲息落入碗中。
過去的怯弱和愧疚同嘴裡的珍珠米一起嚼碎，咽下去。
有點咸。
糾結了很多個夜晚的問題終於等到了答案。
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