第067章 誰也沒說服誰
67.33
臨河路沒有山脊那麼陡。
但它也沒有石牌上寫得那麼穩。
丁末組走出不到半刻，河邊的碎石便開始往腳下滾。水面看着平，近岸卻全是被霧藏住的淺坑。沈知微一腳踩進去，鞋裡立刻灌了半腳冷水。
她拔出腳，低頭看了看。
「臨河路贈送洗鞋。」
趙小滿拄着周禾削出的短杖：「要不要退貨？」
「退不了。店家連招牌都在後面換走了。」
兩人說完便繼續走，沒有再笑。
時間太緊。
方硯每隔一會兒便報一次漏刻。臨河路的平段，他們把速度提到趙小滿能承受的上限；遇見亂石和淺溝，再一起壓慢。
有一次霧河突然改道，水從岸邊漫上來，沈知微沒敢再憑舊水線判斷，先讓周禾把青旗杆似的長枝插進水裡測深。枝條只沒過小腿，他們才依次橫過去。
她看見每一條裂縫仍會下意識多看一眼，卻不再把「看見」直接說成「知道」。方硯負責記當前水位，趙小滿辨岸邊草根，四個人湊出的答案只夠走眼前這一段。
這種走法慢。
也比她一個人給答案累得多。
可趙小滿沒有再摔。
趙小滿的腳沒有繼續惡化，卻腫得更明顯。固定用的粗布被河霧打濕，邊角鬆開一小截。
「到前面換一次。」她道，「現在停會更慢。」
沈知微看了她一眼，沒有替她決定，只把空食盒塞到她外側手裡：「拿着。過深坑時墊一下。」
「這盒子還能吃飯嗎？」
「今日以後，它可能只配裝故事。」
河岸前方忽然傳來石塊滾落聲。
緊接着，一道劍光從霧上方斜落，劈斷橫在路中的枯藤。
沈知微抬頭。
山脊路竟從右上方壓了下來。
顧臨川帶着甲組從斷坡后出現。他們沒有如預想那樣一路直上，而是被高處的橫風逼着繞過一片斷石區。甲組仍比丁末組快，可袖口、護膝和劍鞘上都添了新痕。
兩條路在前方並成一處。
甲組也並非贏得輕鬆。高處橫風打亂過一次隊形，一名弟子為了壓住同伴，手背被斷石擦破。顧臨川替隊伍劈開的藤障重新生長，劍鋒上掛着細碎綠汁。
顧臨川掃過丁末組。四個人都在，麻繩仍連着，趙小滿雖然走得慢，退場符卻好好掛在腰側。
誰也沒能用自己的路證明另一方愚蠢。
他們只證明了兩條路都要付錢。
沈知微站在河裡，顧臨川站在坡上，兩個人隔着半丈高差對視。
「快路？」她問。
「比你們快。」顧臨川道。
「穩路也沒淹死。」
「只是洗了鞋。」
沈知微低頭看了一眼自己的濕鞋：「你看得挺細。」
顧臨川沒有接，目光先落到趙小滿腳上：「傷呢？」
「沒再扭。」趙小滿答，「能走。」
甲組一名弟子催道：「少主，橋旗在前。暮鐘快到了。」
並路盡頭是一座舊石橋。
橋不長，橫跨一條霧河。橋面由整塊青石鋪成，欄杆低矮，中央插着一面官方青旗。旗尖清清楚楚指向對岸，說明當前有效路線仍是過橋。
橋面看不見裂紋。
橋墩也穩穩立在水裡。
顧臨川走到橋頭，拔劍在第一塊橋石上輕點。
劍聲清亮。
他又沿橋邊試了三處，靈息順着劍尖貼過石面，沒有激起碎裂，也沒有發現鬆動。
「橋面可過。」
甲組隨即收緊隊形。
沈知微卻蹲到橋頭，先摸了摸靠河一側的石縫。
顧臨川看她：「又怎麼？」
「等一下。」
這三個字一出口，她自己先緊了一下。
上次她就是蹲在石溝邊，看舊水線，摸磨痕，倒了半碗水。所有人等着她判斷，她也給了一個答案。
然後趙小滿扭了腳。
眼前這座橋比那條溝更完整，官方青旗還在，顧臨川的劍也試過。
她是不是因為剛錯過一次，便看什麼都覺得會塌？
顧臨川道：「說理由。」
「橋面沒問題。」沈知微盯着橋側，「可河水顏色不一樣。上游渾，過橋后反而淺，像有沙被吃進去了。」
「霧河底有沉砂槽，很正常。」甲組弟子道。
方硯也看了一會兒：「從橋上看不出水流異常。」
顧臨川問：「你想停多久？」
「查橋底。」
「第二聲暮鍾前只剩一刻有餘。青旗有效，橋面無裂，劍試無空響。」
「劍試的是上面。」
「橋是拿來從上面走的。」
