第二十章 殺雞儆猴
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「對！」
沈蘭蘭的話給了小何嬤嬤底氣，頓了頓，隨後反應過來，指着沈蕪手中的戒尺道。
「方才奴婢眼花，竟是瞧錯了，大小姐手中的戒尺並非老奴那把，自然也就對不上了。」
沈蕪端詳着戒尺反問。
「你說我手中這把並非兇器，那小何嬤嬤你的那把在哪呢？我讓丫鬟去取，到時候好好比對一番，看究竟是否如你所言，是我命丫鬟掉包了戒尺。」
小何嬤嬤這時候到反應及時了。
「大小姐這是為難老奴啊，那戒尺早就在您打罵柳綠的時候被弄折了，您隨手一丟，老奴哪還能找回來啊！」
「為何你方才不說？」
沈蕪眼底似有譏諷，尾指輕輕摸索着戒尺末端，感受到凹凸不平的觸感。
「何文秀，此前是你說我用戒尺肆意打罵你們，如今我把戒尺拿來了，你又改口說這並非你那把，從我向母親稟明你的罪行時，我就一步步按照你所說進行求證，可你卻推三阻四，滿口胡話，戒尺到底有沒有弄丟？你心知肚明。」
「原本我念在你教導過我一場，又是府里的老人，我本不想把事情鬧得這麼大，可現在看來，你根本就沒有悔過之意，冥頑不寧。」
沈蕪三步當做一步走上前，將戒尺末端露出來，三個極其細小的字體被雕刻在褐色的表面，卻是沒有特意觀察，基本上是看不出來的。
「母親您看，這戒尺尾端分明刻着小何嬤嬤的的名字，看起來有些年頭了，顯然是她隨身攜帶的那把。」
沈蕪將戒尺交給何嬤嬤，後者面色難堪，瞪了沈蕪一眼，待轉身面對永平侯夫人時又恢復正常表情。
永平侯夫人仔細看了看，同沈蕪所說那般，一字不差。
「何文秀，你好大的膽子！」
意識到被戲耍的永平侯夫人「蹭」地站起來，將戒尺砸向小何嬤嬤，正中額頭。
很顯然，小何嬤嬤此前誣陷沈蕪用戒尺毒打柳綠她們是子虛烏有的事，那麼從她口中說出來的其它事情那也就有待考證了。
小何嬤嬤顧不得冒血的額頭，跪伏在地面上，不斷哀求。
「夫人恕罪，老奴也不知道為什麼戒尺印不吻合，老奴敢對天發誓，沒有半句假話！」
「大小姐，你為何要陷害老奴，老奴衷心耿耿，怎敢以下犯上！」
何嬤嬤面有不忍，想要求情，卻又害怕自家小姐遷怒於她。
「小何嬤嬤，我沒想到你是這樣的人！」
小何嬤嬤賣力表演之時，沈蕪也沒放過她，背對着其他人的手猛掐一把大腿，瞬間疼得熱淚盈眶。
沈蕪捂着胸口，不可置信地踉蹌後退好幾步。
「母親派你來教導我禮數，可你卻拿着雞毛當令箭命丫鬟肆意捉弄打罵我，看我的笑話，甚至還反咬我一口，如今真相大白，你又自知事情敗露，便想着倚老賣老打感情牌了，好求得母親的寬恕，縱使你是何嬤嬤的妹妹，想着母親慈悲心腸，看在何嬤嬤的面子上饒過你，我也容不得你三番五次戲弄母親。」
沈蕪適時補刀，甚至堵了何嬤嬤這條後路。
何嬤嬤和小何嬤嬤聽到這話，紛紛面色一僵，很顯然，沈蕪的話戳到了她們的心窩子。
前者本想着在永平侯夫人下決定那一刻跳出來以多年的情分求情，可沈蕪這話一出，她就不能再打着這個主意，不然，就如同那話所說，她將永平侯夫人當猴耍。
而一旁的柳綠早已呆愣在原地，事情的反轉顯然在她的預料之外，為什麼跪在那求情的小何嬤嬤，難道不是沈蕪痛哭流涕求得永平侯夫人的原諒？為什麼一切都反轉了？
柳綠後知後覺意識到事情敗露了，驚恐害怕之餘下意識的捂住胳膊。
沈蕪眼角微眯，先是用手帕沾水拿在手中，隨後走到柳綠面前，後者顫顫巍巍將頭埋低，后又抬頭唇瓣蠕動想要求情，卻猛地尖叫一聲。
「大小姐——你幹什麼！」
