第五章 主母不聰明
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剛料理完女賓的母程慧茹也正巧趕來。
身為季府當家主母，她不想讓季芳菲的婚事受到影響，故而快步上前。「顧老夫人放心，此事季府一定會徹查……」
「老姐姐放心，府上一定會給顧家一個交代。」季老太不悅的睨了兒媳一眼，嫌她多嘴。
程慧茹雖然不滿，一時也沒再吭聲。
「前頭還有好些賓客，人多眼雜的，耽誤事兒。委屈老姐姐帶着念遷從府側門離開。馬車已經準備妥當。改日，我再登門賠禮致歉。」
聞聽是要從側門走，顧老太有些不情願。
可眼下惦記孫兒的傷，也張不開嘴反對。「總歸三日之後，你得給我說法。」她微微虛目，眼尾的皺紋憑添幾分陰戾：「不止受傷的事，還有婚事！」
季老太不想再生事端，只略點了下頭：「老姐姐放心。」
「都隨我進來。」再轉過身時，季老太臉上已全然不見溫和。
錢姨娘已經跪在內室多時，見眾人進來，她瑟縮了下身子。
待季老夫人坐穩，便喚了季芳菲。
程慧茹不滿的說：「母親，這些污糟事原不該孩子們瞧見，何故喚她。」
「若是你這當家主母能處理好這些污糟事，又何必我這老婆子壽宴當日顏面掃地的為你收拾殘局？」季老太絲毫沒給她留情面。
「母親，這事情本就是錢姨娘的錯，您卻怪我！」程慧茹的不滿明晃晃的寫在臉上：「又不是我的丫婢勾引了周家三公子，您未免太過偏頗！」
程慧茹的話讓季芳菲不由打了個冷顫，一別兩世，她還是這麼極端，這麼愚蠢。
「好樣的！」季老太揚起下頜，側首看向她。「身為主母，你既不能安排好婆母壽宴，又不能協助好夫君接待貴賓，且不懂馭下料理后宅事務。最拿手便是頂撞長輩。得虧芳菲沒有在你身邊撫育長大，否則好好的孩子也會被你帶偏。」
想說什麼，卻又硬生生將話咽下。程慧茹掃了季芳菲一眼，目光最終落在錢姨娘身上。「姨娘錢氏，你侍奉季府也快二十載了。怎會在如此要緊的時候，出這種大錯？」
錢姨娘雙眼紅腫，聞聲不禁抬起頭：「老夫人恕罪，妾身真的不知道身邊會出現這種婢子。今日忙着壽宴的事，又忙着安排壽禮，好容易到奉茶時候，侍奉男賓女賓處處謹慎，哪知道身邊的婢子竟然出了丑……都是妾身的錯，求老夫人恕罪。」
她完全沒有理會程慧茹，一門心思的向季老太告罪。光潔的額頭撞在冰涼的青磚地上，發出嘭嘭的悶響，顯然是用了力氣。
「罷了。」季老太語氣緩和了些，轉而看向季芳菲：「事已至此，僅僅是追責，也難挽回損失。芳菲，若是你來料理，當如何？」
程慧茹登時就不高興了，兀自上前一步剛要開口，就被季老太狠狠甩來眼刀子。
季芳菲絲毫沒有理會母親的臉色，想了想才開口：「祖母，正如您所言，事已至此，追責不如妥善處理。錢姨娘料理府中諸多事宜兢兢業業，有功，沒有約束好身邊的人毀了府中清譽，有錯。既如此，不如請錢姨娘交出手中管家之權，關門自省，也算是給府中一個交代。」
錢姨娘看着面前不過十五的姑娘，動了動唇，沒做聲。心裡的怒氣是強壓制住的。
「賓客受擾，自然是要準備厚禮，登門致歉。」季芳菲微微一想，道：「此舉雖然不能立即挽回名譽，但總比遮遮掩掩的好。如今正值春日，新茶和名品花卉送禮為佳。至於致歉的緣由，只說府中沒有安排好事宜，掃了貴客雅興就好。」
季老太微微點頭，心道是這個理。已經發生的事，遮掩是遮掩不住的，但深宅子里，誰家沒有個污糟事，禮數到了也算是保留些體面。
「那周府與顧家呢？」季老太有心考考自己教導着長大的孫女。
