第22章 驚弦
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穀雨之後，這日頭便一日勝過一日地熱了起來。
陽光掠過女學的窗欞，將整個屋子都曬得暖洋洋的。
許煙薇正提筆勾畫着長公主布置的策論題，忽然聽見後排傳來茶盞碎裂的脆響。
「這盞雨過天青，怕是抵得上尋常人家半年的嚼用。」林婉琅指尖還捏着片碎瓷，一臉的不屑。「可惜啊，再金貴的物件，摔碎了也就是堆破爛。」
許煙薇轉頭望去，覺得她今日好像有些格外不同。
林婉琅往日里總簪着各色金釵的雲鬢，此刻只鬆鬆挽了一支素銀簪，但緋紅襦裙上的金線牡丹卻比往常更刺目，像是要把所有光彩都燒盡在這春末。
她這是又發的什麼瘋？
許煙薇不解，但也不想惹事，遂瞥了她一眼又回過頭去繼續研究自己的策論了。
可林婉琅的聲音又傳來：「我們這些京城貴女，一日日地在這女學里念書學習，又有何用啊……到頭來，怕是連個金貴的物件都比不上。姐妹們，你們說是不是？」
屋內無人作答，眾人只是面面相覷着，心中滿是疑惑。
只一人小聲地說了一句：「我聽我爹說，昨日林府定下了她與永昌伯府的親事。」
許煙薇心頭一顫，驀地停住了手中的筆。
永昌伯？
永昌伯年過五旬，續弦三任皆暴斃而亡——這件事情，京城誰人不知誰人不曉？
林婉琅是林府的嫡次女，林老爺怎麼會為她定下這麼一樁婚事？而且她也不記得前世林婉琅嫁入伯爵府的事了。
說話的人像是看出了她們心裡的疑惑，再度壓低了聲音道：「林府不是事涉貪墨案嗎？永昌伯掌着江淮鹽稅……唉，這樁婚事，已是聖上欽賜的體面了。」
屋子不大，縱然再怎麼壓低了嗓音，旁人也是能聽見的。
林婉琅自然也聽見了。
她砰的一聲掀翻了自己面前的案幾，尖利道：「我是要與永昌伯成親了，那又如何！以後……以後你們見着我，都得尊稱我一句伯爵夫人！」
許府姐妹四個對視一眼，難得地都沒有與她爭執什麼。
同為女兒家，看着別人攤上這樣的婚事，她們心裡總也有些兔死狐悲之感。
林婉琅染着丹蔻的指尖掐進案幾邊沿，她忽地嗤笑一聲，將碎瓷片擲向許煙薇的案前。
「許大姑娘怎麼不說話？你平日里不是最會講『女子當自立』的渾話？」
瓷片堪堪擦過許煙薇手背，在她浮光錦的袖口劃出一道細痕。
「你想要我說什麼？」許煙薇擱下狼毫，墨汁在宣紙上暈開個模糊的「囚」字。「是要我賀你覓得良緣，還是嘆你福澤深厚？」
林婉琅發瘋似的吼道：「你們許家倒是會教女兒！大的裝菩薩，小的扮鵪鶉！」
她說着，指尖忽然戳向許清瑤：「等來日你被塞進哪家老頭子後院當續弦，可別學我摔茶盞！」
許清瑤猛地站起，青白着臉卻說不出話來，只氣得渾身發抖。
她知道林婉琅說得沒有錯。
林婉琅身為嫡女尚且不能選擇自己的未來，她身為庶女便更沒有選擇的餘地了。
「林姑娘慎言。」許煙薇起身擋在了許清瑤面前，「永昌伯府的門楣，豈容你我當眾輕賤？」
「門楣？」林婉琅驀然大笑起來，一把扯斷了自己脖子上掛着的珍珠項鏈。「那老東西送這珍珠來時，還說珠圓玉潤最襯新婦！我呸！」
渾圓的珍珠滾到許煙薇的繡鞋邊。
她盯着珠面映出的扭曲人影，恍惚間彷彿看見自己鳳冠霞帔的坐在喜轎里。來迎親的新郎不是她的如意郎君，而是母親替她選的某個「體面人家」。
許煙薇的心顫了顫，一時有些啞然。
林婉琅還在嗤笑着：「還是你們許府的姑娘有能耐。許煙薇，你是不是以為自己巴着世子，來日就能成為世子妃了？我倒要看看，等你被胡亂塞進花轎時，這清高模樣還能剩幾分！」
「夠了！」
眼瞧着屋內越發劍拔弩張，沈霽舟適時地走了進來，錯金鈴的清音瞬間沖淡了滿室戾氣。
他漫不經心地用扇骨敲了敲林婉琅案前傾倒的茶壺：「林姑娘這手『碎瓷成畫』的絕活，倒是比前朝顧愷之的潑墨更有意趣。」
林婉琅看着他，眼圈頓時紅了。
她心儀沈霽舟已久，原本還想着以她的家世，或許還能爭上一爭，可如今，一切都是泡影了。
沈霽舟輕嘆口氣：「都散了吧。長公主殿下最不喜歡聒噪，若是讓她知道，免不得大伙兒都得受罰。」
他說着又看向林婉琅：「事已至此，還請林姑娘放寬心。」
「事已至此……好一個事已至此。」林婉琅重複他的話，終於頹然跌坐在椅子上。
就連她的心上人都這樣勸她了，她還能如何？
緋紅裙裾掃過滿地狼藉，金線牡丹在日光下褪成慘淡的灰。
……
因生了這樣的事端，今日女學便比往常要散得更早一些。
許府四姐妹坐在馬車裡，半晌都無人說話。
許月蘅年歲尚小，不太明白姐姐們為何不高興。吃飽了點心的她被馬車顛着顛着，倒是倚在許清瑤懷中睡着了。
暮色將車簾染成昏黃的舊絹，許令紜心裡頭煩悶，忍不住伸手去掀帘子。
「別動。」許煙薇按住她的手，「仔細灌了風，驚着六妹妹。」
許令紜只好作罷，又長嘆了口氣：「阿姐，你說林婉琅會願意出嫁嗎？她……她不會尋死吧？」
許煙薇搖了搖頭：「她不會的。林婉琅沒那麼脆弱，雖說這樁婚事非她所願，但為此而尋死卻還不至於。」
「她也是可憐……」許令紜又嘆口氣，「我雖然不喜歡她，但是看她要嫁給那麼個糟老頭子，心裡頭也挺難受的。」
「別總是嘆氣。」許煙薇伸手揉了揉她的腦袋，「你放心，母親向來疼愛你，你的婚事將來定不會讓你受半分委屈。」
「母親也不會委屈了阿姐的。」許令紜撲在長姐懷中，看到許清瑤又連忙補了一句。「自然了，三妹妹和六妹妹的婚事，母親也不會委屈了你們。」
許清瑤的指尖無意識地摩挲着幼妹柔軟的發頂，聽了這話只是勉強地笑了一笑。
許煙薇的身世，她還沒有同任何人講過，包括自己的小娘。
她不蠢，私生女一事是她手中的籌碼，但貿然公開，連累的將會是整個許府，也包括她自己。
但今日林婉琅的事卻又一次警示了她，她是時候提前為自己爭取一些什麼了。
作者有話說:
許清瑤還好，還不算蠢到把私生女的事公之於眾
林婉琅是討厭，但古代女子的命運也着實可嘆
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