第070章 青嵐翻山
70.3
嵐潮來的三息內，路沒了。
白霧沿樹榦衝上樹冠，地面橫着翻起，原本平緩的林地變成斜坡。成片青藤緊跟着拱破泥土，轉眼纏住樹榦、石頭和舊路標。
「靠攏！」顧臨川一劍斬斷迎面捲來的藤。
甲組與丁末組立刻收成兩列。
方硯報時：「距第二聲暮鐘不到半刻！第一驛在原北向，地面已轉，屋檐不可見！」
「看青旗！」周禾喊。
他沒有把旗尖當路標，而是看旗杆與地面的角度。石土每翻一次，旗杆便偏一次。至少能知道腳下哪邊正在下沉。
趙小滿抓住一株新長出的霧草：「風還往北！地轉，風沒轉！」
沈知微蹲到排水槽邊。
槽里的水已經漫出來，正沿一條剛形成的低溝往右前方流。她只看當前水向，不補舊路。
「右前能走！」
顧臨川不問她能不能保證，提劍先劈出三丈空隙：「只報眼前。」
「本來也只租三丈！」
兩組人沿着新低溝往前。
顧臨川清開青藤，甲組弟子分守兩側，周禾用旗杆壓住低藤。沈知微膝蓋疼、濕鞋又沉，仍走在能看清地面的最前側，以旗杆尾端試鬆土。
第三次戳下去，土面整個塌出一個坑。
她急忙後退：「這個不能租，房梁都沒有！」
顧臨川用劍鞘橫住她：「那叫陷坑。」
「塌房也行，記得快。」
「走左邊！」
他們繞過陷坑。
第一驛的檐角又在霧上方露了一瞬，比剛才近了許多。
方硯看見屋檐下懸着的青燈：「方向對。再有兩百步！」
前方卻傳來一陣雜亂的鈴聲。
不是暮鍾。
是另一支隊伍青簽相撞的聲音。
霧被什麼東西撞開，一名外山弟子從藤牆后跌出來。他衣袖被撕開，肩頭全是泥，見到顧臨川便急聲道：「乙末組被困住了！嵐角鹿受驚，堵在低坡，他們三個人在藤網裡，還有一個被鹿群隔開！」
霧後傳來十幾頭嵐角鹿的蹄響。它們平時不主動傷人，嵐潮里受驚卻會跟着頭鹿沖；引靈弟子挨上一角，照樣會斷骨。巡場青光未到，乙末組也還沒撕符。
方硯握緊冊子：「只剩兩百步。現在轉回，可能超時。」
甲組有人主張先到第一驛再報巡場。規則不要求參試隊伍救人，停得越久，自己被困的風險越大。
沈知微看向霧裡。
她聽見一個女弟子在喊同伴名字。聲音被鹿蹄撞碎，一聲比一聲急。
她想起幹溝倒灌時，趙小滿從她手裡往下滑。
若當時有人站在安全路上，回頭還是不回頭？
她沒有直接沖。
先把風險說清，才是這一路剛學會的事。
「回去可能超時。」沈知微道，「鹿群若轉向，我們也會被隔開。甲組不欠丁末組，丁末組也不能替乙末組撕符。要去，只能先開一條能退的路。」
顧臨川看她：「你想回。」
「想。」
「理由？」
「他們還沒認輸。」她道，「而且鹿群就在第一驛下風口。我們不管，它們也可能跟着地勢衝到驛站。不是繞開就沒事。」
顧臨川讓兩組分別表決。甲組多數同意回，丁末組也逐個報票：趙小滿負責認葯，方硯報時，周禾先留退路，沈知微最後一票仍是回。
顧臨川收劍：「那就回。」
「甲組開藤牆。周禾留繩。方硯報鹿數和時辰。趙小滿看葯。」
沈知微問：「我呢？」
「你先站着。」
「這個分工不公平。」
「等你想出不靠鹿角試膽子的辦法。」
顧臨川已經帶甲組劈開迴路。
沈知微站在原地，真沒有沖。
她抓住剛才跌出來的乙末組弟子：「鹿為什麼受驚？」
「藤突然長起來，頭鹿被纏住。我們想砍藤，劍光又驚了後面的鹿。」
「它們往哪沖？」
「哪裡有響動就躲哪裡，亂了。」
趙小滿已經打開藥包。裡面沒有專門驅趕嵐角鹿的葯，只有止血散、清心葉、醒神苦粉和兩包避蟲灰。
沈知微抓起醒神苦粉：「這個人聞了想幹什麼？」