「周府公子於我們季府不檢點在先，后又動手毆打府中賓客。」季芳菲微微凝眉：「自然是要向周府討個公道。」
「你說什麼？」程慧茹聽不下去了，臉色綳的難堪：「周府可是三品官家，就連周夫人也是四品的誥命夫人。向人家討要公道，季芳菲，你恐怕不記得你父親官至幾品了吧？」
父親季昭懷是從四品內閣學士，在這個位置上已經足足待了四年。
上一世，季芳菲沒少花銀子助他上位，為此還特意結交了好些官宦家的女眷。好不容易將他推上正四品的鴻臚寺卿位，卻被他嫌棄的埋怨幾日。
怨她沒有將他捧上更高的位置，只一門心思的替未婚夫君籌謀，不懂孝順父親……
「官大一級壓死人，何況足足高出你父親兩級。」
程慧茹的聲音將季芳菲從回憶里拉回現實。
「凡事只論官階高低嗎？」季芳菲沒給她好臉色，反唇道：「那這天下豈非成了一言堂。」
「真是不知天高地厚。」程慧茹疾聲厲色道：「你府中的丫婢勾引了人家公子，還要喊打喊殺的找上門去討公道。如此樹敵，真不怕周家去皇上面前參你父親一本？」
「若是周公子強人所難呢！」錢姨娘總算找到插嘴的機會：「暖枝成日里跟着我，大門不出二門不邁，豈會與他結識。如今受屈，了結性命，周家還能抵賴不成。」
「好一個斷尾求生。」程慧茹擰緊眉頭：「如此你也可以撇清罪責了。」
「奴婢做出這樣的醜事，怎麼可能活着？」錢姨娘淚眼婆娑：「若然是受屈而死，正可以堵住周家的嘴。季府的名聲也不至於再壞些。」
她的話音剛落，丁管家便匆匆進來。
他僅僅是朝季老太遞了個眼色，便又低着頭退了出去。
見他離開，錢姨娘禁不住沉了口氣。
季芳菲明白，他這是來告知那丫婢已經咽氣了。上一世這件事沒有被揭穿，還是甜桔聽來八卦偷偷告訴她的。
於是暖枝活了下來，還被錢氏送去周府當了三公子賤妾。
如今東窗事發，她們絕不會容暖枝活下來！
「去周家僅僅是為了向周三公子討說法，討他在季府動手傷人的說法。」錢姨娘的聲音有些哽咽：「老夫人，妾身贊同大小姐的意思。」
程慧茹的臉上跟開了染坊一樣，一會兒青，一會兒紅，甚是精彩。
季老太略微頷首，又看向季芳菲。
季芳菲這才繼續說道：「至於顧府，那就只能勞煩祖母了。咱們挑些好的療傷藥材送去就是。」
「只是這樣？」程慧茹詫異的看着季芳菲，總覺得她今天哪裡怪怪的。
「母親，人是在咱們府里傷了，送些藥材過去理所應當。不知道您是覺得哪裡不妥？」季芳菲故意這麼問。
「自然是不夠妥當。」程慧茹挑眉：「你與他本就有婚約，現下他傷着了，你總是要過去照料一二。」
「何來的婚約？」季芳菲不解：「母親，當年的事祖母曾說過，不過是長輩之間的一句玩笑話罷了。沒有白紙黑字的婚書就算了，連指腹都談不上。若我一個未出閣的姑娘，上趕着去顧府照顧，那才是丟了季府的顏面。往後這話，莫要再說了。」
「先前想方設法變着花樣要嫁過去的好似不是你！」程慧茹真是被氣笑了：「眼下人家落難了，你倒是急着撇清關係。」
「夠了。」季老太打斷了程慧茹，鄭重其事的說：「季府從未與顧府有過婚約。若你非要搭上這門親事，那就讓芸芸去顧家。」
「這怎麼可以。我的芸芸是要嫁這城中顯貴，他顧府如何配得上。」程慧茹不免激動：「你們休想左右芸芸的婚事，必得我點頭才行。」
季芳菲與季老太相視一眼，心裡都明鏡似的。深知程慧茹只心疼季芸芸這個女兒。
「罷了，錢姨娘，將管家鑰匙交給……」季老太略微思忖，看向季芳菲。
管家之權，要不要交給這個一手帶大的親孫女？就怕給她帶去意想不到的麻煩。
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