沈蕪壓根沒理會柳綠，而是扯着後者的胳膊，用濕潤的手帕狠狠搓着青紫於痕那一片皮膚。
柳綠想要扯回胳膊，卻被綠沅眼疾手快鉗制住。
沈蕪手下的力度不減反增，柳綠的手腕處很快紅腫起來，而那片淤青在漸漸消散。
不多時，沈蕪停手，攥着柳綠的胳膊露出來示意永平侯夫人。
那胳膊上哪還有什麼戒尺毒打的青紫印記，分明是光滑一片，只有沈蕪剛剛擦拭留下的輕微紅腫。
「柳綠的傷是假的，可女兒的傷卻是真真實實存在的。」
說罷，沈蕪扯開袖子，露出比柳綠更為嚴重的傷痕，如法炮製擦拭着，卻沒有任何變化。
孰真孰假，一眼便知。
綠沅早在自家小姐露出傷痕之時就紅腫了眼眶，滿眼心疼。
「夫人饒命，這一切都是小何嬤嬤指示奴婢這麼做的，奴婢不敢不從啊！」
柳綠咬緊牙關，她不像小何嬤嬤在二小姐面前能說上話，自然不會奢求二小姐能救她，如今只有把一切過錯推到小何嬤嬤身上，思及此，便跪着挪到沈蕪腳邊，拉着沈蕪的裙角求饒。
「大小姐，您大人有大量，饒過奴婢吧。」
柳綠再怎麼有心計，終究年歲較小，心性不堅定，她只知道事情敗露，性命堪憂。
「我已經給過你機會，是你親手放棄了。」
沈蕪甩開柳綠的手，淡淡回道。
小何嬤嬤正準備求沈蘭蘭，卻被後者一個陰狠的眼神瞪了回去。
「嬤嬤，你盯着蘭蘭妹妹做什麼，該不會是想讓她替你求情？」
「蘭蘭妹妹蕙質蘭心，深明大義，自然不會縱容欺上瞞下的刁奴胡作非為，定會為姐姐我討回公道。」
「蘭蘭妹妹，你說是嗎？」
沈蕪輕飄飄幾句話將沈蘭蘭捧殺至道德制高點。
「當——然了！」
沈蘭蘭咬着牙說出這句話。
永平侯夫人頗為贊同地看着沈蘭蘭，後者想，雖然她損害一名手下，卻得到母親的信任和欣賞，怎麼說也不是虧本的買賣，就是便宜沈蕪這個賤人，又僥倖讓她逃過一劫。
「你說得對，若我今日放過這等刁奴，傳出去，百姓只會以為本夫人昏庸無能，連內宅瑣事都處理不好。」
永平侯夫人是有惻隱之心，可那是對何嬤嬤的，並非何嬤嬤的妹妹，因此處置起來並沒有心慈手軟。
「何嬤嬤你也瞧見了，她們二人本有無數次機會說出真相，卻頑固不化，如今這個結果也是她們咎由自取。」
何嬤嬤哪敢說半個不字，開口附和永平侯夫人的話，順便表忠心，她這個妹妹算是廢了，她不可能為了她把自己搭進去。
「此等刁奴，以下犯上，包藏禍心，打完十大板，便將賣身契交給人牙子，趕出侯府。」
永平侯夫人幾句話就決定了柳綠日後的命運。
「夫人饒命！」
被拖出時，柳綠還在不甘心求饒。
「至於何文秀，打完五大板，便回到莊子里養老吧，日後若無命令，不得入府。」
永平侯夫人思慮再三，做出這個決定。
小何嬤嬤提着的心總算放了下來，死裡逃生的興奮讓她挑釁地看了沈蕪一眼。
沈蕪難以說清此刻的感受，失望？
或許說她應該早就料到了，最後她的母親還是顧慮到何嬤嬤的情面，對何文秀從輕處罰。
「何嬤嬤，吩咐下去，日後若再發生此類事情，決不輕饒！」
「你受苦了，回去好好休息養病，待你身體好了以後，我會重新為你挑選一名教習嬤嬤。」
永平侯夫人定定看了沈蕪幾眼，她雖不喜歡沈蕪，卻也不會任由奴大欺主的事情發生。
「我聽劉管事說最近新送來幾匹上好的布料，你去瞧瞧喜歡哪個，看中了就讓人送到飛蕪院。」
說罷，又賞賜了幾瓶膏藥，隨後擺擺手讓沈蕪離開。
酉時，正院外。
侯府內所有小廝丫鬟站成好幾排，戰戰兢兢地圍觀柳綠被施以杖刑，凄厲的慘叫聲盤繞在天空上方，最後漸漸趨於消弭。
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