「醒。」
「鹿呢？」
「嫌苦，躲開。」
「躲多遠？」
「我沒給鹿用過！」
沈知微又問：「它們會不會也想搬個沒有苦味的地方？」
趙小滿愣了一下：「會躲。但風一變，粉就散。不能正面撒，會更驚。」
離譜的問題只給了一條能試的縫。
周禾已經把麻繩固定在兩棵粗樹之間，留出一條回第一驛的窄道。顧臨川斬開藤牆后，霧中鹿群終於露出來。
十六頭嵐角鹿擠在低坡。
最前方的頭鹿角上纏着青藤，一隻眼被葉片擋住，不斷甩頭。後面的鹿不敢越過它，只能互相推擠。乙末組三人縮在坡邊藤網后，另一人被隔在對面石台上。
地勢仍在傾斜，再翻一次，鹿群便會滑向藤網。
顧臨川低聲道：「我能斬頭鹿的藤。」
「劍光會驚後面的。」沈知微道。
「所以要先給它們一條退路。」
兩個人同時看向低坡右側。那裡有一道被新藤蓋住的排水溝，打開后能形成一條比人群更低、更寬的下坡。
「你開溝。」沈知微道，「我把頭鹿往那邊引。」
顧臨川看她：「怎麼引？」
她摸到腰間那半截食盒蓋扣，又看向周禾手裡的青旗。
「它們怕劍光，不一定怕敲飯盆。」
「那不是飯盆。」
「公家食盒遺體，借旗杆一用。」
周禾把青旗遞給她，又將旗面拆下。沈知微用蓋扣敲了敲空旗杆。
當。聲音低而空。
頭鹿立刻抬頭，朝她這邊轉了一下。
「有用。」方硯道，「十六頭，頭鹿響應。距暮鍾一百八十息。」
趙小滿把醒神苦粉分成三小包：「不能往鹿身上撒。放在退路左邊，讓它們避開粉，往右溝走。」
周禾接過兩包，沿繩后繞到低坡左側。乙末組那名脫困弟子拿第三包，手還在抖，卻知道自己不是只能等救。
「聽小滿的風向。」沈知微道，「她說撒再撒。」
顧臨川已到排水溝前。
他沒有用大開大合的劍氣，怕再驚鹿，只以劍鋒貼地切斷盤根青藤。甲組兩名弟子在他身後清理碎藤，另一人守住乙末組被困者。
沈知微握着旗杆，沿低坡外側慢慢移動。
當。
頭鹿跟着聲音轉頭。
當。
它往前挪了一步，角上的藤卻把它重新扯住。
後方鹿群一陣躁動。
「沈知微，別再敲！」顧臨川喝道。
她立刻停手。
不是每一個辦法都要用到底。
顧臨川的劍從藤根下穿過，手腕一挑。
纏住鹿角的主藤斷了。
頭鹿猛地甩開葉片。
「現在！」趙小滿喊。
周禾和乙末組弟子同時把苦粉撒到左側濕草上。風從北面壓來，苦味貼着地面鋪開。
沈知微本想敲旗杆把頭鹿引向右溝。
可第一頭鹿根本沒有聽她的。
它剛聞到苦味便受驚橫跳，直接越過右溝入口，一頭撞進旁邊的淺泥溝。
泥水濺了沈知微滿身。
「錯了！」方硯喊。
「看見了！」
沈知微沒有硬把頭鹿拉回原計劃。她看見頭鹿落進淺溝后並沒有受傷，反而順着泥溝向下沖了兩步。
後面的鹿已經開始跟。
「別開右溝了！」她朝顧臨川喊，「開它踩出來的這條！」
計劃沒中，鹿卻誤打誤撞踩出一條更近的路。
顧臨川連問都沒問，立刻轉劍切向淺泥溝前的藤根。劍光壓得極低，三根粗藤同時斷開。
周禾收繩，給鹿群讓出寬口。
趙小滿再撒半把苦粉，把想往左偏的兩頭鹿逼回泥溝。
方硯不斷報數：「三頭出！五頭！九頭！頭鹿已下坡！還剩七頭！」
沈知微站在泥溝另一側，用旗杆敲石，不再指望鹿追着她走，只讓聲音把鹿擋離被困弟子。
當！
第十二頭鹿轉進溝里。
當！
最後三頭跟着頭鹿衝出低坡。
鹿蹄聲很快消失在霧下方。
乙末組三人身前只剩被壓彎的藤網。
顧臨川一劍斬開。
「出來！」
周禾用繩把石台上最後一人接下來。趙小滿不能跑，便坐在原地替兩名擦傷弟子迅速撒葯、包紮。方硯核對人數和青簽。
