第30章 許嫁
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燭淚沿着鎏金燭台蜿蜒而下，將銅盤裡的青玉鎮紙映得幽光浮動。
宋氏摘下耳垂上的翡翠墜子，正要喚侍女進來卸妝，卻忽然聽見外間傳來瓷器碎裂的聲響。
「誰這麼不仔細？」她挑起珠簾，正撞見許雲階背對門扉站着，腳下是摔得粉碎的花瓶。
他還穿着官袍，肩頭沾着夜露，手裡面攥着個褪了色的靛藍布包。
宋氏怔了怔，今夜許雲階身邊的小廝明明來傳了話，說他要歇在顧姨娘屋裡的。
「老爺這是……」
許雲階遞了個眼色，門外的小廝立刻將房門關上，只留他們夫婦二人在屋內。
宋氏微微蹙眉：「是朝堂上發生什麼事了嗎？」
許雲階轉身走入中廳，將手中的靛藍布包放在桌上。
宋氏狐疑地上前解開布包，看見裡頭有些舊物，她隨意翻看了下，就發現在一方錦帕上銹了個小小的「虞」字。
心猛地下沉，宋氏的火噌的一下就上來了：「你還留着這些腌臢東西！你是不是非得要讓御史台參你一本寵妾滅妻？」
「這不是我留着的。」許雲階長嘆口氣，「今日下朝，有人把這個送去了我那兒。」
他說着，抬手將信紙拍在案上，震得筆架上的紫毫簌簌發抖。
「你看看這個，揚州鹽商周汝成送來的，說是他父親臨終前交代的物件。他約我三日後未時，在醉仙樓天字房相見。」
宋氏抓起信箋仔細看過，整個人忍不住微微發顫。
「你當初不是都打點好了嗎？那些知道內情的除了你我的心腹……如今這麼一封信又是從哪兒冒出來的？」
許雲階也有些頹然：「當年我和湘蓮……那時候我是有意明媒正娶的。是以，或許還有些人知道……不過煙薇的身世，因是無人知曉才是。」
宋氏驀然冷笑：「當年你瞞着我養外室，又抱回個野種充當嫡女。如今萬一東窗事發了，難道你想要整個許府陪葬？」
「蘊真！」許雲階一把攥住她手腕，「煙薇畢竟喚了你十七年的母親，你何苦總是野種野種的喚她。」
「母親？」宋氏甩開他的手，「那年我小產時，你抱着野種回來，可曾想過我也在鬼門關打轉？」
窗外驚雷乍起，雨點噼里啪啦砸在瓦片上。
許雲階望着眼前絕望又瘋癲的婦人，忽然想起十七年前的梅雨季。
也是這樣濕漉漉的夜，虞湘蓮抱着襁褓中的女嬰跪在角門，雨水順着她的鬢髮淌進襁褓。
「想來周家要的不過是錢財。」他將桌上的東西重新包進靛藍布包，「揚州鹽引新規將出，打點好了未必不是樁好事。」
「好事？」宋氏抓起妝台上的犀角梳砸向銅鏡，鏡子應聲裂開蛛網。「那鹽商既敢拿虞氏作筏子，豈會只要錢財？更何況，你見過哪個鹽商還缺銀子的？」
許雲階袖中的手倏然收緊。
靜默了許久，他才道：「且讓我先去見上一見，他想要做什麼，總會提的。屆時，兵來將擋，土來水淹吧。」
宋氏突然發狠似的扯斷脖子上的珍珠項鏈，渾圓的南珠噼里啪啦砸在青磚地上。
「當年你抱回那野種時我就該掐死她！何至於今時今日還要被個鹽商拿捏？」
許雲階望着妻子猩紅的眼眶，忽然想起他們大婚那日。
十八歲的宋蘊真鳳冠霞帔的坐在喜床上，合巹酒潑了他半幅衣袖。她說，日後她一定讓許家后宅乾乾淨淨。
長嘆口氣，他道：「總之，三日後我去見周汝成，你且裝病，帶着幾個姑娘去溫泉別院住半個月。」
宋氏沒再搭理他，伏在桌上小聲地啜泣起來。
雨潑天潑地地下着，淹沒了廂房內壓抑的嗚咽。
檐下那串青銅風鈴叮咚作響，恍惚還是虞湘蓮抱着女兒在輕哼揚州小調。
……
三日後，宋氏在屋內等了許久，門外終於傳來腳步聲。
許雲階走進屋裡，身上的衣袍還沾着醉仙樓的酒氣。
「他要什麼？」宋氏劈頭便問。
許雲階鬆了衣袍的領口，袖中抖出一張灑金箋：「周汝成要許家嫁個女兒給他作繼室，好從此攀上官府這條道。」
「啪！」
宋氏抓起茶盞砸在灑金箋上，碧螺春混着碎瓷濺上許雲階的衣角。
「他做夢！一個鹽商販子算個什麼東西，也敢來求娶我們家的女兒？即便是那個野種，那也是記在我名下的許府的嫡長女！」
許雲階好生安慰道：「你先別急，他只是說要求娶我們府里的姑娘，卻又沒說非得是煙薇或者令紜。」
「怎麼？老爺要把清瑤嫁過去？」宋氏挑了挑眉。
許雲階摩挲着腰間玉佩的雲紋，燭光在他眼底投下陰翳：「也未必需要清瑤嫁過去……如今玉容不是住在府上嗎？」
宋氏大吃一驚：「你竟想要把玉容嫁去揚州？」
「蘊真，玉容她終究姓蘇。」許雲階抬眼望她。
宋氏心頭一顫，頓時暴起：「姓蘇？許雲階你的良心被狗吃了！玉容家道中落，逢此大難，你卻還想着拿她去填火坑？」
許雲階語氣平靜得像在商議田莊收成：「鹽商雖賤，但周家握着三省的漕運碼頭。玉容嫁過去就是當家主母，總強過在許府當個表姑娘。」
「呵……」宋氏連連冷笑，「你這話說的，倒好似真心實意在為玉容打算一樣。可我告訴你，沒門兒！只要我活着一日，你就休想讓玉容去跳這個火坑！」
「那就清瑤。」許雲階突然道，卻好似早就已經想到了這個結局。
宋氏一愣，心裡頭忽然浮起層層難言的酸澀：「韓霜序到底還給你生了個兒子，你就這般作踐她女兒？」
「正因鶴軒是我兒，才不能讓他有個被鹽商休棄的阿姐。」許雲階面容沉靜，「清瑤的性子一向柔順，我相信她到了周家，定能把這日子過好了。」
燭火在穿堂風中忽明忽暗，宋氏沉默了下來。
過了許久，她才道：「明日開庫房，用那匹蜀錦裁嫁衣吧。我記得還剩半斤金線，全縫到蓋頭上。」
窗外的雨絲斜掃進來，沾濕了窗檯。
宋氏閉了閉眼：「總得讓鹽商瞧瞧，咱們許家嫁庶女也是按嫡女的規格來的。」
許雲階頷首，「祠堂供着的白玉觀音，也添到嫁妝單子里。」
宋氏猛地抬眼，滿是諷刺之色：「老爺這是怕那周家嫌清瑤命薄，鎮不住富貴？那你不如把虞氏的牌位一併塞進轎子，省得新姑爺夜裡寂寞。」
驚雷劈開雲層，廊下的青銅風鈴叮咚墜地。
許雲階未惱，只是站起來淡淡說了句：「三更了，夫人早些安置吧。」
宋氏看着他離開的背影，嘴角的譏誚才慢慢斂去。
這許家，最狠心的人從來都不是她。
作者有話說:
今日更新一章，晚了，抱歉
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