第15章 驚雷
7.28
暮色染透許府庫房的雕花窗，許清瑤正在庫房裡忙碌着。
她答應了宋氏清點庫房的綉品，不敢有半分偷懶，否則家中這位嚴厲的主母可不是那麼好糊弄的。
「三姑娘仔細些，這箱籠積灰重……」一旁幫忙的粗使婆子話音未落，許清瑤的發簪突然勾住了旁邊一個檀木小箱的銅鎖。
暗格彈開的剎那，霉味裹着父親慣用的龍腦香撲面而來。
許清瑤被嗆得咳了幾聲，這才去看箱子里的東西。
最上頭是一幅有些年歲了的綉品，綉品上綉着形狀各異的福字，儼然是一幅百福圖。
而綉品的右下角，一行小字綉着「賀吾兒滿月之喜」，落款小楷如刀刻斧鑿——母親虞氏，承乾四年仲夏。
承乾四年？
許清瑤心頭一顫，指尖驟然發涼。
承乾四年正是大姐姐許煙薇出生那年，可府中上下皆知，那年唯獨嫡母宋氏誕下了許府的嫡長女，哪裡來的什麼虞氏？她可從未聽說過。
幾個粗使婆子對綉品投來好奇的目光。
許清瑤將綉品不動聲色地按下，淡淡道：「你們先出去吧，這裡頭的東西我要好好清點一下，人多了我靜不下心來。」
待庫房門吱呀合攏，許清瑤才開始翻看箱子里的其他東西。
纏枝蓮紋的襁褓，雙面繡的長命鎖，甚至還有半隻沒綉完的虎頭鞋。這每一件嬰孩之物上，全都綉了一個「虞」字，針腳細密得讓人心驚。
這是怎麼回事？
難道……父親在外頭，還養了一個外室？
許清瑤的心忍不住狂跳起來，不由自主地舔了舔幹澀的嘴唇。
若真是如此，這可是全家都無人知曉的秘密。她若是把這事兒悄悄告訴嫡母宋氏，應該也算有功吧？
她知道自己只是一個庶女，無法與兩位姐姐相比。但如果能討得嫡母的一絲歡心，來日為她議親，也能盡量給她挑個好人家。
如此想着，她快速拿素帛將這檀木小箱上的灰塵擦乾淨了，然後小心翼翼地捧在懷裡，叮囑其他人不必跟着，獨自去了宋氏的院中。
……
夜未深，宋氏正在喝着小廚房剛送來的燕窩。
許清瑤跪在青磚地上，將檀木小箱舉過頭頂：「母親，女兒在清點綉品時，發現了一些舊物有些不同尋常，特意送來給母親過目。」
宋氏懶懶的，並未放下手中的燕窩，只是沖一旁的李嬤嬤使了個眼色。
李嬤嬤忙到許清瑤手中接過箱子，呈到了宋氏的跟前。
宋氏又不緊不慢地喝了一口燕窩，才放下瓷碗，打開那箱子瞅了一眼。
只一眼，她的臉色驟變，翡翠鐲子撞在案几上錚然作響：「這是哪裡來的東西？」
許清瑤忙道：「就在庫房一個不起眼處，女兒也是無意間發現的。」
宋氏看她一眼，強行忍耐了心中翻湧的情緒：「你打開來看過了？」
「是。」許清瑤不敢隱瞞，看這屋裡都是宋氏的心腹，才又敢繼續往下說。
「女兒看了覺得蹊蹺才給母親送來。母親，承乾四年是大姐姐出生的年月，可家中再無別的孩子了，女兒也從未聽聞有一位姓虞的姨娘。這一箱東西……難不成父親有外室？」
「住嘴！」宋氏狠狠瞪向她，「你父親的事情，豈容你置喙！」
許清瑤連忙將額頭貼在冰涼的地磚上：「女兒不敢。女兒是怕母親為這個家勞心勞力，卻還被蒙在鼓中。母親自幼教導女兒，女兒自然是與母親一條心的。」
宋氏掩在袖中的手微微顫抖，張嘴想要訓斥什麼，卻見李嬤嬤沖自己微微搖了搖頭。
李嬤嬤是她的陪嫁丫鬟，在她身邊伺候多年，也最了解她的脾性。
宋氏深吸口氣，強迫自己冷靜了幾分，這才按捺住性子，冷聲道：「此事我知道了。東西留下，我自會處置。」
「是。」許清瑤恭恭敬敬地站起身來，欲向外走去。
「等等。」宋氏又叫住了她，「此事不許再有旁人知道，包括你小娘。我若是發現你把這件事張揚了出去……」
「女兒明白。」許清瑤忙福了福身，「母親放心，女兒今日出了這個門，便會將此事忘個幹淨。」
宋氏這才點了點頭，讓她離去。
等人走了，宋氏的神色便霎時垮了下去，整個人也像脫力了一般跌在貴妃榻上。
燭火在鎏金燭台上猛地一跳，宋氏死死盯着那個檀木小盒，只覺得心中五味雜陳。
盒中這幅百福圖針腳細密得好像毒蜘蛛結的網，每一根絲線都勒進了她十七年來精心縫補的體面里。
而這樣的東西，他竟然還留着！許雲階竟然還留着！
「夫人……」李嬤嬤心疼地望着她，一時間卻也不知該如何安慰。
宋氏恍若未聞，只一顆豆大的淚珠順着面頰滑落——這是她自誕下許令紜后，十六年來第一次在人前落淚。
李嬤嬤遞上帕子，柔聲道：「這些都是舊物了，夫人把它們都燒了就是。」
宋氏幹澀道：「都出去吧。」
李嬤嬤輕嘆了口氣，揮了揮手，帶着其他人離開了房間。
那邊廂，許清瑤出來后，卻沒有走遠，而是躲在月洞門外悄悄瞧着院內的動靜。
今日嫡母的反應實在有些反常。
雖說發現了父親可能有外室和私生子的事情后，她確實應該震怒，可許清瑤卻總覺得，好像在嫡母的眼中，委屈更多於驚訝。
難道……嫡母知道這個虞氏和私生子的存在？
不應該啊，以她的家世，又怎會容忍父親在外面還養了人？
等了不多會兒，她看見李嬤嬤帶着眾人都離開了嫡母的廂房，顯然是她想要自己一個人待一會兒。
這便顯得更不尋常了。
許清瑤微微蹙眉，卻也不敢久留，怕被人發現了蹤跡。
她退出月洞門去，迎面就撞上了一團鵝黃輕紗——許令紜正捧着一盞琉璃兔兒燈蹦跳着走過來，燈影將她發間的珍珠步搖映得流光溢彩。
「三妹妹來給母親請安嗎？」許令紜停下，笑着問她。
許清瑤低頭：「是，只是母親好似有些心緒不佳，二姐姐還是別去打擾母親了。」
「是嗎……」許令紜探頭往院中張望了一眼，又笑道：「沒事兒，母親心緒不佳我才要去哄哄母親呢！」
她說着，又蹦蹦跳跳地往院中去了。
許清瑤看着她的背影，有幾分羨慕。
確實，在所有孩子里，嫡母最疼愛的就是二姐許令紜，反而對自己嫡長女向來要求嚴格……
她心裡咯噔一下，好似想到了什麼，又不甚清明。
作者有話說:
有些秘密快要揭曉了……
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