第10章 寒酸的嫁妝
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岑姨娘的手段，比崔懷蓁預想的還要厲害些。
先是銀築婚事被攪黃后的第二天，岑姨娘便換了一身簇新的丁香色褙子，抱着虎頭虎腦的崔宴平，去了崔衍的書房送參湯。
崔衍公務繁忙，平日里妾室們輕易不敢打擾。
可岑姨娘不一樣，她只在門口輕聲問了句「老爺可要歇一歇，平哥兒想爹爹了」。
崔衍便擱了筆，將母子倆喚了進去。
那天晚上，崔衍破天荒地歇在了西跨院。
消息傳到薛氏耳朵里時，她正在對賬，手裡的算盤珠子被她打得「啪啪」作響。
「那賤蹄子真是會挑時候。」薛氏冷笑，嘴裡也不幹凈，「仗着生了兒子，就開始蹬鼻子上臉了。」
大丫鬟浮白在一旁陪笑：「姨娘別急，岑氏性子軟弱，翻不了天的。老爺不過是圖個新鮮，過幾日就忘了。」
但是過了幾日，岑姨娘又送了一回湯，這回還帶了一幅自己繡的山水屏風，說是給崔衍書房添的。
崔衍看了讚不絕口，當場讓人掛了起來。
這下薛氏有些坐不住了。
她在府中經營多年，可不能眼睜睜看着岑姨娘一步一步爬到自己的頭上來。
好在眼下，她手裡還有一張好牌——崔懷蓁的嫁妝。
這件事要是辦好了，老爺一定會念着她的好，覺得她識大體、顧大局，是個能辦事的。
這日午後，薛氏便帶着浮白去了崔懷蓁的院子。
崔懷蓁正坐在窗下看書。
聽見動靜，她抬起頭，然後不緊不慢地放下書，只開口寒暄了一句「姨娘來了」，人卻是一動未動。
薛氏皺了皺眉，到底忍住了。
「眼看着馬上就要清明了，你嫁妝的事也該張羅起來了。」薛氏說着就將嫁妝單交給了浮白，「你是我親生的，這嫁妝自然該我來替你操持。」
崔懷蓁淡淡一笑：「有勞姨娘了。」
薛氏滿意地點點頭，示意浮白念單子。
浮白捏着單子照本宣科：「紫檀木傢具一套，共十二件。銅器四件，錫器四件，瓷器八件。綾羅綢緞各四匹，共十六匹。頭面首飾兩套，一套赤金，一套點翠。壓箱銀二百兩……」
崔懷蓁靜靜地聽着，面上波瀾不驚。
她早就料到了。
上一世崔燕婉的嫁妝單子，她記得清清楚楚。
紫檀木傢具三十二件，綾羅綢緞各十二匹，頭面首飾六套，壓箱銀兩千兩，外加京郊兩處田莊、城裡一間鋪面。
她的這一份，連崔燕婉的三成都不到。
「姨娘。」等浮白念完，崔懷蓁才緩緩開口，「這單子，是不是薄了些？」
可薛氏似乎早就料到她會這樣問，一邊嘆氣一邊搖頭，臉上還透着為難的神色。
「蓁姐兒，不是姨娘不肯給你置辦，可府里最近實在是有些艱難。你父親剛升了閣老，上下打點處處要銀子。前些日子宮裡常公公來宣旨，光茶水銀子就打點了十兩。你長姐又不知去向，派人四處找，也是一筆不小的開銷……」
她說得頭頭是道，一副當家不易的模樣。
「再說了，你如今雖記在先夫人名下，可府里的底子你是知道的。燕婉是嫡出，她的嫁妝是先夫人生她以前就早早定下的，自然不同些。你……一定要懂事啊。」
面對薛氏的「動之以情、曉之以理」，崔懷蓁只垂了眼，卻沒有接話。
薛氏見狀，又放柔了聲音，繼續語重心長道：「蓁姐兒，你可千萬不要只盯着這些黃白之物。咱們做女子的，嫁妝是其次，夫家看重的終究是人品才德。你只要賢惠端莊，侯府自然不會虧待你。你長姐那般不慕榮華的性子，才是女子該學的榜樣。」
崔懷蓁聽完，終於抬起頭微微一笑：「姨娘說得是，女兒明白了。」
薛氏一愣，顯然沒料到她今日竟這麼好說話：「那這單子……」
「就按姨娘說的辦吧。」崔懷蓁口吻溫順，「姨娘操持家務不容易，女兒是不該給你添亂的。」
薛氏心中大喜，面上卻更顯慈愛：「你懂事，姨娘心裡都有數的。你放心，往後有什麼缺的，儘管跟姨娘說。」
崔懷蓁點頭稱是，還起身親自送薛氏出了院門。
門帘落下的瞬間，她臉上的溫順便消失得乾乾淨淨。
將一切看在眼裡的檀霜也忍不住湊上前，小心翼翼道：「姑娘，姨娘給您準備的嫁妝未免也太……」
「太寒酸了？」看着心腹丫鬟欲言又止，崔懷蓁好心地替她把話說完，「她知道我挑不出理的。府里確實艱難，長姐也確實不在，她說的每句話都佔了理。我若鬧，那就是得寸進尺，就是貪圖富貴，就是給父親添亂了。」
檀霜很生氣，又替崔懷蓁不甘：「那姑娘就這麼認了？」
崔懷蓁沒有回答，只是端起茶盞抿了一口。
認？
這一世，她可不會再認薛氏任何事了。
可是她需要等。
等一個合適的時機，讓薛氏親口把這些年吃進去的東西，一粒不剩地吐出來！
……
崔懷蓁這一等，便等了十幾日。
這些天里，她像是什麼都沒發生過一般，該看書看書，該繡花繡花。
薛氏送來的那份嫁妝單子，她看都沒再看第二眼，只讓檀霜收進了箱底。
她在等岑姨娘那邊查賬查得再紮實些，等薛氏露出更大的破綻，讓她百口莫辯。
可崔懷蓁的機會還沒等來，崔家卻先等來了崔燕婉的消息。
那日傍晚，崔衍派出去查找崔燕婉下落的人終於有了回信。
新來的馮管事跪在書房裡，小心翼翼回道：「老爺，他們在碼頭上打聽到，大姑娘離家那日，有人看見大姑娘好像被人帶上了一艘南下的講學船。算算日子，那船已經走了大半個月了……」
崔衍聽完，臉色都變了。
南下講學的船是正經的商船，沿途停靠都是有記錄的，且一旦出發，絕不會隨意返航。
崔燕婉一個姑娘家，怎會獨自上了那條船？
「繼續查！」崔衍只覺氣都不打一處來，立刻吩咐道，「讓人去查那講學船的行蹤，看看都停靠了哪些地方，有沒有大姑娘下船的記錄，任何線索都不要放過！」
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