第10章 奪魁
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許煙薇沒搭理她，只是轉而盯着院中的池塘略有些出神。
若是夏日，這池塘中該是荷葉密布的盛景吧，只是如今才春日，新荷未露尖尖角。
不過……
許煙薇唇畔溢出一絲笑意，吩咐垂緗去領妝奩，自己則走到亭外折了一根枯枝。
她用枯枝蘸了口脂，在素紗上染開層層頹紅。
半刻鐘很快就到了。
林婉琅捧着金箔貼面的牡丹披帛上前，眼中滿是得意之色：「唯有牡丹真國色，花開時節動京城。長公主殿下，這牡丹披帛與您最為相配。」
長公主淡笑：「你有心了。短時間內能做出這樣華麗的披帛來，你心思倒也靈巧。」
「多謝殿下讚賞。」林婉琅挑眉看向許煙薇，不掩傲色。
許煙薇面前的侍女披着她剛做好的披帛，那披帛上一層層的紅色雖也好看，但實在比不上牡丹的落落大方。
旁邊眾人早已知曉今日考校到最後，已是林婉琅與許煙薇的比試了，眼下新妝一題顯然是林婉琅更勝一籌。
大伙兒正竊竊私語着，卻見許煙薇鎮定自若地倒了小半碗清水走上前來。
她取了一根羊毫蘸了清水，在披帛上輕輕暈染。
霎時間，原本如一潭死水的殘荷色漸次洇染，枯枝劃出的裂痕恰好化作蝴蝶紋路，竟是將衰敗化作了破繭成蝶之意。
「好一個死而復生的巧思！」長公主的眼睛一亮，「你這三關，倒着實讓本宮覺得處處有新意，時時有新思。」
林婉琅的笑容頓時凝結在唇邊，她無論如何也沒想到，許煙薇竟然真的還能在新妝一試上勝過自己！
「幾位先生，你們覺得今日比試，結果如何？」長公主笑着看向她請來的考官。
其實結果眾人都已經看在眼裡，即便不說，也知道是誰人奪魁了。
「啟稟殿下，微臣覺得，今日比試，許大姑娘……」
「等等！」
司禮坊的大人還未說完，便被林婉琅打斷了。
「殿下。」她對着長公主跪下，「臣女不敢置喙先生們評判的結果，只是……只是臣女覺得，既然是殿下辦學，我們女子便也不該只是考這些琴啊畫啊的。」
長公主也不惱，柔和道：「那依你所見，應當如何？」
林婉琅道：「臣女建議，再加試一場詩詞。德才兼備之人，才配得上今日入學考校的魁首。」
昭明將手中的茶盞重重地擱在桌上：「林婉琅！你這是在質疑姑姑定的考題嗎？」
「臣女不敢。」林婉琅抬頭，臉上卻沒有絲毫退讓之色。「臣女只是覺得，加試一場，更加公平。許大姑娘若真的才學過人，何懼加試？」
許煙薇本不欲與她爭辯，但此時她都點了自己了，總不能再不搭理。
她走上前去，行了一禮：「考校最重公平二字，臣女但憑殿下定奪。」
「好。」長公主頷首，「既如此，那便加試一場。」
她說着，抬眼望向外頭的池塘：「雖還在春日，但本宮今日的試題，是《詠荷》。兩位便在一炷香內，完成考題吧。」
林婉琅挑眉一笑，甩袖上前，從侍女的手中奪過狼毫筆，似乎早已成竹在胸。
「許大姑娘知道這棲霞山荷塘的來歷嗎？」沈霽舟壓低了的聲音在耳邊響起。
許煙薇回頭，才發現他不知什麼時候已經走到她身邊了。
她輕輕搖頭，確實不知這荷塘的來歷。
沈霽舟低聲道：「永和三年大旱，此處原是長公主掘井濟民之處。」
許煙薇心頭一跳，知道他這是在點撥自己。
詠荷不難，但若是想要打動長公主，便定然要有其他過人之處才行。
她恍然有了思路，連忙對沈霽舟感激地點了點頭。
那邊廂，林婉琅已經完成了她的詩作。
侍女拿起，一字一句讀給長公主聽。
「碧葉連天承玉露，粉荷照水妒嬌容。
若非瑤池仙姝降，怎得清姿冠六宮。」
幾位司禮坊的大人都頻頻頷首，顯然很滿意她的詩作。這首詩雖說是詠荷，但顯然更重要的是借詠荷來贊長公主之姿。
昭明也似笑非笑道：「你這『冠六宮』的比喻，倒讓本宮想起上個月，宮裡選秀的盛況。」
林婉琅謝過公主，才斜睨着許煙薇，蔻丹指尖拂過「仙姝」二字。
「許大姑娘素來機敏，不妨也讓我們開開眼？」
許煙薇笑笑，亦從侍女手中接過筆墨，提筆作詩。
林婉琅走到她身邊，待她寫完一句，便讀出一句，似是無形中在給她壓力。
「枯莖猶立錚錚骨，敗葉難遮皎皎心。
莫道寒塘無顏色，春風過處有新音。」
最後一句被她念出時，沈霽舟忽而吹響了他的玉簫。
外頭池塘中的新葉無風自動，竟然真的好像有嫩葉想要迫不及待地破水而出一般。
長公主霍然起身，面上滿是笑意：「好！好一個春風新音！許大姑娘，你這是把本宮早年在棲霞山掘井一事，化在這首詩里了。」
林婉琅踉蹌後退，看着自己那首詞的「六宮」二字，被墨跡暈開，似在諷刺自己。
她向來自視甚高，可未曾想，今日她卻真的接連敗在了許煙薇的手上！
「許大姑娘今日奪魁，諸位可還有異議？」長公主捧着許煙薇剛作好的詩詞，顯然很是喜歡。
林婉琅咬唇，從嗓子眼兒里擠出了幾個字：「臣女願賭服輸。」
……
暮色浸透許府飛檐時，許煙薇的馬車剛轉過照壁，便瞧見陸鴻漸的玄色披風掃過了西廂父親書房那邊的月洞門。
他怎麼來了？
許煙薇有些好奇，吩咐車夫將三個妹妹先送回去，自己則率先下了車。
穿過月洞門，陸鴻漸就站在園內好整以暇地望着她，彷彿知道她會跟來一般。
「許姑娘今日得的這夜明珠，倒是璀璨。」
許煙薇手中捧着今日奪魁的彩頭，心想這消息傳得真快，她還沒回府，陸鴻漸就已經知道考校結果了。
「長公主的心意，自然璀璨。」許煙薇懶得與他兜圈子，徑直問道：「陸二公子怎會出現在許府？更深露重，小心着涼。」
陸鴻漸倒也沒想瞞着她：「令尊托我查戶部舊檔。北狄商人私運的那批南海魚膠，和林府脫不了干係。」
許煙薇蹙眉：「可是聖上不是不查了嗎？我父親與林大人，都只是被訓斥了回來閉門思過。」
「你真覺得如此？」陸鴻漸忽然走近，傾身看她。
見她肩頭有落花，他下意識地便像前世一樣抬手輕輕為她拂去，手指不經意地便擦過了她的耳垂。
作者有話說:
陸鴻漸：我夫人考第一！我夫人真聰明！
許煙薇：誰是你夫人……
沈霽舟：姐姐別理他，大直男，沒情趣！
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