第七章 倒打一耙
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「大小姐讓奴婢好等啊！」
何嬤嬤冷笑，滿臉褶子格外張狂。
「何嬤嬤這是何意？」
沈蕪裝傻充愣。
「大小姐隨老奴到了正院，自然就清楚了。」
說完，何嬤嬤用幹枯的老手押着沈蕪來到正院，沈晏安不明所以一路跟行。
大廳外的院子中央躺着一個血人，沈蕪一眼就認出那是綠沅，跌跌撞撞跑回去跪在旁邊，脫掉外袍蓋在綠沅身上。
「綠沅！」
即便陷入昏迷，綠沅的身體還在發顫，清秀的臉頰腫爛不堪，臀部滲出大片血跡，明顯是被掌嘴和杖責，沈蕪泣不成聲，小心翼翼想要觸碰，卻又怕弄疼綠沅。
哭聲引出了永平侯夫人和沈蘭蘭，前者冷着臉，後者沖沈蕪挑釁一笑。
沈蕪攥緊掌心，指尖深深陷進去，恨不得立刻掐死沈蘭蘭。
深沉夜幕下，正院燈火通明，寒風肆虐，猶不及沈蕪心底的絕望，這就是她心心念念的親人們，猶如惡鬼索命，要將她們主僕二人拆入腹中。
彷彿回到前世，那時候也是同樣的境地，孤立無援。
「不過是一個賤婢，就算打死了那也是她的命，哭哭啼啼成什麼樣子。」
永平侯夫人不耐煩。
沈蕪跪在冰冷刺骨的厚雪之上，破舊的衣衫襯得脊背尤為挺直，一雙澄澈的雙眸變得猩紅不已。
是她的錯，她不應該讓綠沅獨自一人面對這些豺狼虎豹。
一個奴才的命在她們眼裡不值一提，可對於沈蕪來說，那是生死與共的姐妹，她怎麼能不心疼。
沈蕪強迫自己冷靜下來，用平穩的聲線去質問。
「敢問母親，綠沅所犯何罪？令母親下此毒手！」
「從前鞭打的舊傷還未好，又添新傷，母親如此苛刻虐待下人之舉，難道不怕傳出去敗壞侯府名聲嗎？」
「以下犯上，縱容主子逃出侯府，光這兩條就足以要了這個賤婢的命了，母親做此懲罰合情合理，姐姐這是為了一個賤婢責怪母親？」
說話的是沈蘭蘭，言下之意是沒弄死綠沅，沈蕪就該對她感恩戴德了。
「以下犯上？綠沅聽從我的吩咐，一直留在飛蕪院並未外出，何來以下犯上之說？」
沈蕪反問。
「姐姐，你怕不是忘了，今日你可不在府中啊，綠沅究竟有沒有踏出飛蕪院，你又是如何得知？」
「還是說你們主僕二人串通一氣，一個打掩護，一個不顧閉門思過的責罰，擅自出府。」
沈蘭蘭故作扯了扯永平侯夫人的衣袖，驚訝開口。
永平侯夫人果然被氣得一巴掌拍響桌子。
「混賬東西！我罰你靜心思過，抄寫經書，本想着你能認識到錯誤，改一改身上的野性，不曾想你竟然變本加厲，不顧女子身份拋頭露面，敗壞家風，甚至到了這種地步還在狡辯。」
沈蘭蘭借着帕子遮掩肆意大笑，餘光瞥見沈蕪心口處似乎鼓鼓囊囊的，藏着什麼東西，露出沾着油水的一角，眼珠子一轉，隨即輕聲開口。
「咦？母親，我怎麼瞧着姐姐懷中好像藏了什麼東西？」
沈蘭蘭神情一亮。
「對了，昨日我聽劉管家說賬本上的銀子莫名丟了幾十兩，莫不是……」
話沒有說完，留下眾人想象的空間。
一時間，所有人的目光掃射沈蕪，幸災樂禍，同情，唾棄的視線猶如利劍穿透沈蕪的軀殼。
無人注意到正院外有一小廝的身影一閃而過。
沈晏安一臉「我就知道是這樣」的表情瞪了沈蕪一眼。
「呵呵，沈蘭蘭，你顛倒黑白的本事稱得上爐火純青。」
沈蕪嗤笑，令沈蘭蘭有一絲破防。
「姐姐你就承認吧，不過幾十兩，我想母親是不會責怪於你的。」
「沒做過的事我憑什麼要認。」
沈蕪嘶啞着聲音卻鏗鏘有力。
「母親，僅憑沈蘭蘭一人所言不足以服眾，不如派人請劉管家到正院走一趟，與我當面對峙，也好弄清事情真相。」
「何嬤嬤，你去請劉全海來正院，我倒要看看她如何在我眼皮子底下瞞天過海。」
何嬤嬤得令離開。
沈蘭蘭一個眼神，秀竹點頭，悄無聲息離開正院。
沈蕪低頭查看綠沅的情況，後者唇瓣已經凍得發紫，只能向永平侯夫人求情。
「母親菩薩心腸，有好生之德，既然綠沅已經受過責罰，可否派人將她送回飛蕪院，請大夫來診治？」
永平侯夫人被沈蕪之前那番話影響，也害怕民間會傳出關於她的流言蜚語，答應了沈蕪的請求。
綠沅被攙扶回飛蕪院，何嬤嬤帶着劉管事走來，兩撥人擦肩而過。
秀竹悄悄回到沈蘭蘭身後，對後者點頭，表示事情已經辦妥。
「奴才見過夫人，夫人萬福。」
劉管家，劉全海，生得一副精明的模樣。
「劉管家，昨日怎麼不見你來向我請安啊。」
劉管家擦了擦不存在的汗，惶恐道。
「夫人，並非奴才不來請安，而是不敢來請安啊。」
「這話從何說起？」
「這……」
劉管家看了沈蕪一眼，吞吞吐吐。
永平侯夫人儼然在震怒的邊緣。
「劉全海！」
劉管家撲通一聲跪到在地。
「夫人明鑒，昨日大小姐從賬目上支出月例之外的五十兩銀子，還讓奴才保守這個秘密，奴才不敢不聽啊。」
頭頂傳來清脆的碎裂聲，永平侯夫人冷笑。
「沈蕪，你還有什麼好說的？」
「母親別急，我有疑惑想請劉管家解答。」
「劉管家，你說我昨日找過你，什麼時辰？在什麼地方？因何事要支銀子？」
「大小姐昨日午時來賬房找奴才，說是侯府飯菜食之無味，便找奴才拿銀子去酒樓瀟洒一番。」
沈蕪沒承認，也沒否認，而是突然厲聲呵斥，讓所有人措手不及。
「大膽劉全海，竟敢欺上瞞下，誣衊貴女，你可知罪！」
「夫人，奴才冤枉啊！」
「姐姐，你莫不是糊塗了？」
沈蘭蘭嬌笑。
沈蕪反嗆，有種破罐子破摔的錯覺。
「沈蘭蘭，我話還沒有說完，你這麼着急給我定罪，莫非心裡有鬼。」
「你！」
沈蘭蘭被嗆得啞口無言。
「簡直一派胡言！」
沈蕪冷眼看着台上母女情深的戲碼，若非時機不對，她都想鼓掌了。
「劉全海，每月初十這天離府省親。」
「劉管家，昨日不在府中的你是如何在午時回到賬房，並支給我五十兩銀子？」
沈蕪語帶不解。
「我……這……」
劉管家眼底閃過一絲慌亂，支支吾吾。
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