第13章 得學些傍身的本事
20.63
柳姨娘住在東跨院。
那裡比岑姨娘的西跨院寬敞不少，院子里種着一棵桃樹，樹上掛着一籠畫眉，鳥鳴聲清脆悅耳。
崔懷蓁走到院門口時，正好碰見桃杏端着一盆水出來。
小丫鬟見又是她，手一抖，水盆差點打翻。
「我來找柳姨娘。」崔懷蓁語氣溫和，像是什麼都沒發生過，「你去通報一聲。」
桃杏連連點頭，抱着盆轉身回了屋，片刻后又出來引她入內。
柳姨娘正坐在窗下對鏡梳妝，見崔懷蓁進來，自是笑着起身迎了上去。
「這可真是稀客呀，二姑娘怎麼來了？」
柳姨娘生得嬌小玲瓏，一張圓臉白裡透紅，穿着的那件水紅色褙子瞧着比薛氏都還體面幾分。
崔懷蓁笑了笑，目光落在八仙桌上的那兩匹綢緞上。
「這就是江南的蘇綢吧？果然是好東西。」
柳姨娘順着她的目光看去：「二姑娘好眼力呢。這是我爹託人從蘇州捎來的，說是今年的新樣子。二姑娘若是喜歡，我讓人裁一身衣裳送過去。」
「那怎麼好意思。」崔懷蓁緩緩落座，似要和柳氏閑聊，「我只是瞧着這料子眼熟，好像在薛姨娘那邊見過似的。不過薛姨娘的那匹，成色是差了不少。」
柳姨娘臉上笑容一滯。
崔懷蓁卻好像沒瞧見般繼續道：「就前幾日，薛姨娘給我看嫁妝單子，上頭寫的綢緞都是尋常貨色，我本還以為府里真像她說的那樣艱難……」
說到這裡她忽然頓住，像是意識到自己說了不該說的話，立刻笑着擺了擺手。
「瞧我，怎麼說起這些了。姨娘，我今兒來是想借一本花樣子，檀霜那丫頭把我的弄丟了。」
柳姨娘心不在焉地讓桃杏去取花樣子，目光卻一直落在崔懷蓁臉上，若有所思。
崔懷蓁拿了花樣子就起身告辭了，柳姨娘送了人以後又在窗下坐了很久。
她想起薛氏這些年在她面前趾高氣揚的樣子，想起自己明明是商賈之女，見多識廣，卻被薛氏那個村婦壓了一頭，她心裡那股火便怎麼都壓不下去。
但令柳姨娘更想不到的是，幾日後，薛氏的院子里竟還傳出了閑話。
先是廚房打雜的小丫頭嚼舌根，說管灶的婆子每個月報的採買銀子比花出去的多了一倍不止。
緊接着，門房那邊也有人漏了嘴，說薛姨娘娘家這兩年又是買田又是置鋪面，出手闊綽得很。
這些話像長了腿似的，在府里丫鬟婆子之間竄來竄去，最後不出意外地全傳進了柳姨娘的耳朵里。
柳姨娘聽罷，立刻讓桃杏去打聽。
桃杏去了大半個時辰，回來時神色有些微妙。
「姨娘，那些閑話，最先是從岑姨娘院里的銀築嘴裡傳出來的……」
柳姨娘聽罷，嘴角浮起一絲笑意。
既然有人已經把刀遞到了她手裡，她若再不接，可就對不起這送刀的人了。
「去，把我給老爺裁好的長褂拿出來。」柳姨娘說着就站起了身，一邊扶了扶髮髻上的赤金珠釵一邊對桃杏說，「我這就給老爺送雞湯補身子去。」
……
那廂，崔懷蓁並不知道柳姨娘已經開始行動了，因為這日用過午膳，她就帶着檀霜出了府。
上一世，裴三的拳腳落在她身上時，她根本毫無招架之力。
那種無助感，直到現在都會在深夜裡化作噩夢，將崔懷蓁從睡夢中生生拽醒。
夢裡，她始終蜷縮在角落中，連哭都不敢出聲，以至於她醒來時，枕巾總是濕濕的。
崔懷蓁一直想克服這種恐懼，思來想去，她覺得這輩子必須得學些傍身的本事才行。
可是，刀劍太扎眼，學拳腳，她底子又太薄。
崔懷蓁為此琢磨了好久，覺得軟鞭似乎最為合適。
那東西可遠攻可近守，平日里往腰間或者手腕上一纏，也絲毫不顯山露水。
如此打定了主意，崔懷蓁便想着要去買一根趁手的鞭子。
西市的兵器鋪子不少，但崔懷蓁連看了幾家都不滿意。
不是鞭身太重，就是鞭梢太鈍，拿在手裡總差些意思。
直到走到街尾一家不起眼的鋪子前，她方才停下了腳步。
那鋪面的門頭不大，檐下掛着一塊褪了色的破舊招牌，風一吹便吱呀作響。
可就在這樣一間不起眼的鋪子里，崔懷蓁一眼就看見了掛在牆角的那條軟鞭。
鞭身用上好的牛皮編成，烏黑髮亮，一節一節緊密相扣，像是某種蟄伏的活物。
鞭梢處只綴着一縷暗紅色的穗子，在穿堂風中輕輕搖曳，平白添了幾分凌厲的氣勢。
崔懷蓁抬步邁進門檻，正要讓掌柜取下來看看，身後忽然傳來一陣馬蹄聲。
她下意識回頭。
午後的陽光從街對面的屋檐上斜斜地照下來，逆光中，一匹玄色駿馬緩緩而來，馬蹄踏在青石板上，發出清脆的「噠噠」聲。
馬上坐着一個年輕男子。
玄色錦袍，腰束金帶，眉目深邃如刀削斧鑿。
碎金日光落在他的肩上，似給那冷硬的輪廓鍍上了一層暖色，卻怎麼也化不開男子眉宇間那股肅殺之氣。
崔懷蓁的呼吸微微一滯。
她認得這張臉——裴承宗，她的准夫婿！
上一世，她只遠遠見過裴承宗幾次，印象最深的那一回是在崔燕婉出嫁時。
那時，裴承宗騎着高頭大馬，一身大紅喜袍，英姿勃發地來崔家迎親。
而她穿着崔燕婉不要的舊衣裳，站在人群最後面，踮着腳才能從縫隙里看見前面歡天喜地的模樣。
當時崔懷蓁還感慨，那才是天造地設的一對璧人。
而她，不過是一個站在陰影里的庶女，連往前擠的資格都沒有。
這一世，裴承宗依然是名動京城的鎮北將軍，可她崔懷蓁，已經不是從前的她了。
裴承宗勒馬停在隔壁鋪子前，翻身下馬時動作行雲流水。
只見他隨手將韁繩扔給身後的長隨，轉身時目光不經意地掃過兵器鋪的門口。
兩人的視線在午後的陽光中撞了個正着。
崔懷蓁心裡一緊，面上卻不動聲色，只是微微垂下眼帘，不卑不亢的站着。
裴承宗看了她一眼，目光在她身上停了不過一瞬，便淡淡收回，抬步準備進隔壁的鋪子。
可就在他邁過門檻的那一刻，腳步忽然頓住了。
下一刻，裴承宗回了頭，抬手指了指，漫不經心道：「掌柜的，牆上那條鞭子，我要了。」
作者有話說:
蓁娘：短命鬼，你怎麼還奪人所好？
裴二：……？？
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