「牆也是從正面看，塌的時候先空的常常是裡面。」
甲組弟子低頭看橋側：「橋墩露在水裡，外表沒有沖蝕。若繞到橋下檢查，至少耗四十息。」
方硯接道：「過橋按現在隊形只需二十息。錯過暮鐘的風險，確實比肉眼可見的橋險更大。」
連丁末組的記錄都不站在沈知微這邊。
她盯着青旗，心裡那點懷疑像鞋裡的一顆小石子。拿出來，也許什麼都沒有；不拿，走一步便硌一下。
「給我四十息。」她道，「四十息沒證據，丁末組立刻過橋，耽誤算我們的。」
顧臨川問：「你敢定這個時限？」
「敢。」
她不是敢保證橋會塌。
只是敢為自己的遲疑劃一條邊，免得謹慎變成無止境地不敢走。
顧臨川眉心壓低：「沈知微，你不能因為看錯一次，就把每條路都當成錯的。」
「我知道。」
「你現在不像知道。」
這句話刺得很准。
沈知微攥了攥濕透的袖口。她確實不知道自己是在謹慎，還是在怕。
怕再給一個答案。
怕別人跟着她走。
也怕她不說話，真有人從橋上掉下去。
「那你走你的。」她抬頭，「丁末組先不過。我只查橋腹，不攔甲組。」
顧臨川盯着她：「你若查錯，會誤掉你們自己的時辰。」
「我知道。」
「你若查對呢？」
「先讓人別掉下去，再算我有沒有對。」
趙小滿在橋頭坐下，先把鬆開的固定布重新壓緊：「我同意查四十息。不是因為我的腳，是因為水向確實有差。」
周禾道：「我固定繩。四十息一到，不管結果，先報。」
方硯已經把計時頁翻開：「開始。」
這不是沈知微一句話叫全組停下。三個人聽見了風險，也聽見了代價，才共同把這四十息交給她。
顧臨川沉默一息，收劍入鞘。
「甲組過橋。兩人一列，間隔三步。」
他沒有命令丁末組跟上，也沒有因為沈知微的懷疑放棄自己的判斷。
甲組第一名弟子踏上橋面。
石橋沒有動。
第二人跟上。
仍然沒有動。
顧臨川走在第三位，腳步穩定，速度卻比平時慢。他顯然沒有全然無視沈知微的話，只是不肯在沒有證據時讓整隊停下。
沈知微沿橋頭下到河灘。
趙小滿想跟，被她按住：「你站平處，看風草。周禾固定繩。方硯記橋上人數和時辰。」
「你一個人下去？」周禾問。
「只到橋側三丈。」她扯了扯腕間繩，「第三個結就停。」
這不是她事先想好的安排。
只是眼前誰能做什麼，便說什麼。
河灘石頭濕滑，她蹲低身體，一手抓繩，一手敲橋側石壁。
第一處聲音發悶。
第二處也差不多。
「二十息。」方硯在上面報。
沈知微又敲第三處。
還是聽不出區別。
「三十息。」
她手心開始冒汗。若四十息走完什麼都沒有，丁末組不僅會損失時間，她也得承認自己被一次失敗嚇得不敢過一座好橋。
這比再次看錯更難堪，卻不能成為她編造證據的理由。
她沒有聽出所謂空腹，只聽見河水撞石的回聲。
橋上已經走過四人。
方硯在上面催：「還剩一刻！」
沈知微心裡越來越沒底。
也許真是她怕過頭了。
也許一座仙門試煉橋，不會像山下沒人修的舊牆。
趙小滿腳踝上的布條忽然被風掀起。鬆開的那一截擦過石欄，掉進河裡。
「別管！」趙小滿喊，「還有半卷布！」
沈知微卻伸手去撈。
粗布濕了還能用。後面若腳傷加重，半卷未必夠。她搆不著，便沿河灘往前挪了一步。
腳下石頭一滑。
整個人瞬間跪進淺水裡。
周禾猛地收繩，把她從橋側拽住。
「沈知微！」
「沒掉！」她先回了一聲。
那截繃帶被水衝到橋墩旁，卡在一條細縫裡。
沈知微撐住濕石，正要去夠，忽然看見橋墩下的細沙在動。
不是順着河水往下遊走。
細沙正一縷一縷，往橋基裂口裡鑽。
像牆根漏風時，被吸進縫裡的草灰。
她抬頭。
顧臨川已經走到石橋中央。
他的下一步，正要落在橋基吸沙最快的那一段。
橋面仍然完整。
連一條新裂都沒有。
可橋肚子下面，已經空了。
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