第062章 進山先說誰怕什麼
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三條路擺在眼前，誰也沒有寫着「走我」。
方硯把紙圖翻過來，又翻回去。
正面只有「第一驛在北」，背面印着四條試煉規則。至於哪邊是北，霧裡連太陽都沒有。
遠處傳來一聲沉鍾。
鐘聲進了霧，被扯成幾道不同的迴音。一道像從左邊山脊傳來，一道落在右邊石溝里，還有一道貼着他們身後響。
趙小滿回頭：「入場鍾？」
「計時鐘。」方硯立刻在冊頁上記下，「辰時一刻，第一聲。不是暮鍾，但從現在開始算路程。」
旁邊兩隊已經動了。
有人直接衝進中間樹林，也有人跟着甲組往左側高嶺走。顧臨川走在甲組最前，劍鞘撥開齊腰的霧草，連回頭的意思都沒有。
周禾問：「走哪條？」
趙小滿看向方硯。
方硯抱緊冊子：「我能記走過的路，不能從一張空圖裡認路。」
三個人又看向沈知微。
沈知微被看得後退半步：「都看我做什麼？我只會看牆漏不漏，不會看山想往哪兒長。」
趙小滿小聲道：「你平時主意多。」
「主意多不等於都能用。」她指指三條路，「尤其這裡看着比我有主意。」
霧沿着地面漫過鞋面。
右側石溝還能看清十來丈，中間樹林已經只剩前三棵樹。左側山坡最高，風也最大，草葉齊齊向上伏倒。
再等下去，連這些都要看不見。
沈知微把共用麻繩解下來，啪地放到四人中間。
「先不報誰最厲害。」她道，「先報誰怕什麼。」
方硯一愣：「現在？」
「不然半路再說要加價？」
她指向趙小滿：「怕高嗎？」
趙小滿下意識搖頭，停了一下，又點頭：「有一點。」
「一點是多少？」
「站房頂邊上腿會軟。」
沈知微抬頭看了看左側高嶺：「那邊大概比房頂高十幾間。」
趙小滿臉白了一點，又急忙道：「我能走。別因為我不選快路。」
「先說，不等於不選。」沈知微轉向方硯，「你呢？」
「我不怕高。」
「還有呢？」
方硯沉默兩息：「我記死圖很准。地勢若一直變，我可能會把舊路當新路。」
他說完，臉上明顯有些掛不住。
沈知微卻點頭：「很好。至少迷路時你知道自己怎麼迷的。」
「這算安慰嗎？」
「算，很貴的那種。」
她看向周禾。
周禾道：「我怕水。」
沈知微驚訝：「你看着不像。」
「小時候掉過河。淺水沒事，沒底的水不行。」
右側石溝已經干透，但溝底有一層被水磨過的白石。誰也不知道前面有沒有深潭。
「你呢？」趙小滿問沈知微。
沈知微想了想：「我怕被趕出去，怕欠錢，怕晚上沒地方睡。高處也怕，深水也怕，妖獸張嘴我更怕。」
方硯道：「這不是全怕？」
「怕和不走不衝突。」她把麻繩一端遞給趙小滿，「我還怕餓，不也天天活着。」
霧裡傳來第二陣腳步，很快消失在樹林深處。
沈知微不再耽擱，蹲下在地上畫了四個點。
「方硯記鐘聲、步數和轉向，手要空。周禾壓后，背一個水囊，看着我們別少人。趙小滿管繩結和藥包。誰摔了，先找她。」
趙小滿問：「你呢？」
「我去前面試三丈。」
周禾皺眉：「為什麼是你？」
「因為我最會和陌生路搭話。」
「路不會說話。」
「所以它騙我時，我比較不傷心。」
沈知微嘴上說得輕，手卻先把自己的短處擺了出來：「但我不懂青嵐地勢。我只能看前三丈有沒有松石、斷根和落腳處。三丈外誰也別聽我的。」
這句話讓方硯抬起頭。
趙小滿把麻繩在四人手腕上各繞一圈，沒有系死，只打了能一扯即開的活結。霧中若有人滑下去，其他人能察覺；真遇到大危險，也不至於被一根繩拖成一串。
周禾試了試結：「可以。」
方硯卻把自己那一段往外放長半尺：「我走中間。若在最前，我低頭記冊看不見路；若壓后，鐘聲方向又容易被你們腳步蓋住。」
周禾道：「我最後。有人停，我先收繩，不推着前面走。」
趙小滿也把藥包從背後挪到胸前：「我不會認大路，只認常見傷葯和幾種霧草。看見草我說，看不懂不亂說。」
沈知微望着三人，忽然覺得這支丁末組有點像臨時拼起來的破架子。每根木頭都不直，卻都知道自己該撐哪邊。
