第十四章 一句「膩味」讓崔錦棠腳步微頓。
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崔錦棠頭疼不已，手忙腳亂地將黃夫人扶起。
「您是長輩，這禮錦棠實在不能受。」
黃夫人誤以為崔錦棠是不願幫她，淚花瞬間便泛起。
「黃夫人快些起來吧，棠兒這孩子向來心軟，你這樣她反而要被嚇壞了。」
兩人聞聲瞧去，不知何時來的裴老夫人，這會兒正被裴盈攙扶着，笑呵呵地走了進來。
黃夫人止了淚，拿着帕子擦拭了兩下：「讓老夫人見笑了。」
裴老夫人笑了笑，並未多說。
而是看向裴盈，示意了她。
裴盈忙讓侍女將備好的食盒呈上：「祖母心疼阿兄整日在督察院，也忙得不曾歸家。今日特意讓人準備些阿兄愛吃的荔枝凍。就勞煩錦姐姐幫忙跑一趟啦！」
崔錦棠明白老夫人的心思，又被黃夫人包含期待的看着。
她嘆了口氣，道：「我這便去。」
裴老夫人鬆了口氣，拉過崔錦棠的手，忙道：「好孩子，辛苦你了。」
——
都察院。
高懸「肅清綱紀」四字，一筆一畫，鐵鉤銀划，像刀口朝外的鋒。
崔錦棠站在門外，螢蘭替她去叩門。
值房一見是她，立馬便開了門。
還貼心地道了句：「洒掃的人才弄完活計，路上滑，崔姑娘小心。」
崔錦棠出聲言謝。
都察院內松柏森然，四季常青。
當裴照臨第一次帶崔錦棠來時，那還是個大雪日。
彼時，裴照臨剛上任，便將販賣官職的吏部尚書查辦。
其中還牽連出不少都察院中人。
他撐傘站在雪中，看着松柏，眼中一片浩然正氣，他道：「雪壓枝頭不折，這才都察院中人該學的。」
那模樣，看得崔錦棠雙眼發亮。
——「姑娘，到了。」
螢蘭的聲音將崔錦棠的思緒喚回。
崔錦棠恍然，抬手，推開房門。
——裴照臨已立於案前。
玄色官服裹身，革帶一束，愈發顯得腰線利落，身姿挺拔。
烏紗帽微壓，鬢角如裁，襯得眉目更深。
他手中握着一本冊子，翻動書頁的指節分明。
聽到聲響，他抬了眼。
崔錦棠與他對視上。
只見他眼底一片清寒。
彷彿在看一個陌生人。
崔錦棠被他這目光，心中刺了一下。
裴照臨放下冊子，似有意擋了擋自己的身後。
他斂眸，淡聲：「崔姑娘怎麼來了？」
盡顯疏離。
崔錦棠抬起食盒：「祖母念你辛苦，天熱，特意讓人做了荔枝凍。」
忽地，她突然想起來往日里，裴照臨曾灰頭土臉請教廚娘，想為她做一碗荔枝凍，結果第二日得知荔枝已被裴素讓人做成酒的事。
崔錦棠不由彎了眉眼。
「是新到的妃子笑，你若再不吃可又要變成酒了。」
她說得俏皮，話語中帶了些親昵。
可裴照臨面露一絲不解，眨眼間便恢復如常。
聞言只抬了抬眼：「太甜，膩味。」
「崔姑娘還是請回吧，都察院重地，今日我看在祖母的面上，便罷了。」
一句「膩味」讓崔錦棠腳步微頓。
手中還端着一隻瓷白小碗。
碗里是荔枝凍，頂上點一粒殷紅櫻桃。
看着就讓人食慾大開。
崔錦棠剛要開口。
忽然，自裴照臨的身後傳來一道咳嗽聲。
裴照臨側身，露出那人的面容來。
羅湘正坐在裴照臨平日坐的位子上，執帕掩唇，眼底有着數不清的暢快。
「崔姑娘怕是不知，照臨如今忌甜。我做主，替他轉贈給今日值守的人，也不算是辜負了老夫人的心意。崔姑娘覺得，如此可好？」
羅湘是在向崔錦棠挑釁。
都察院重地，她可以待，但崔錦棠不行。
崔錦棠被她這種幼稚的攀比心給逗笑了。
她挑眉，把碗往桌上一放：「贈人不必，倒了也可惜。」
崔錦棠當着二人面，拿銀匙敲碎荔枝凍，果肉混着冰渣被她舀入口。
舀一勺入口，冰得她眯眼，卻笑：「甜而不膩，裴大人沒口福了。」
裴照臨指尖微動，看着她凍得微紅的指尖，終是垂眸繼續翻頁，不曾理會。
羅湘的笑僵在唇角。
直至崔錦棠轉身離去，看不到人影后，裴照臨這才重新看向羅湘。
「以後別再來都察院尋我。」
羅湘咬唇，雖不甘心，但還是站起身，低聲應道：「好，我都聽你的。」
待人走凈，裴照臨揉了揉發脹的額角，才伸手敲了敲桌角，示意躲在後頭的人可以出來了。
霎時，從屏風后滾出了個圓滾滾的人。
黃左史渾身狼狽，三日不見，還真清瘦了些許。
一看見裴照臨就開始嚎：「裴大人啊！此間事了，您若不給下官批五日假，下官今日就辭官去了——」
本就頭疼不已的裴照臨擰眉：「閉嘴。」
黃左史弱弱地把嘴巴閉上。
待裴照臨好了些，黃左史這才將他這三日發生的事一一道來。
嚴良文將他扣下，其實就是想讓他做人質。
當夜不僅將他敲暈了關柴房，還在第二日要給黃左史灌啞葯，想讓他成個說不出金玉坊那夜任何話的啞巴。
「多虧下官聰慧，裝喝全吐在了袖子里，再用腰帶扣撬鎖溜了出來！」
還有一事，黃左史沒說。
三夜結束，黃左史拍拍屁股走人時，在金玉坊的柱上留下一句話：
「三夜太短，下次想關我，記得先換間大點的柴房！」
「就這些？」裴照臨看着他，擰眉，「我讓你留在金玉坊，可不是為了玩鬧。」
黃左史哎喲一聲：「您看您又急！」
不由得嘟囔一句：「從江南回來一趟，怎得變得和剛來都察院那會兒一樣不近人情了？」
剛才還敢那麼對崔姑娘！
裴照臨對他的耐心又少了三分。
「下官無能，偷查了金玉坊的賬本與庫銀，發現都無差錯。」
裴照臨蹙眉：「方才我發現，嚴良文送來的戶部賬本，每隔五日都必有一筆支出給天香樓的『折色銀』的賠付銀兩。」
「若從半月前開始數額恰好等於——」
裴照臨抬眸，目光掠過放在桌上，四日前嚴良文送來的冊子上，薄唇吐出四個字：
「一萬兩白銀。」
一萬兩白銀不是小數目。
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