第17章 雙面
8.25
「對不起！我不是有心的！」
許煙薇走進屋裡時，正看見蘇玉容一邊向許令紜道歉，一邊跪地為她擦拭着裙擺。
許令紜連忙起身讓開，連連道：「表姐快不必如此！一件衣裳罷了，表姐萬萬不可！」
宋氏一個眼神，身邊的侍女便趕緊上前將蘇玉容扶了起來。
「我……我……」蘇玉容怯懦着，更加局促不安了。
宋氏忙柔聲道：「容兒，你且把這兒當作自己家就好。令紜這丫頭沒心沒肺的，你也是無心之失，她豈會放在心上。」
蘇玉容垂眸，眼眶裡已有淚珠翻湧。
她吸了吸鼻子，才按捺住情緒，將一旁的青布包袱解開。
只見裡頭是幾雙綉着不同藥草的護膝，雖說用的不是什麼上好的料子，但針腳細密，一看便是用了心的。
「聽聞姨母的腿疾每逢陰雨天便要發作，容兒特意為您縫製了護膝，還望姨母不要嫌棄。」
宋氏捧着護膝的指尖微微發顫。
那些藥草紋樣用的雖是粗線，針腳卻精細得讓她想起姐姐出嫁前的日子。
那時候，姐姐總會握着她的手，教她怎麼綉嫁衣上的纏枝蓮，金線把她們指尖都磨出了血珠子。
「好孩子……」她將蘇玉容攬進懷裡，少女單薄的肩胛骨硌得她心口生疼。
許煙薇站在原地看着她們，突然想起自己及笄時，也曾綉了東西贈予母親。而那時，母親好似只是隔着珠簾對她說了句「尚可」。
許令紜最怕這樣哭哭啼啼的場合，她絞着浸透茶漬的裙角，想了想將自己腰間的鎏金香囊解了下來，塞進蘇玉容的手中。
「表姐，這是我前日才新得的，送給你吧，希望你開心。」
蘇玉容卻像被燙着似的縮回手：「這般金貴的物件……」
「令紜給你，你就收着。」宋氏親自將鎏金香囊系在她腰間，又心疼地看着她洗白的裙褶。「明日一定讓繡房多給你裁幾身新衣，姑娘家總要鮮亮些。」
許煙薇無意識地捏緊了袖中的帕子。
從小到大，好似母親從來沒有這樣心疼地擁抱過自己。
「大姐姐，你怎麼在發獃？」許清瑤捧着新沏的君山銀針過來，茶霧氤氳了她低垂的眉眼。
許煙薇回過神來，淡笑了下：「沒有，只是許久不見玉容表姐，也覺着她瘦了許多。」
許清瑤聽着將青瓷盞輕放在蘇玉容面前時，瞥見了對方袖口磨出的毛邊。
她忽然挺直了脊背。
她雖然只是許府的庶女，可她今日的衣裳，袖口卻用金線綉了蝴蝶紋樣。
「表姐嘗嘗這茶。」她嗓音清亮，「今年新貢的君山銀針，母親特意囑咐用去歲存着的雪水烹的。」
蘇玉容接過茶盞，手卻微微發顫。
這樣好的茶水，對她來說，彷彿是上輩子的事情了。
窗外的天氣不知何時又陰沉了下來。
許煙薇望向外頭，許清瑤殷勤的勸茶聲、母親溫柔的撫慰聲、表姐怯懦的應和聲，都成了春風裡模糊的背景。
……
暮色漫過東廂房的茜紗窗時，許清瑤提着紅木食盒立在月洞門外。
她盯着廊下那盞被風吹得搖晃的絹燈，忽然想起幾日前，自己也是這般立在嫡母院外的。
那時候，她的食盒裡裝着小娘親手熬的枇杷膏，可嫡母身邊的李嬤嬤只說「夫人已經歇下了」。
「清瑤妹妹？」蘇玉容推開門便是一怔，洗得發白的寢衣外只匆匆披了件半舊褙子。「
妹妹怎麼來了，快請進。」
許清瑤笑着走進去，將食盒擱在圓几上，指尖拂過桌面一道陳年裂痕。「表姐住得可還習慣？這沉香院雖比不得主院，倒還清靜。」
「極好，極好。」蘇玉容慌忙去斟茶，「我如今能有個容身之處已是天賜的福分，若沒有姨母，我都不知……」
她說着，眼圈又微微泛紅了。
許清瑤看她發間簪着一支木簪，但紋樣極其精緻，忙換了個話題道：「表姐這支簪子真好看，這工匠的手藝可是很難得呢。」
蘇玉容將發簪取下，指尖輕輕摩挲簪頭的梅花：「這是蘇家還未敗落時，爹爹請匠人刻的。」
許清瑤有些可憐她，輕嘆了口氣從食盒裡取出了特意讓小廚房做的點心。
「表姐嘗嘗這個，是今日新制的芙蓉酥，一點兒都不甜膩。」她將青瓷碟推過去，心裡有些說不清道不明的優越感。
蘇玉容謝過，才拿起一塊芙蓉酥，小心翼翼地咬了一口。
許清瑤望着她低垂的眉眼，忽然問道：「表姐有沒有聽說過一位擅長刺繡的虞姓娘子？」
她沒有忘了今日來此的正事。
自從那日發現那位虞氏所繡的東西后，她就一直在偷偷調查此事。
在家中，她也試探過許煙薇和許令紜的口風，可是她們二人顯然也從未聽聞過家中有什麼人是姓虞的。
蘇玉容的娘親是嫡母宋氏的親姐姐，若嫡母曾經和自己的姐姐說過什麼，那說不準蘇玉容也會知曉些什麼。
「虞姓娘子？」蘇玉容卻茫然地搖了搖頭，「我記得我娘和我說過，江南綉娘多是林姓與王姓，虞姓的倒是沒聽說過。妹妹怎麼問起這個？」
許清瑤有些失望，但臉上沒有表現出什麼不該有的神色。
她笑笑：「沒什麼，就是前日收拾庫房見着些舊綉品，針法與表姐今日送給母親的護膝倒有幾分相似。我覺着那些綉品好看，便想尋一尋從前那位綉娘。」
蘇玉容抱歉道：「沒能幫到妹妹，對不住。」
「表姐何須這樣客氣？」
許清瑤說着，將自己耳朵上的一對珍珠墜子取下，遞到蘇玉容跟前：「表姐肌膚勝雪，這對耳墜子一定更襯表姐。」
她的唇畔笑意溫軟，心底卻溢出幾分鄙夷。
一個落魄的嫡女也不過如此，今日她受了自己的恩惠，說不定來日還能幫上自己幾分。
「這太貴重了。」蘇玉容盯着瑩潤的珍珠，喉頭滾動。
「不過是些小玩意。」許清瑤親昵地替她攏發，又把耳墜子給她戴上。「表姐，我屋裡還有幾匹浮光錦，明日給表姐裁春衫吧。」
檐角銅鈴忽被夜風撞響，蘇玉容單薄肩頭輕顫，卻未躲開她撫在頸后的手。
直到許清瑤告辭離去，蘇玉容才抬手輕撫那對耳墜。
燭火搖曳間，她唇角那抹怯懦忽而消失不見，眼中軟弱的神色也漸漸褪去，只留下了狠厲之色。
作者有話說:
許清瑤和蘇玉容，還不知道誰是老虎誰是貓呢
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