第五章 桐煙徽墨
2.06
宋家眾人俱是喜氣洋洋，唯有宋瑾，笑得勉強。
「明明都是一家姐妹，二姐姐得了衣裳料子，五妹妹得了出遊的機會，偏生是我，一無所得，白白惹人笑話。」
她才一離了席，便忍不住同貼身丫鬟青薔低聲抱怨。
青薔忙柔聲勸道：「三小姐，悄聲些吧，二小姐與五小姐此番立了大功，老爺自是要嘉獎的，您這話若是叫夫人聽了去，恐怕要心中不快的。」
宋瑾面色更冷了幾分，到底還是噤了聲，頓一頓，又道：「父親慣會偏心的，賞了全家姐妹，獨獨留下我，傳出去豈不是明明白白地叫人嘲笑我空有才女之名，實則是個頭腦空空的草包？」
宋璃渾然不查宋瑾那些女孩家的小心思，吩咐青蘿收拾了幾件衣裳，翌日清早，便隨着宋珩一道上了馬車。
這莊子，還是宋父去歲剛上任之時置辦下的，鮮少攜家眷前來小住，管事的得了消息，早早地便安排了人手相迎。
小廝們忙着搬運宋珩每日要讀的書冊，宋璃則帶上青蘿，直奔莊子后的一間煙房。
推開門，濃郁的煙塵之氣撲面而來，登時便將宋璃嗆得輕咳了兩聲。
青蘿使帕子掩住口鼻，不多時，便從煙房的角落中，取出一隻竹籮來。
掀開蓋在那竹籮上的苫布，一盤漆黑如煤灰的物事，映入眼帘。
見宋璃只是輕捻着那些煙灰，青蘿猶豫着，小心翼翼地問道：「小姐？」
宋璃點了點頭，笑道：「成了。」
青蘿這才鬆了一口氣。
小姐將這盤煙灰看得有多重要，她是再清楚不過的。
自老爺買下這莊子，小姐便悄悄尋到了這間煙房，說是要親自為大公子準備一樣秋闈禮。
她隔三差五，便要尋個由頭，過來瞧瞧，也是為着這些煙灰。
一盞盞桐油中，調入生漆豬油，浸上燈芯草點燃，置於煙房中，附上蓋碗收煙，每三刻鐘，便要輕輕掃下蓋碗內的黑灰，收上一次煙。
這樣的「煉煙」過程，足足持續了十日，宋璃不肯假手於人，青蘿瞧着自家小姐每日眼睛都被熏得紅成了只兔子，心疼得快要落下淚來。
好不容易抓夠了足量的煙灰，在清水中，洗去雜質，只留下最纖細的輕煙，卻還要在這煙房中，陰乾足足一年，祛除煙灰中的火氣。
宋璃心中計算着，如今正是收煙之時。
青蘿忙接過煙籮，小心翼翼地捧着，笑道：「小姐這般用心，做成的這桐油徽墨，大少爺定會視若珍寶的！」
宋璃笑笑，問道：「我要的牛皮膠與牛骨膠可預備好了？」
文火將牛膠熬至掛旗，緩緩注入煙灰中，和膠時，再加入金粉，硃砂，龍腦與麝香，調勻后，便成了漆黑入夜的墨色。
放至在結實的樹樁上，宋璃四處看看，徑自撿起靠在一旁的一柄大斧，以斧背用力砸在那墨團上。
錘墨可使牛膠與桐油煙充分融合，製成的墨塊，光澤更溫潤醇厚。
可惜宋璃年小體弱，與青蘿兩個輪換着捶打墨團，直累得兩人渾身都散了架一般，那墨團卻始終疙疙瘩瘩的，不甚光滑。
青蘿上氣不接下氣，抬起手抹了一把臉，有氣無力地問道：「小……小姐……咱們還要錘多久啊？」
宋璃也沒輕鬆多少，抬起手來拭去臉上的汗珠，那黑漆漆的桐煙，便登時將她一張白皙的小臉，畫成了貓兒。
不等宋璃應答，卻只聽得不遠處傳來了個有些似曾相識的男聲。
「宋……五小姐？」
宋璃汗涔涔地抬頭看去，卻是謝如琢。
見宋璃呆愣愣的，似是沒回過神來，他先行了個禮，沉聲道：「是宋大公子邀我來莊上一敘，謝某無意衝撞五小姐，還請五小姐見諒。」
看宋璃主僕兩個，累得大汗淋漓，他雖看不懂樹墩上那團黑漆漆的物事究竟是什麼，卻還是終於問道：「不知謝某是否能幫五小姐一二？」
難得有主動送上門來的壯丁，宋璃顧不得自持身份，忙不迭點頭。
謝如琢以襻膊縛起寬袍大袖，接過她手上那重斧。
他雖是個文臣，身形瞧着似是有些瘦削，卻不曾想，竟還當真頗有幾分力氣，抬起手時，雙臂上暴起條條青筋，像洶湧奔流到入海口的激流。
不多時，那墨團便被他錘得光滑油潤。
之後，便是將墨團分成小塊，入模壓製成方方正正的墨錠。
最後裹上草木灰，在陰涼的角落避光吸濕，再晾乾十日，這有「一兩黃金一兩墨」之稱的桐煙徽墨，便算是成了。
他不言不語，只是靜靜地看着宋璃的動作，良久，才嘆道：「宋大公子有五小姐這般精心煉製的油煙墨，他日秋闈，定能如虎添翼。」
宋璃謝過了他的吉言，實在不便同他這外男獨處，眼見天色不早，自己一整日不見人影，宋珩怕是要着急，忙匆匆而去。
謝如琢瞧着她的背影，裙袂翩翩，煞是靈動可愛，眸色不自覺地沉了幾許。
宋璃卻累得狠了，回了房便將什麼謝如琢統統丟到了腦後，一覺睡得昏昏沉沉。
直到十日後，她去給那晾乾的徽墨描金，這才猛然記起，當日在宋府，自己只顧着逞一時口舌之快，對謝如琢確是失禮了些，
宋璃「哎呀」一聲，引得宋珩朝她看了過來。
「阿璃？」
他一眼便瞧見了宋璃手上的墨錠，散着若有若無的隱隱墨香，登時便面露喜色。
「阿璃，這等上好的墨錠，你是從何處得來？」
他自恃也用過些堪稱上乘的墨，可宋璃手中這塊，光澤溫潤，握在掌中，略顯膩手，六邊修直。
再輕輕敲一敲墨塊，音質清脆，有竹筒之聲，他雖認不出這是出自哪位名家之手，卻也能瞧出，此墨堪稱絕品。
這樣的好東西，只怕宋父的書房中也未必能藏上一塊！
宋璃眨了眨眼，狡黠笑道：「阿兄，這是桐油徽墨，從燒桐油取煙灰開始，便事事都是阿璃親力親為，贈給阿兄，一來，是為着答謝阿兄回護我，被父親訓斥之恩，二來，也祝阿兄用了這墨，秋闈考場上，落筆行雲流水，文思泉湧！」
整整兩年的時光，這桐煙徽墨，她也只做得了十塊。
一塊給了宋珩，一塊回府後贈給宋父，再留下一塊給四哥哥宋珏……
宋璃心中盤算，掂量着手中那沉甸甸的墨塊。
不知為何，眼前卻倏爾浮現了謝如琢那日錘墨時，揮汗如雨的模樣。
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