第十九章 太後娘娘有請
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福德海推開後殿的門，側身退到一旁。
蕭令容跨進去，一眼就看見征齊帝坐在窗下的紫檀木椅里，手撐着額角，龍袍的袖口搭在扶手上，垂下來一截，皺巴巴的。
御案上攤着北狄送來的那捲羊皮國書，旁邊擱着冷透了的茶。
他沒在批奏摺，也沒在看國書，就那麼坐着，整個的憔悴幾乎快要透出來。
蕭令容的鼻子一酸，她走上前，在征齊帝面前跪了下去。
「父皇，兒臣已經想好了，和親的事，不用再猶豫。」
征齊帝抬起頭，眼底布滿了血絲，他看着跪在面前的女兒，張了張嘴，半天才擠出一句。
「令容，朕到現在還是捨不得。」
他撐着扶手站起來，走到她跟前，彎下腰把她拉起來。
「朕就你一個女兒，你母後走的時候，朕答應過她，要護你一輩子周全，如今倒要把你送到那苦寒之地去……」
他沒說完，喉嚨滾了一下，別開了臉。
蕭令容抓住父親的手，捏了捏。
「女兒嫁過去，又不是一輩子見不着了。」她故意把話說得輕鬆，「兩國如果開了互市，商隊年年往來，女兒寫封信，快馬三五日就能到京城。父皇要是想女兒了，讓福公公派個人送點京城的桂花糕過去，女兒還能在草原上嘗到家裡的味道。」
征齊帝看着她，嘴唇抖了抖，他伸出手，碰了碰她的鬢角，動作很輕，像是怕弄疼她。
「你這性子，跟你母后一模一樣。」
蕭令容心裡一緊，她等了幾息，才掙扎着開了口，「父皇，我母后……到底是怎麼死的？」
征齊帝的手僵在半空。
殿內安靜了很久，久到窗外的鳥叫聲都顯得刺耳。
征齊帝緩緩收回手，走到窗邊，背對着她站了一會兒。
「對外說的是急症。」他的話沉得嚇人，「可只有朕和徐太醫知道，你母后……是被人下了毒。」
蕭令容整個人都冷了一截。
夢裡她從來不知道這件事。前世她滿腦子都是顧雲帆，母后的死因，她根本沒有細想過。
「查了嗎？」
「查了。」征齊帝轉過身，兩行淚已經淌了下來，他沒擦，就那麼掛在臉上。「宮裡的嬪妃，一個一個查過。太后那邊的人也暗中排查了，沒有找到下毒之人。毒性極其隱蔽，混在日常的飲食里，日積月累，等發現的時候……」
他閉了一下眼。
「你母后臨終前拉着朕的手，只說了一句話。她說，護好令容。」
蕭令容的牙咬得咯咯響，眼淚在眼眶裡轉了一圈，硬是沒掉下來。
「是朕對不起她。」征齊帝用袖子胡亂抹了一把臉，「朕身為天子，連自己的妻子都保不住。」
蕭令容站在原地，腦子裡飛速轉動。
宮中嬪妃查遍了沒查出來，太后那邊也排除了，那就不是宮裡的人。
不是宮裡的人，能接觸到先皇後日常飲食的，還能做到不留痕迹——
蕭若柳的生母，先皇後身邊的貼身丫鬟。
蕭令容渾身的血往腦袋上涌。
前世蕭若柳一刀刺進父親胸口的畫面再次浮現，那個女人穿着北狄的皮裘，手裡的彎刀滴着血。
如果蕭若柳的生母就是細作呢？
如果從一開始，那個丫鬟就是被人安插在母後身邊的呢？
這個念頭太大了，大到她不敢在沒有證據的情況下說出口。
蕭令容壓住翻湧的心緒，上前一步，抓住父親的手。
「父皇，早晚會查出來的。欠母后的，兒臣會替您討回來。」
征齊帝拍了拍她的手背，長長嘆了口氣。
蕭令容沒有再糾纏這個話題，轉而問道：「父皇對赫連灼提的條件，怎麼看？」
征齊帝揉了揉眉心，在椅子上重新坐下。
「顧老將軍說得也不是沒有道理。邊境一開，隱患難防。」
蕭令容搖了搖頭，沒有接話，而是從懷裡抽出一本薄薄的冊子，雙手遞到征齊帝面前。
征齊帝接過來翻開，第一頁還沒看完，手就頓住了。
「這些數目……你從哪弄來的？」
「兒臣這些日子託人聯絡了軍中幾位舊部，匯總了北方邊防近十年的軍費開支。」蕭令容走到御案旁，指着冊子上用硃砂標紅的幾處數字，「父皇看這裡，天賜十八年，北線撥糧八十萬石，實際到營中的只有五十二萬石。天賜二十年，軍械款項報了四十萬兩白銀，核實下來不到二十六萬兩。」
「這十年間，近三成的軍費被人截了。截到哪兒去了，兒臣還沒查到，但虧空是實實在在的。」
征齊帝的手指停在一行數字上，久久沒有翻頁。
「更何況，」蕭令容直起身，「年年往北線砸銀子防游牧侵擾，打一場仗耗一次國庫。可打完了呢？草原人退回去過冬，開春又來。如此往複，大鳶再厚的家底也經不起這麼耗。」
她退後半步，撩起裙擺，跪了下去。
「父皇，兒臣做了個夢，夢見大鳶國庫空了，將士們餓着肚子上戰場，最後……戰死沙場，一個都沒回來。」
「兒臣不願再看到這樣的事。和親換來的不只是一樁婚事，是兩國的長久太平，是互市貿易充盈國庫的機會。與其窮兵黷武把銀子燒在戰場上，不如用這些錢養百姓、修水利、存糧倉。」
她抬起頭，直直看着征齊帝，「求父皇三思。」
殿內沉默了許久。
征齊帝盯着手裡那本冊子，翻了一頁，又翻了一頁，每一個被標紅的數字都扎在他眼睛里。
他合上冊子，拍在御案上。
「好。」
一個字，落地生根。
「和親的事，朕准了。互市的條件，朕會跟赫連灼的使團再談細節。」
蕭令容鬆了一口氣，直起腰，又磕了個頭。
「兒臣替大鳶的百姓，謝過父皇。」她站起來，理了理衣襟，「父皇，兒臣能為大鳶做的，對外就是這樁和親。但軍費的貪污，不能再拖了。」
蕭令容沒再多說，行禮告退。
她推開殿門，方嬤嬤就站在門外三步遠的地方，腰板挺直，臉上掛着不咸不淡的笑。
「長公主，太後娘娘有請。」
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