她沒有把這句話說出來，只在最前那段繩上打了三個小結。
「我最多出去三丈。摸到第三個結就停。誰聽見我說『問題不大』，先問一句到底多大。」
趙小滿認真道：「這條很有用。」
方硯提筆：「要記嗎？」
「不用什麼都記！」
「走之前再定一條。」沈知微舉起青簽，「鞋可以丟，人不行。青簽也不能丟。」
趙小滿道：「你剛才已經說過。」
「重要的事得多收一遍租。」
「又沒人租。」
「現在有了。」沈知微扯扯四人之間的繩，「臨時搭夥，租期到第一驛。」
中間樹林忽然傳來一聲短促驚呼。
緊接着，一枚退場符的紅光穿透霧氣，在樹冠上方一閃而滅。
剛入場沒多久，已經有人退了。
很快，一道巡場青影從樹冠上掠過。紅光消失，青影也隨之退遠，沒有替剩下的隊員指路。
規則說得很明白：命有人保，路得自己走。
趙小滿握繩的手更緊。
沈知微沒有再開玩笑。她走到三岔口，先試了左側坡道。
坡面生着一片細長風草，所有葉尖都朝高處伏。腳下泥土濕滑，踩下去便往後退半寸。高處雖能越過部分霧層，卻需要持續提氣穩身。
顧臨川所在的甲組已經走出十多丈。
他像是背後長了眼睛，忽然停步回頭。
「還在入口開會？」
聲音隔着霧傳來，有些遠。
沈知微揚聲：「我們在盤點虧損。」
「路不會等你盤完。」
「你們走高坡？」
「快。」
「滑。」
「站得住就不滑。」
沈知微低頭看看自己只能勉強走穩的腳，決定暫時不和劍修討論什麼叫站得住。
顧臨川又道：「青嵐舊路會換。別把地上的舊印當現成答案。」
沈知微抬頭：「你是在提醒我？」
「提醒所有走得慢的人。」
「那你喊得挺准，只照我一個。」
高處沉默了一瞬。
甲組裡有人笑出聲。
顧臨川冷着臉轉身：「隨你。」
他帶人繼續向上，很快沒入霧裡。
趙小滿小聲道：「顧少主說舊路會換。」
「聽見了。」沈知微道。
她又去看中間樹林。
林中地面看似平坦，樹根卻縱橫交錯。霧在枝幹之間幾乎不動，進去后很容易丟失風向。剛才那枚退場符便是從這邊亮起的。
最後是右側干石溝。
石溝入口平緩，溝壁上留着一道道舊水線。靠近邊沿的石頭被磨得發亮，幾處低洼里還有半幹的腳印。風從溝底往上送，雖然很弱，卻帶着草木氣。
沈知微蹲下來，摸了摸石溝邊沿。
邊沿外高內低，像山下舊巷兩邊的排水槽。下過雨的地方，水總要往低處去；人也常順着幹溝走，因為少有橫生樹根。
她撿起一顆小石子丟進溝里。石子滾了七八尺，撞上另一塊白石才停。聲音幹脆，沒有水，也沒有空洞。
趙小滿問：「這能看出什麼？」
「只能看出前三丈不至於一腳踩空。」沈知微拍拍手上的灰，「再遠的，它不肯替我去。」
方硯也蹲下：「腳印不止一組。」
「可能是上一批試煉留下的。」趙小滿道。
周禾看向霧中的溝底：「也可能是這次先入場的人。」
沈知微沒有立刻下結論。
她往前走了三丈，鞋底踩到的石面都很穩。溝邊還有幾株矮草，被風壓向同一邊。
可左側坡口的官方風草，葉尖明明指向高處。
兩邊給出的方向不一樣。
方硯展開冊子：「高坡的風草是外場引風草，通常朝最近校點伏。石溝的排水痕和腳印卻都往下。」
沈知微回頭看向另外三人。
「我先說，我不確定。」
趙小滿問：「你更想走哪邊？」
她指向干石溝。
「這邊。」
「理由？」周禾問。
「坡緩，腳印多，溝邊磨損是往下走出來的。就算方向不對，至少不容易摔。」沈知微頓了頓，又補一句，「但顧臨川說得對，舊路未必還在。所以我們不是直接進，先走一小段，十丈一記。」
方硯把這句話記下。
霧越來越濃，左側風草幾乎快被吞沒。
一邊是官方風草指向的濕滑陡坡。
一邊是留着排水痕和舊腳印的干石溝。
沈知微握住腕上的麻繩，朝右邊邁出一步。
「我提議走石溝。」
她沒有說這條路一定對。
可第一道真正的選擇，已經落到了丁末組面前。
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