「乙末組四人，簽齊。甲組四人，簽齊。丁末組四人，簽齊。」
遠處終於亮起巡場青光。
巡場執事趕到時，鹿群已經被疏進低溝，三組人正在往第一驛撤。
「誰動的鹿群？」執事喝問。
沈知微一邊跑一邊回頭：「它們自己搬的！我們只負責讓路！」
「說人話！」
方硯抱着冊子替她答：「嵐潮驚群，頭鹿受纏。甲組斷藤開溝，丁末組以苦粉分流，原計劃失敗后改用鹿群踩出的淺溝。無人正面攻擊靈獸。」
巡場執事看了一眼泥溝與苦粉位置，迅速抬手放出青色引導光：「處置有效。先入驛！」
第二聲暮鍾開始震動霧海，第一驛的青瓦屋檐已在前方。
甲組先過界。
乙末組緊隨其後。
丁末組最後。趙小滿的腳已疼得不敢落地，周禾和沈知微一左一右架着她，方硯在前面報最後十步。
沈知微胸口發緊，引來的靈息早散了。她不是靠三息走這段路，只能靠腿。
鐘聲第二道迴響壓下來。
四個人一起跨過第一驛界線。
驛站青燈大亮。
丁末組四枚青簽同時浮起一層青光。
他們不是最快到的，前面已有六組；也不是傷得最輕的，趙小滿腳踝腫着，沈知微兩邊膝蓋都破了。
可第一驛公示板上的分項記錄一行行亮起。
用時：末列合格。
辨路：中。
守息：中下。
應變：上上。
協作：上上。
最後兩項後方，丁末組的名字排在第一。
驛站里先到的隊伍都看了過來。
有人看見他們渾身泥水，低聲問：「最後到，怎麼應變第一？」
巡場執事隨後入驛，把鹿群處置記錄拍上案桌。
「他們走錯過，也改過；救人未攻擊靈獸；計劃失敗后即時換路；全員、全簽抵達。」
第一驛的監驗陣把記錄同步到了公示板，過程公開可查。
趙小滿抓着沈知微袖子，指向公示板：「第一。」
沈知微累得眼前發花：「哪一項？」
「兩項。」
「能換口糧嗎？」
「不能。」巡場執事冷聲道，「先交濕包，藥師看傷。」
「那食盒要不要賠？」
「什麼食盒？」
沈知微把腰間那半截蓋扣放上案桌：「完整的在橋下。這是遺物。」
驛站里安靜一瞬。
顧臨川站在旁邊，終於偏頭笑了一聲。
沈知微立刻看他：「你笑了。」
「沒有。」
「這裡這麼多人。」
「都沒看見。」
甲組幾名弟子同時把臉轉開。
沈知微還想追問，藥師已經把她按到長凳上處理膝傷。趙小滿也被帶去重新固定腳踝。
方硯趁這會兒補完記錄。他經過驛站石基時，發現底部有一圈很淺的舊工紋，與外場現行制式不同。
紋路沒有亮，也沒有聲音。沈知微從旁邊經過，沒有任何反應。
方硯只按規程在冊末記下一行：第一驛基座見舊制工紋，待核。
沈知微甚至沒顧上看。
她正盯着公示板上丁末組的名字。
不是最快，但他們當眾贏了一次。
靠的是有人看地，有人開路，有人認葯，有人記時，有人拉繩。也靠她在計劃沒中時，沒有把錯辦法硬用到底。
第一驛執事很快收起第一階段記分板，換上一塊新的黑木牌。
沈知微心裡忽然有了不太好的預感。
「不是已經到了嗎？」
執事把四面青色小旗放上案桌。
「青嵐外場第二階段。」
「從現在起，到明日天亮，丁末組守四面青旗。」
「失一面，全組扣分。」
驛站外，剛被嵐潮翻亂的山霧尚未平息。
沈知微看了看自己的破膝蓋，又看向趙小滿腫起的腳。
「能問個問題嗎？」
執事警惕地看她：「問。」
「守旗包不包屋檐？」
「不包。」
「那我們剛到的這個驛，主要作用是什麼？」
執事抬手指向霧裡的四個不同方向。
「告訴你們，接下來往哪出去。」
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