第二十章 生漆入墨
8.23
得知宋璃順利制出了松煙墨，宋府上下自然人人歡喜。
又聽說宋珏此番鞍前馬後，不遺餘力，素日板着臉的宋父，看向這小兒子的目光中，總算也難得地帶上了幾分讚許。
「珏兒，你既主動開口，攬下了制墨的差事，便不可馬虎，必得善始善終。璃兒年幼，獨自打理墨坊，為父本就放心不下，你這做四哥的，事事多盡心些，不過也不可荒廢了課業，可記着了？」
宋珏自是連連點頭，只有宋瑾，蹙起眉頭，神情難測。
用過了膳，她便差青薔，將宋珏喚到房中。
「阿姐！方才席間倉促，我不曾對阿姐提起，五妹妹這次所制的松煙墨，墨色十分雅緻，阿姐定會喜歡！待來日墨成，阿珏親自挑選最好的一方，贈與阿姐！」
宋珏興沖沖地，卻不想宋瑾臉色一沉，臉上再無半分笑意。
「珏弟！你真真是將阿姐的叮囑，全然當做了耳旁風！」
「你雖尚年幼，但科舉一途，寒窗十年，絕非一日之功，像你這般日日只是同宋璃胡鬧，阿姐如何能指望你一舉奪魁，光耀門楣？」
她滿臉痛心疾首，宋珏卻有些不以為然。
經此制墨一事，他處處親力親為，愈發對宋璃佩服得五體投地，低聲道：「阿姐……你也知道，阿珏不如大哥聰慧，難成大器，我若能在墨坊助五妹妹一臂之力，也算是為宋府分憂了……」
宋瑾看不得他這副不思進取的模樣，怒容更盛，厲聲道：「青薔！去將我那方硯拿來，給四公子過目！」
宋珏不解其意，疑惑地看着宋瑾提起一支兼毫，蘸滿池中墨，寫下幾行簪花小楷。
「珏弟，你以為，這墨跡，比起阿璃的桐煙墨如何？」
宋珏本就於筆墨之事，不甚精通，何況眼下並無桐煙墨參照，他皺緊了眉頭，看了又看，終於老老實實地開口道：「阿姐，我實在分不出高下……只是覺得，這墨色亦是黑亮深沉，比起我尋常所用，高明許多。」
宋瑾點頭，這才放下筆，苦口婆心道：「珏弟，你可知此墨便是章氏仿製的桐煙墨？阿姐也是愛墨懂墨之人，觀此墨，葯香四溢，清冽撲鼻，墨色渾厚濃烈，不在阿璃之下。」
「寸金坊那桐煙墨，不過是一時稀奇，投機取巧罷了，縱有風頭，卻如何能成長久之計？豈可同章氏百年基業抗衡？你着實不該將精力悉數投入墨坊去，萬般皆下品，唯有讀書致仕，才是你的出頭之道。」
宋瑾還在好言相勸，宋珏卻已然急了，顧不得許多，急匆匆端起硯台便走。
「阿姐，阿璃當日明明說，章氏偷不去桐煙墨的核心技藝，所做之墨，決計無法與寸金坊媲美，可如今看這仿製墨，亦非凡品……不行，我得先將此事告知阿璃，早做應對！」
他不顧宋瑾阻攔，風風火火地將宋瑾所購的章氏墨擺在宋璃面前。
「阿璃，這可如何是好！」
宋珩聞訊，亦親自以桐煙墨和章氏墨，各寫大楷一幅，相較之下，桐煙墨色暖黑，光澤溫潤，章氏墨烏黑透亮，觸紙不暈，雖確有不同，但一時間，竟難分高下。
孟氏忍不住嘆道：「章氏百年墨坊，果然名不虛傳，僅僅只憑那蔡婆子匆匆一瞥，便竟能將仿製墨做至如此地步！」
宋父端詳着那兩幅字，沉吟不語，若有所思。
宋琅則勸道：「吃一塹長一智，桐煙墨雖被偷學了去，但幸好阿璃及時制出了松煙墨，此番小心提防，總算也能扳回一城。」
眾人憂心忡忡，反倒是宋璃，不慌不忙，微微一笑。
她舉起石硯，迎光看向章氏墨，只見那墨汁中，泛着紫玉柔光，登時便明白了個中緣由。
「以生漆入墨，這章掌柜也算心思巧妙。」
大啟朝制墨，多取自炭黑，煙質粗糙，成墨色澤淺薄，遠不若桐煙墨層次豐富，細膩流暢。
章氏的仿製墨，雖同樣取材於桐木，但煉煙不得其法，且未經陳制，墨色自然難以媲美寸金坊。
章掌柜想來自知遜色，為着提升墨色的黑度，索性加入生漆，那黑中泛紫的暗光，便是最好的證明。
「用墨本無高下之分，松煙雄渾，油煙靈動，漆煙貴氣，各有所長。章掌柜若是潛心鑽究，這桐木漆煙墨，確可與桐煙墨分庭抗禮。只可惜，他急功近利，仿製墨只得皮毛。」
細細端詳良久的宋父，亦開口道：「阿璃所說不錯，章氏墨雖濃重，細細觀之，卻有浮躁之感，墨色跳脫，全無半分古拙之意，金玉其外，敗絮其中，縱然一時魚目混珠，但只要真心愛墨之人，必能看出其中的不妥。」
宋璃笑道：「父親果然眼光老辣！制墨時，采煙不同，所用膠法亦天差地別。松煙粗獷，因此多用鹿角膠，有防裂之效。桐煙細膩，用牛皮膠，增強光澤，而漆煙濃重，必要用陳膠，方可祛除燥性。」
「章掌柜操之過急，等不得時光陳腐，所制的墨，便也耐不住細細斟酌。」
宋父讚許地點了點頭，又看向宋珩與宋珏，沉聲道：「你兄弟二人，學藝不精，還需在和筆墨功夫上，多多鑽究才是。」
宋珩自是面露羞愧之色，宋珏卻喜出望外，忙追問道：「阿璃，你既知道這生漆入墨的法門，又將工藝說得頭頭是道，不如咱們即刻便做一方貨真價實的桐木漆煙墨，叫那章掌柜和世人，都好好開開眼界？」
宋璃卻搖了搖頭。
「生漆取自漆樹，以長安產量最多，荊楚之地次之。與我江南，相距甚遠，若要大費周章地進貨，勞民傷財。」
「且生漆微毒，十之九人，觸之輕則遍體生紅疹，瘙癢難耐，重則皰疹潰爛，痛楚難當。貿然取用煉煙，只怕墨坊夥計們傷身。制漆煙墨之事，還得從長計議。」
她將生漆過敏的癥狀，大略說了，宋珏這才消了同章掌柜一較高下的念頭。
「章氏為着這仿製墨，全然不顧夥計們的性命安危，只怕早晚要生出禍端來。」
他面露忿忿之色，卻又忽而挑眉奇道：「阿璃，你方才說這生漆難得，章氏不過一家小小墨坊，短短數日之內，他又是從何處得來如此多的生漆制墨？」
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