第17章 夏氏的底細
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這日晚膳時，葉時安請秦嬤嬤和張嬤嬤坐下一起吃飯。
葉時安的眼睛看在桌上的飯菜上，秦嬤嬤和張嬤嬤的目光卻一直望向葉時安。
尤其是秦嬤嬤，那有話要說，欲言又止的樣子，簡直不能更明顯。
葉時安只當看不見，安安靜靜吃過了飯，漱過口，又用清水洗了手，用絹子擦乾，接過荷心遞來的餐后茶，才慢悠悠地望向秦嬤嬤，問：「嬤嬤可是有話要說？」
秦嬤嬤感嘆：「奴婢今日也算是開了眼界了。」
乍一看葉時安身為府中庶女，死了娘，沒爹愛，但沒想到全府上下幾乎到處都有一心向着葉時安的人。
葉丞相與夏氏房裡，與葉時安本來無關的值錢物件，也都幾乎被下人們渾水摸魚，順手牽羊般放進了葉時安的嫁妝箱子。
說來也是可笑，這些下人倒是比葉時安的親爹，看起來更關心葉時安嫁出去后的日子好過不好過。
可秦嬤嬤想不通一件事：「葉夫人出嫁之前也是縣主之尊，如何這般小家子氣，竟然貪圖府上小姐的嫁妝？丞相大人竟然也放任？」
葉時安不是愛在背後議論人長短的性子，但是提起夏氏，她就來了精神。
「嬤嬤不知道我父親這位嫡妻的底細，才會被她們口中的縣主二字騙住。」她說。
秦嬤嬤答：「奴婢聽說，夏氏的母親曾經是宮中的御前侍女，後來被雍和皇帝賜給當時是戶部尚書做了貴妾，生下了她。」
「不錯。」
「但是奴婢確實不知道，她一個庶女，是怎麼會被封為縣主的。她父親夏……什麼來着？如今似乎也並不曾聽說了。」
葉時安對此倒是一清二楚：「她母親原是雍和皇帝的眼線，拼上了自己的一條命，拿到夏大人貪污救災銀兩的證據獻給雍和皇帝。皇帝為此處置了夏家人，卻唯獨留下了她，封為縣主。當時的皇后憐惜她孤苦，把她接入宮中，和公主們一同養大。」
秦嬤嬤恍然大悟，想了起來：「確實是有此事！但當時受封的似乎不止她一人，宮中一下多了七八位小縣主，都算作是公主伴讀。」
這樣想起來，她雖然對外可說自己是在宮中同公主姐妹一般相處，一同長大的，但實際上能得到的待遇，擁有的東西，十分有限。
葉時安臉上浮現出一絲冷笑來：「她在宮內其實並不得寵，後來與我父親有了私情，做出醜事，觸怒了雍和皇帝和皇后。」
秦嬤嬤和張嬤嬤對視一眼。
算算日子，兩人那時也在宮中，卻都一心撲在當時年齡尚小的攝政王身上，確實並不怎麼關注這些，此時聽來竟然一點印象沒有。
「兩位嬤嬤沒有聽說過也正常。」葉時安說。
「夏氏那時給公主做伴讀，也算是宮中的女官，若是醜事傳揚開，只怕要連累公主們一同丟臉，被人議論。」
「所以，雍和皇帝下令，不許讓人再提這些事，只是取消了她的縣主封號，將她草草嫁給我了父親罷了。」
哪怕是她，上輩子一開始也是不知道這些事的。
還是夏氏此前，憤恨之下才同她講了這些過往，敘述自己過得多不容易，做的事情都是迫不得已。
此時說起往事，夏氏上輩子死前那提淚橫流，聲嘶力竭地為自己辯白，至死不覺悔改的樣子，幾乎又呈現在了葉時安的眼前。
葉時安閉了閉眼，平穩了一下自己的情緒，才繼續說：「至於嫁妝，不過草草十抬，除了一件嫁衣，一箱平常衣物外，其它箱子都是空抬。」
張嬤嬤聞言，張大了嘴：「啊，這就難怪她強撐着主母的派頭，卻要做賊做強盜了。」
秦嬤嬤卻眉心微皺：「可奴婢聽說，二小姐的母親是謝……」
想起母親，葉時安心頭一疼。
比起重生，她情願自己不要出生不要存在於這個世界，只換她母親不要嫁給葉丞相這樣人面獸心的男人，最終落得鬱鬱寡歡的下場。
「我母親，是被夏氏與我父親聯手害死的。」
她輕聲說道，聲音中不自覺地帶着抖動的恨意。
「夏氏那時和我父親有了首尾，肚中已經懷了葉嬌嬌……」
她着急要嫁，卻不能以縣主的身份去做妾。
於是她慫恿皇后召那時身為葉夫人的謝氏入宮，故意提起西山的寺廟靈驗，請謝氏代皇後去西山的寺中敬一炷香。
謝氏去了，撞上了「強盜」，被擄走七日才被衣衫襤褸地丟在鬧市，失了名聲。
葉家上下鬧着要逼謝氏自殺以全貞潔名聲，而謝氏哭着說自己懷中已經有孕，以命相逼，又以葉家的權勢和謝家的金錢威逼利誘，並未叫強盜真的得逞。
那伙所謂「強盜」實際上是夏氏與葉丞相安排的人，確實並不曾真的碰謝氏的身子。
但那時，沒人知道葉元白——當時他還不是丞相，而是吏部尚書——也是參與者之一。
葉元白擺出一副同為受害者，同樣十分痛苦，捨不得嫡妻委屈卻又要顧全全族臉面的模樣。
最終一番拉扯之後，他流着淚表示決定要降妻為妾，對外只說原先作為嫡妻的大謝氏急病去了，而又有個小謝氏，是他的妾室……
後來還是皇后心下不安，覺得謝氏是為了替自己祈福才遭無妄之災，請人探查兇手，才順藤摸瓜發現這事與夏氏有關。
夏氏只是哭着說，自己實在是愛慕葉尚書，一時嫉妒做下錯事。
又說自己已經有了葉元白的骨血，葉元白也答應娶自己為妻，求皇後為自己遮掩，否則壞的不僅是她一人的名聲，公主們一樣會受牽連。
畢竟，伴讀偷情、害人、未婚先孕……那麼誰能信與伴讀朝夕相處的公主會是好的呢？
皇后對謝氏不管有多少愧疚，最終還是為了保護自己的女兒，選擇對謝氏與葉時安母女的苦難視而不見。
可她雖然肯為夏氏遮掩，甚至清掃了線索，並不再叫旁人知曉內情，但是帝后心中對夏氏的情分是一星半點也沒有了，甚至對葉元白也從器重變成了厭惡透頂。
「在那之後，十幾年我父親職位不升反降，一度從吏部尚書一路降成了最底層的刀筆吏。」
葉時安輕輕吸了吸鼻子，說：「所以直到他去年做了丞相之前，俸祿連養家都困難，更別提攢錢了。」
因此，夏氏和葉嬌嬌能有過什麼好東西呢？
看起來丞相府轟轟烈烈，花團錦簇。
實際上，這個家本來就全靠謝氏的嫁妝撐着。
作者有話說:
稍晚九點多還有一章
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